近日,香港大学医学院宣布,开发的艾滋病疫苗pRhPD1-p27取得重大突破,在无需抗病毒药物治疗的情况下,实现了超过6年艾滋病预防及病毒控制。
pRhPD1-p27是一类PD-1增强型DNA艾滋病疫苗,由港大医学院艾滋病研究所自主研发,与传统疫苗相比,它具有更强的免疫原性和针对病毒感染的保护功效。动物实验显示,接种疫苗的猴子在被高剂量艾滋病毒攻击后,首先出现了病毒血症峰值,随后病毒载量下降到持续不可检出的水平。
在无需抗逆转录病毒(ART)治疗的情况下,四只猴子2年里体内艾滋病毒(HIV)被有效抑制,其中一些猴子超过6年仍未出现反弹。“研究结果令人鼓舞,将来可单独使用,或结合其他策略治疗HIV感染者。”研究领导者、港大医学院艾滋病研究所陈志伟教授表示。
事实上,随着20世纪末“高效抗逆转录病毒治疗”(HAART)问世,艾滋病早已不是绝症,甚至能达到临床指标上的“不具备传染性”,感染者寿命接近常人。同时,近年来“单抗联合治疗”兴起,在此前一项临床试验中,几名HIV感染者在停药后2年仍实现HIV的完全抑制。
“近年来,各种为实现HIV功能性治愈的新型治疗方式不断涌现,很多已进入临床试验阶段,但仍没有找到一种能‘彻底控制’的方式。”深圳市第三人民医院院长卢洪洲教授说,深圳三院合作参与了pRhPD1-p27的临床试验研究。“主要难点包括耐药机制、HIV储存库认识不全、缺乏靶向免疫系统的有效策略等。”
艾滋病疫苗的攻关道路同样艰难,至今40年的开发历史,历经3代研发,临床试验却屡屡受挫。就在去年年初,强生(J&J)宣布,旗下备受关注的HIV疫苗“Mosacio”在III期试验中效果不佳,临床试验停止。
截至目前,全球有数十种HIV疫苗管线仍在推进之中。疫苗发挥作用需针对特异性位点,HIV却通过不断变异逃避疫苗和免疫系统的监视。新一代艾滋病疫苗是否有望破局,人类离彻底攻克艾滋病或许不远了。
卢洪洲教授
“超6年HIV感染预防和控制”
这一数据意味着什么
卢洪洲表示,在未联合使用抗逆转录病毒疗法的情况下,成功抑制病毒6年,说明这些猴子已实现了HIV功能性治愈。这是当前HIV疫苗研发领域一个极其令人鼓舞的动物实验结果。
但需要明确的是,人类和非人动物的免疫系统存在差异,特别是关于HIV的应对和复制过程,动物模型可能无法完全模拟人体免疫系统对HIV的反应。
目前全球尚未有经严格随机对照临床试验,在大规模人群中验证出可达到此类水平的艾滋病疫苗。大部分候选疫苗主要集中在中期(Phase II)和早期(Phase I)研究,离在人体中复制相同疗效尚有一定距离。但这是我们的最终目标。
认识艾滋病
有媒体报道,节后一上班,浙江省疾控艾滋病咨询电话暴涨两三倍。
艾滋病(AIDS)全称为获得性免疫缺陷综合征,是由人类免疫缺陷病毒(HIV)引起的一种危害性极大的传染病。HIV病毒可以攻击并严重破坏人体免疫系统,艾滋病患者常常因免疫力下降而容易发生二次感染或罹患肿瘤。
HIV 主要存在于感染者和患者的血液、精液、阴道分泌物、乳汁和伤口渗出液中。它对外界环境的抵抗力较弱,离开人体后,常温下只可生存数小时至数天。
尽管目前抗逆转录病毒疗法(ART)不断进步,能够有效地控制HIV病毒,使携带者也能够享有长寿的生活。但是,ART也会带来严重的副作用,并且出现耐药性。
值得注意的是,HIV作为一种逆转录病毒,可以将其基因组整合到宿主细胞的染色体上。这意味着目前的抗逆转录病毒疗法只能抑制病毒,而无法完全清除体内的HIV病毒,因此无法彻底治愈艾滋病。
在1980年10月,美国洛杉矶的一家医院出现了一些年轻男性患者,他们出现呼吸困难、身上出现紫斑等症状,其免疫系统几乎完全崩溃。医生们无法查明病因也无法进行有效治疗,这些患者很快就不幸地离世。
1981年6月,美国疾病控制与预防中心发布了关于洛杉矶5名患者的病例报告,这是世界上首次正式报道关于艾滋病情况。[1]
1981年7月3日,《纽约时报》以《41名同性恋者出现罕见癌症》为题报道了在纽约和旧金山出现的更多病例。[2]此后,越来越多的病例被媒体揭露。由于最早发现的病例多为男同性恋者,这种疾病最初被称为“男同性恋癌症”。
直至1984年,“0”号病人离世后,人们逐渐开始摒弃对艾滋病的污名和偏见。艾滋病不再被简单地标签化或刻板化。
关于艾滋病的起源,医学界目前尚无明确定论。有观点认为最初可能是通过体液或其他途径,黑猩猩或乌白眉猴体内的SIV(猴免疫缺陷病毒)跨物种传播至人类而引起的[3]。
感染人数快速上升,以性传播为主
根据联合国艾滋病规划署于2023年7月14日发布的《2023 全球艾滋病防治进展报告——终结艾滋病之路》,全球目前有3900万艾滋病病毒感染者。2022年新增感染者达130万人,其中63万人因艾滋病相关疾病而死亡。
最近几年,青少年HIV感染者的比例不断增加,其中90%以上的感染是由于高危性行为所致。根据中国疾病预防控制中心艾滋病防治中心主任韩孟杰介绍,截至2022年,我国15-24岁青少年新报告的HIV感染者已达1.07万例,其中,男性同性性行为传播占82.5%,异性性行为传播占15.6%。
据中国艾滋病性病预防控制中心的统计数据显示,每年我国新报告的HIV感染病例中,50岁及以上的人占比从2011年的22%增长到2020年的44%。在艾滋病研究领域,50岁以上被定义为“老年”。《中华流行病学杂志》发表的一篇文章《我国老年人群艾滋病防控现状与挑战》显示,老年HIV感染者中,男性感染者约为女性的3倍,感染者文化程度较低,主要从事农业活动。其中异性性传播占比为90.9%。
“后悔药”不是万能药
常言道“世界上没有后悔药”,但从事防艾工作的人可能知道,针对艾滋病毒暴露后的预防措施实际上可以被视为一种“后悔药”。
HIV 暴露后预防(PEP),是指在尚未感染HIV的人在暴露于高风险感染的情况下,例如与HIV感染者或感染状态不明确者进行体液交换后,及时(不超过72小时)服用特定的抗病毒药物,以降低HIV感染的风险。
然而需要提醒的是,虽然PEP并非百分之百有效,但对于不幸暴露于艾滋病毒的情况,PEP提供了一线希望,有机会避免感染和终身依赖药物治疗。
在服用阻断药物期间,有几点需要特别注意:
①需要每天按时服药,连续服药28天;
②必须按要求定期进行抽血检查以监测药物疗效和可能的副作用;
③在服药期间需要避免再次暴露于HIV感染的可能性。
《2023全球艾滋病防治进展报告——走向终结艾滋病之路》强调:要依据数据、科学和证据来解决不平等问题,并加强社区组织和民间社会在艾滋病防治工作中的作用,确保资金的充足和可持续性至关重要。只有在有力的政治领导下,才能取得艾滋病防治工作的成功。
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