如果简单粗暴地分类的话,世界上的毒蛇可以分为两种:一种是无毒的蛇,一种是有毒的蛇。至于什么样的蛇是有毒的该如何区分?可能很多人都听说过这样一种说法——只要头是三角形的,那一定就是毒蛇。那么为什么毒蛇的头是三角形的呢?
眼镜蛇
现代科学研究发现,跟无毒蛇相比,毒蛇最大的特征就是上颌有成对的毒牙。而这些毒牙并不是像很多哺乳动物一样仅仅只是牙齿,毒蛇的牙内部往往是中空的,呈现管状或者是沟状。这些毒牙又与毒蛇眼睛下后方的毒腺相连(一般毒蛇的毒腺都是在眼睛下后方,也有例外比如:颈槽蛇)。
斯里兰卡竹叶青
如此一来,当毒蛇咬住猎物的时候,毒液就可以通过蛇毒经导管输送到毒牙部位,并注入猎物的体内。有些毒蛇甚至可以通过牙齿将毒液直接喷出两米开外,比如众人所熟知的眼镜蛇。
至于什么毒蛇要长一个三角形的头,恰恰就是和身体上的毒腺有关。因为毒腺要分泌和储存毒液,所以其头部眼睛后方的位置会略微有所膨大。在一代一代的繁衍过程中,这种显性特征就被遗传了下来。
细鳞太攀蛇
如果按照毒蛇的毒液属性分类的话,这世界上的毒蛇可以分为三大类:
其一分泌血液毒的毒蛇,这类毒蛇的毒液可以影响到动物机体的血质以及血液循环系统。中了这种蛇毒的人会出现凝血、溶血或是出血的症状,进而心脏也会逐渐走向衰竭。比如我们昨天所介绍的竹叶青毒蛇就是典型的血液毒毒蛇。
其二是分泌神经毒的毒蛇,这类毒蛇的毒液主要是破坏动物机体的神经系统。一旦中了这种蛇毒,动物的神经系统会逐步瘫痪进而出现呼吸困难、肌肉麻痹的症状。比如中国最毒的蛇类之一——银环蛇就是典型的神经毒毒蛇。
其三是血液毒、神经毒兼而有之的毒蛇,中了这种蛇毒的人,上述两种症状都会出现。所以这类毒蛇往往也是最毒的毒蛇,比如眼镜蛇就是典型的血液毒、神经毒双重毒蛇。
矛头蝮
说到这里,咱们再回过来讨论一下“三角头”的问题。前面说了三角头是因为毒蛇的毒腺分泌和储存毒液导致的。那么这世界上有没有什么蛇既可以分泌毒液,而且头还不是三角形的呢?
雨伞节蛇
对于这个问题,答案是肯定的,这世界上还真有少数既能分泌毒液又不是三角头的特殊毒蛇。比如说鲜有人知的雨伞节蛇,这种蛇就是典型的非三角头毒蛇(头是近乎于椭圆形的)。而且这种毒蛇分泌的毒液兼有血液毒和神经毒非常可怕。不过,野生雨伞节蛇的数量已经非常少了,甚至被列入了重点保护动物。