军武次位面作者:Rietchie Liu
喜欢军事和历史题材电影的朋友大多可能都对汤姆·克鲁斯主演的《最后的武士》这部电影不会感到陌生。电影中威猛帅气的阿汤哥在到了日本后,由一名受日本政府雇佣训练新军的教官转而变为叛乱武士集团的同情者,最后以一名武士的身份参加了旧武士叛军对抗政府军镇压的作战。
▲电影《最后的武士》海报
电影中的阿汤哥帅气迷人,但我想给广大军迷们带来更大视觉冲击力的却是接近片尾时政府军用几挺转着管子的巨大机枪不断射击武士骑兵队的画面。这种转着管子疯狂倾泻火力的机枪就是本文的主角——加特林转管机关枪。
▲《最后的武士》电影截图(政府军的士兵操纵者加特林机枪准备射击)
加特林机关枪是由美国医生,发明家——理查·乔登·加特林(Richard Jordan Gatling)于19世纪60年代初发明的。别看这位老先生第一个头衔是个医生,可是他一辈子鼓捣的机械可能比诊断过的病人还多。他于1818年出生在一个北卡罗来纳赫特福德县的一个农场主家庭里,所处的生活环境让少年时期的加特林除了喜欢琢磨农业问题外,还喜欢琢磨各种机械。
▲电影《海扁王》
他曾在21岁的时候就制作出一个蒸汽船的螺旋桨。(如果不是发明家约翰·埃里克森在几个月前申请注册了螺旋桨的专利的话,这个发明的专利就是加特林的了。)除此之外他还发明过水稻插秧机,小麦播种机等等与农业相关的机械设备,并对美国的农业机械化进程做出了贡献。
▲理查·乔登·加特林(Richard·Jordan·Gatling)
为了有足够的资金来支持自己的发明事业,加特林老先生年轻时也是发扬了不怕苦不怕累的作风,先后干过很多种工作(谁说术业应该有专攻?如此看有丰富的人生经历方能成为牛人啊······),例如县政府雇员、教师的等职业,最终成为了一个小商人。在一次感染天花并差点丧命后加特林开始对医学表现出浓厚的兴趣,并通过刻苦学习于1850年获得了俄亥俄医学院的学位。
1861年美国内战的爆发彻底改变了加特林的发明生涯,并使他创造出了一生中最重要的一项发明。当时居住在印第安纳州的加特林在残酷的战争中看到大量的伤兵和士兵遗体从前线抬下来,士兵惊人的伤亡率和医院里伤兵发出的痛苦呻吟极大地刺激了加特林,面对这种情况,作为医生的加特林除了尽力救治伤员和诅咒这场同室操戈的战争外,别无他法。
▲残酷的战争使南北双方都遭受了巨大伤亡
但这也使得他萌生了一个想法:假如有一种只用少量士兵操纵,并且能输出强大火力的武器,那么就能减少战场上参与作战士兵的人数,从而可以使伤亡人数大大降低。(在这里Mr. 加特林显然没有考虑没有这种可怕的武器能够给作战的另一方带来多大的伤亡......)加特林老先生做事也是雷厉风行,在1861年年底就完成了该机枪的设计,次年对样枪计进行了验证,被称为1862年型加特林机关枪。
▲1862年型加特林机关枪(注意枪身上方的供弹漏斗)
▲1874年型加特林机关枪
▲1874年型加特林机关枪
▲彼得斯堡战役
就在南北战争结束的1865年,加特林机关枪迎来了一次较大的改进。早期的加特林机枪枪弹使用纸壳弹药以及独立于枪身供弹转轮,虽然使用锥形枪膛解决了供弹的技术难题,但是由于使用纸壳子弹和独于枪身的供弹转轮所带来的漏气问题却一直存在。在1865年的这次改进中,加特林将供弹转轮和枪身合为一体,使用了当时领先的铜制弹壳子弹(需要注意的是,从现有资料来看,最晚到1865型加特林机枪问世,该机枪已开始使用供弹板或弹鼓代替供弹漏斗进行供弹),使得机枪在连续射击中的可靠性得到了极大的提升。机枪装在两轮车轴上,这使它从侧面看上去更像一门当时军队里常见的野战炮,改进后的加特林机枪被称为1865年型加特林机关枪。
▲1865型加特林机关枪两视图
▲1900年北京——参与八国联军侵华的美军装备的加特林机关枪
另外,加特林机枪强大而持续的火力自然也吸引了有着火力崇拜情节的俄国毛熊,毛熊很快将加特林机枪引入国内并装备俄军,引入俄国的加特林机枪被定名为戈洛夫机枪。(一向自豪感十足的俄罗斯人虽然能接受美国机枪,但是名字嘛·····必须改个俄国名。)
▲1879年祖鲁战争中英军使用的加特林机枪
▲第二次英国-阿富汗战争中英军使用加特林机枪
加特林机枪强大的战斗效能不仅吸引了大西洋彼岸的欧洲列强,同样也吸引了中国和日本这两个刚刚睁眼看世界不久的东方古国。当时都处于变革时期的两国对世界武器的发展潮流还是相当敏感的,两国都在十九世纪七十年代的时候装备了一定数量的加特林机关枪。
1873中国开始购买和装备加特林机关枪,并于1881年由金陵制造局成功仿制,仿制成功后的加特林机关枪在随后的中法战争和甲午战争中都有使用。有趣的是,现有资料显示当时的清政府在仿制加特林机关枪的时候并没有原样照搬,而是融入了极具中国特色的独轮车作为加特林机关枪的载具。
这其中的缘由笔者尚没有发现有价值的资料能够说明,不过根据当时中国的实际情况来推测,大概是为适应中国道路交通较为落后的现实而做出的改进,毕竟独轮车相比两轮车轴的设计来说更加适合在道路狭窄和多山地丘陵的中国使用。
▲装在独轮车上的的加特林机关枪很有中国特色(注意后面历史照片)
而日本明治维新后所建立的新式陆军则将加特林机关枪使用在了镇压鹿儿岛旧士族叛乱的“西南战争中”,战争中的加特林机关枪以大杀器的面目隆重登场,其强大而持续的火力在武士叛军的步骑兵密集冲锋时给对方造成了毁灭性的打击。关于这段历史在开篇提到的电影《最后的武士》中被体现的淋漓尽致。
▲电影《最后的武士》截图,可见指挥官身旁的加特林机关枪阵地
一直到十九世纪八、九十年代,加特林机关枪都在不断进行改进,后期改进型基本保留了1865型加特林机关枪的结构和原理,只是在射速,重量和可靠性等技术细节方面做出了相应的改进。
也正是由于改进型号和仿制型号众多,当时加特林机枪其口径和外形也异常繁杂,资料中美军装备的加特林比较常见的口径是0.58 英寸,1英寸及0.5英寸,而常见的管数有4管,6管和10管三种。
而英军装备的加特林比较常见的口径有0.65英寸和0.75英寸两种口径,常见的英军加特林通常是10管,这大概是因为英国在各殖民地战事频繁从实战的角度出发,对枪械的可靠性有着更高要求的缘故,而枪管越多则每个枪管所获得的冷却时间就越多,这对降低故障率是有积极意义的。
▲1883年型加特林机关枪
进入十九世纪八十年代以后,随着枪械技术的不断发展和改进,以人力手摇方式进行射击的加特林转管机关枪已逐渐落后于世界武器的发展潮流。特别是1883年马克沁机枪出现以后,加特林机关枪使用复杂,重量大,运输和部署不便的缺点就凸显出来了。
▲笨重的加特林机枪体积与当时的轻型野战炮相仿
例如,马克沁机关枪只要两到三名士兵就可操作,而加特林手摇机关枪则需要五到六名士兵来伺候。第二,使用加特林机关枪的射手在战场高压下往往容易不自觉地将手柄越摇越快,从而导致枪械故障甚至是枪管炸膛,因此它并不适合一个缺乏训练的新手来使用。第三,加特林机关那与野战炮身材相仿的大小使得战场隐蔽性很差,在一线支援火力快速发展的十九世纪末期和二十世纪初期,它很容易遭到敌方支援火力的打击。因此,在进入二十世纪以后的世界各国军队中就很难再看到加特林手摇机枪的身影了。
▲马克沁机枪的早期型号M1895型重机枪
美国陆军在越南战争中也曾将M61机关炮安装在M113装甲运兵车上作为自行二十毫米高炮使用,被称为M-163型20毫米六管高射炮,主要用来对付敌方低空目标和直升机,也可用来摧毁敌方地面轻装甲目标。
▲M61火神机关炮(下图)和M163型自行高射炮系统(上图)
▲A10攻击机上安装的30毫米口径GAU-8/A复仇者航空炮
▲M134速射机枪
除M61和M134外等速射枪炮外,以美国密集阵近防系统为代表的现代军舰近防系统可以被看做是加特林机关炮的另一种延续。这些近防系统都是以转管机关炮为主要火力,依靠雷达的指引,用高射速所形成的弹幕来拦截威胁军舰安全的敌方空中目标和海上小型目标。
▲美国海军密集阵近防系统
▲开火中的中国海军新型近防系统
▲荷兰守门员近防炮系统
从加特林机关枪面世到现在已经过去了一百五十多年了。在这一百五十年的时间里它经历了从无人问津,到创造辉煌,再到被无情淘汰,最终依靠现代科技的发展重新崛起的起伏命运。相信在未来的战争中,这款浴火重生的杀戮机器将继续以近乎变态的强大火力来续写战场杀戮的传奇。
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