新冠爆发近一年，可我们还是不知道它从哪里来……

短短数月，由全新病毒酿成全球灾难，这17年里，非典和新冠都做到了。

不过，两场疫情虽都在冬季暴发，并首先冲击中国，却还是走向不同结局。

非典疫情始于2002年11月，持续约8个月便戛然而止，致32个国家和地区8422人确诊，916人死亡，中国为最主要受灾国。

但自2019年12月，新冠疫情仅用1个月，便打破上述纪录。截至2020年10月28日24时，新冠疫情已遍及全球218个国家和地区，并致超4400万例确诊，110万人死亡，二者分别为非典疫情的5200倍和1200倍。

迅速攀升的数字，主要得益于新冠病毒与受体结合能力更强，患者发病早期传染性更强，因而比非典更难控制。这促使世卫组织于2020年1月30日宣布，将新冠疫情列为“国际关注的突发公共卫生事件”（PHEIC），这是该组织第6次宣布PHEIC。此前5场疫情中，非典并不在列。

但新冠不如非典致命。据估算，非典全球病死率为11%，部分地区可达50%以上，但新冠全球病死率不足3%，仅为非典的1/4。其中国病死率甚至不如肺结核和疟疾，这或与诊疗条件提高有关。

此外，新冠疫情重灾区也逐渐由中国转向欧美。如今，全球每5个确诊和死亡病例中，就有1人来自美国。中国虽最先受灾，却能用比非典更快的速度，执行更严格的防疫措施，从而将累计确诊病例数控制在10万例以内，累计死亡不足5000人。

但至今，全球新冠流行趋势未见减缓，且存在二次甚至三次暴发的可能。包括钟南山、张文宏在内的多位国内外专家估计，疫情或将与人类长期共存。

作为最具破坏力和影响力的两种冠状病毒，非典和新冠病毒的基因相似性高达79.5%，决定病毒分类的特定基因序列相似度更达94.6%，因此它们被归为一类，甚至连命名都如出一辙。

2020年2月11日，国际病毒分类委员会宣布将新冠病毒命名为“严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）”，这相当于在SARS病毒的学名后加了一个数字后缀。

尽管多位中方科学家曾联名反对，担心如此命名或使公众误以为新冠与非典直接相关，但该命名至今未变，有关“新冠是非典的延续和变异”“新冠病毒是SARS病毒2.0”等误解与谣言也一度广为流传。

正如基因相似度高达85%的人和小鼠为不同物种一样，新冠病毒绝非SARS病毒同款，或后者变异、进化的产物，二者为平行的兄弟姐妹关系，就像李子和樱桃。

它们从何而来？很遗憾，除了笼统地回答“来自大自然”，科学家仍未找到答案。

病毒溯源犹如“大海捞针”。非典疫情结束10年后，中国科学家才在云南的一个蝙蝠洞里，分离出与SARS病毒极为接近的毒株，由此确定SARS病毒最初源自中华菊头蝠，偶然感染果子狸后，随后者抵达野味市场并快速进化，最终以SARS病毒的样貌登上餐桌，在人群中迅速播散。

新冠疫情的传播路径与之类似，科学家普遍推测，新冠病毒也源自某种蝙蝠，通过非法食用穿山甲、竹鼠、獾等野味传给人类，但确证祸首仍需数年。

好在，非典疫情后，人们面对未知病原体鉴别和反应的能力与速度均大幅提升。

非典时期，科学家历时4个月，才首次锁定病原体，后经中国、加拿大、美国等11个国家和地区的13个实验室合作研究，SARS病毒终被发现。

新冠疫情并未重蹈覆辙。“武汉不明原因肺炎”受社会广泛关注仅8天后，中国就宣布发现新冠病毒，并用13天向全球公布病毒全基因序列。这一速度不仅令世卫组织总干事谭德塞印象深刻，也为研究病毒特性，进而研发诊断工具、药物和疫苗等全球抗疫行动，抢出宝贵时间。