“晚清四大名臣”中，谁排在第一位，实际上并不是曾国藩

“晚清四大名臣”有多种说法，不过比较公认的说法，是指“曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞”四个人。那么这四大名臣，究竟谁排在第一呢？谁对晚清及中国历史所作贡献最大呢？

（晚清名臣）

可能有人会认为，这个问题没有任何讨论的价值。因为如果要从领导者的角度来看，曾国藩无疑是排在第一的。因为曾国藩是整个“晚清四大名臣”的领导者。从某种意义上说，没有曾国藩，就没有此后的李鸿章、左宗棠和张之洞。

曾国藩是在镇压太平天国运动的时候崛起的，一个非常重要的新兴汉人地主阶层的代表。因为太平天国运动爆发，而整个清政府的军队战斗能力又极为低下，在这样一种情况下，以曾国藩为首的汉人地主们，自发组建了地主武装，对抗太平天国运动。最终太平天国运动，也就是在这些地主武装的死缠烂打之下被扑灭了。

这还不是最重要的，最重要的是曾国藩在当时所进行的“道德振兴运动”。这是什么意思呢？

我们知道，历史上凡是镇压农民起义的时候，诸侯们往往都会因此拥兵自重。唐朝“安史之乱”被平定以后，立刻就是“藩镇割据”，这就是诸侯拥兵自重的表现。三国末年在镇压了黄巾军起义以后，那些诸侯们甚至打了起来，而这也直接把汉朝给消灭了，整个国家由此进入了战乱时代。

曾国藩所发动的“道德振兴运动”，就是在汉人地主之中，树立了一根拥护朝廷的标杆。曾国藩率先把湘军解散了，这给曾国荃、李鸿章、左宗棠等人做出了好榜样，他们也安分守己。

而曾国藩这样做，也使得他获得了慈禧太后及整个清王朝的高度重视，新兴的地主阶级得以进入朝廷，在朝廷中拥有极高的话语权，并且逐渐成为左右清朝政局的人。

所以，曾国藩当然应该是排在整个“晚清四大名臣”首位的。

（李鸿章）

不过，虽然曾国藩作为晚清地主阶级领导者排在第一，但是要说对整个清政府的影响力，显然，李鸿章是排在第一的。

清政府所有与外国列强的条约，几乎都与李鸿章有很大的关系。清政府的所有军队建设，包括海军的创建，包括后来袁世凯的训练出来的新军，都与李鸿章有很大的关系。李鸿章是唯一能够保持清朝和外国列强之间相对稳定的那个人，就算李鸿章创建的北洋水师全军覆没，就算李鸿章曾经参与过“东南互保”，让慈禧对他很不满。但是一旦八国联军入侵北京，需要有人出来处理善后事情的时候，慈禧想到的第一个人，还就是李鸿章。

而且，李鸿章的国际影响力也是非常大的，德国海军大臣柯纳德称他为“东方脾斯麦”，日本首相伊藤博文则认为，李鸿章是大清帝国唯一有能耐和世界列强一争长短的人。所以，如果评价对整个晚清政府的影响力，李鸿章排在第一位，是无异议的。

张之洞在“晚清四大名臣”中的实力和贡献是相对比较小的。不过张之洞与清朝的洋务运动以及新办学校，有莫大的关系。虽然张之洞并不见得就有多优秀，思想有多先进，但是张之洞做的这两件事情，对于发展中国近代工业，促进中国近代文化教育事业的发展，所起的贡献是非常大的。

在“晚清四大名臣”中，就这两点来说，他排在第一，也是没有疑问的，

（张之洞）

不过我想说的是，在“晚清四大名臣”中，真正对整个中华民族历史有最大贡献的人，应该是左宗棠。

对于当时的晚清政府来说，什么事情是最重要的呢？就是确保清政府领土与主权的完整，维护中华民族的尊严。

在晚清政府的大臣中，唯一做到这一点的，就是左宗棠。

有人认为李鸿章和列强所签订的那些条约，保住了清朝的主体领土。但是不管怎么说？李鸿章所签订的，都是丧权辱国的条约，他被后世指责，也是理所当然的。

但是左宗棠不一样，左宗棠平定了回民叛乱，收复了新疆这两件事，对于确保整个中华民族的“大一统”，功劳是巨大的。没有左宗棠，可能今天新疆已经不是咱们的领土了。

要知道，左宗棠打这个仗，是很艰难的。因为没钱，朝廷当时进行了关于“疆防”还是“海防”的激烈争论。李鸿章坚决支持海防，所以清朝在钱上对左宗棠的支持是很小的。左宗棠自己凑钱筹集军粮，自己制造武器。最终平定了新疆的叛乱，断绝了沙俄吞并新疆的念头。维护了国家主权和领土完整。

这可以说是晚清最耻辱事情中的唯一亮色。我们把他排在“晚清四大名臣”之首，同样也具有极为重要的价值意义。

（参考资料：《清史稿》等）