火箭发射初创公司有多大能耐？28吨重的无人飞机

小邦财商系列原创

初创公司可以有多大能耐？

答案可以是：28吨的无人飞机，甚至可能很快将美国军用卫星送入轨道。

（网络图片，侵删）

是什么公司？

这家来自美国阿拉巴马州的初创公司名叫Aevum，目前没有中文名字。

Aevum这个词源自拉丁语，最初表示“永存”或“永恒时间”。

公司官网 aevumspace.com 中的简介就一句话：

"Autonomous space logistics and launch services for small payloads."

意思是为小型装备提供自主飞行空间的后勤和发射服务，公司的目标是在任何太空基地接收客户的卫星后3小时内发射升空。

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公司的创始人兼CEO是美籍韩裔 Jay Skylus，领英的资料显示他有丰富的航空和工程方面的经验，也是一位多次创业的年轻人。

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外界评价Aevum是一家安静但同时雄心勃勃的火箭发射初创公司，目前的临时总部设在一个由旧纺织厂改成的厂房。

Ravn X——28吨重、完全自主驾驶飞行器

2020年12月3日，官宣了首款世界最重的全自动驾驶飞行器，Ravn X.

Ravn X 长80英尺，翼展60英尺，高18英尺（大概24米，18米和5米的大小）。

不过它并不是最大的无人机（UAV，unmanned aerial vehicle），世界最大的无人飞机是由一家叫Northrop Grumman公司推出的型号MQ-4C Triton的无人飞机，翼展可达39米。

Ravn X的设计是打算把火箭在半空中从肚子里掉出来，再向太空发射。

一旦Ravn X在空中到达正确的位置、速度和高度，它的两级火箭将在半秒内降落、点火，并将大约100公斤的火箭有效载荷送入近地轨道。

简单来说就是自主升空和空中发射。

这种方法类似于维珍轨道公司和飞马座公司开发的空中发射火箭系统，不过Jay声称，Aevum的无人飞机更高效、更具成本效益和更具远见。

另一个重点是，Ravn X 不需要发射场，只要求一条一英里长的跑道（约1.6公里）和一个机库。

即使是小型商业机场，跑道也很容易达到这一标准。

早在十年前，Jay表示他从美国宇航局跳槽到一家又一家的太空初创公司时，就仔细考虑过这个概念，但在对他所看到的方案感到失望和对新想法的抵制后，自己筹集了一点资金，并与一些航空航天同事合作，于2015年启动Ravn X的项目。

尽管 Ravn X 的尺寸和任务非同寻常，Jay表示其实飞行方式和典型的飞机没有区别，无人飞机和火箭也是使用较常见的基于煤油的燃料。

Jay 认为他的公司“因发明了一种进入太空的全新模式而受到赞誉。”

越做越大的市场

在美国，像Aevum这样的初创企业有100多家，都希望自己能在小型发射行业占据主导地位，将重量不超过1000磅的有效载荷送入太空轨道。

近年来，随着电子产品规格的不断缩小和性能的不断提高，加上人们对太空图像、数据服务等的需求与日俱增，这一市场规模激增。

Aevum似乎拥有一个竞争优势，即来自美国空军的支持和资助，很多类似的公司很少有这样的机会。

去年，美国国防部与Aevum公司签订了一项名为 Agile Small Launch Operational Normalizer 45 （ASLON-45），中文翻译是“敏捷小型发射操作标准器45”的任务合同，价值490万美元，其目标是发射小型实验卫星。

创始人Jay一直强调，Aevum不仅仅是一家发射公司，他们想证明的是敏捷性、灵活性、响应能力和操作效率，以不同的角度去设计从未设想过的全新运载火箭。