盖亚望远镜完成了20亿颗恒星的数据测量

最近，欧洲航天局的盖亚太空望远镜发布了迄今为止最详尽，最准确的星图，其中包含近20亿颗恒星的高精度数据，为了解银河系的起源和未来提供了关键信息。12月3日，一个国际天文学家团队发布了迄今为止银河系大范围内最详细的恒星清单。

欧洲航天局（ESA）盖亚太空望远镜（Gaia）发布了第三版早期数据，包括有关近20亿颗恒星的位置，运动，亮度和颜色的高精度数据，以及对太阳系加速度的首次光学测量原始结果，这些数据将向公众开放。皇家天文学会在一次特别新闻发布会上宣布了数据集和早期科学发现。

盖亚卫星于2013年发射升空，其轨道绕着太阳地球拉格朗日L2点旋转，该点位于距地球150万公里的太阳地球链接延长线上。地球和太阳的引力在L2点达到平衡，因此航天器可以始终保持稳定的位置并长时间观察天空。

盖亚的主要任务是使用视差测量恒星之间的距离。简单地说，伸直手臂，将拇指向上，然后尝试用左眼和右眼观察它，您会发现拇指的位置似乎已经改变。这是视差。在这项研究中，天文学家使用盖亚天文台连续扫描天空，以测量当地球绕太阳公转时观测到的恒星位置如何变化。

只要知道恒星的微小位置变化，就可以计算出它们之间的距离。在地球上进行的此类观测会受到大气的干扰，因此非常困难。在太空中，观察仅受望远镜的光学性能限制。

2016年9月，盖亚（Gaia）发布了第一版恒星图，其中包含约200万颗恒星的数据; 2018年4月，发布了第二版恒星图，其中包含约16亿颗恒星。这次发布的第三版地图包含近20亿颗恒星的位置，并且数据比以前更准确。此外，盖亚还跟踪恒星在其观测范围内随时间变化的亮度和位置变化（称为适当运动），并通过光谱分析来测量恒星接近或远离太阳的速度，并估算其化学成分。。

新发布的数据还包含距太阳326光年内300,000颗恒星的极其精确的测量结果。研究人员使用这些数据来预测未来160万年来恒星背景将如何变化。研究人员还证实，太阳系在银河系周围的轨道上正在加速。

该加速度相对较慢，并且在圆形轨道上运行的系统的预期范围内。在过去的一年中，太阳以每秒7毫米的速度接近银河系的中心，其绕行速度达到了每秒230公里。

此外，来自盖亚（Gaia）的数据还详细描述了银河系中两个最大的伴星系-大麦哲伦星云和小型麦哲伦星云，使研究人员可以看到不同的恒星组。生动的描绘描绘了两个云星系以及由某些恒星组成的连接它们的桥梁。

银河系中两个最重要的伴星系，大麦哲伦星云（LMC，左）和小麦哲伦星云（SMC，右）是根据欧洲航天局盖亚太空望远镜的数据绘制的。两个星系通过一个75,000光年长的星桥相连，其中一些从SMC的左侧延伸。图片来源：ESA / GAIA / DPAC

剑桥大学天文研究所盖亚数据处理和分析协会（Gaia DPAC）主任Floor van Leeuwen博士评论说：“盖亚正在测量距数千光年远的数亿个天体之间的距离。 这等效于测量距离超过2000公里的头发的直径。 这些数据是天体物理学的支柱之一，使我们能够对附近的恒星进行深入分析，并讨论有关银河系起源和未来的关键问题。”

盖亚将继续收集数据，直到至少2022年为止，这一时期可能会延长到2025年。最终发布的版本将包含超过20亿个天体的数据。关于恒星位置的最终数据的准确性预计将是当前公布结果的1.9倍，而自我数据的准确性预计将增加7倍以上。