应北京城市广播《留学面对面》栏目(FM107.3)的邀请,我将于2020年12月4日17:30—19:00以嘉宾身份参与主题为“降门槛、降学费的英国留学意欲何为”的直播,探讨英国大学最新录取政策,为中国留学家庭提供相关名校申请决策的建议。本文将从8个方面详细解读,作为参加直播活动的附稿。
01 目前英国申请情况如何?申请量以及大学录取数据有什么变化?
“英国高招”系统UCAS在2020年10月底发布了英国大学2021/2022学年本科招生的部分数据,提到中国学生的申请量同比增加30%。
其实,中国留英市场是典型的研究生市场,本科只占很小一部分。虽然没有研究生招生的官方数据公布,但考虑到当前除英国外,全球其他主要留学市场——美国、澳大利亚、加拿大——由于疫情影响,基本上还没有恢复正常,甚至还处于入境关闭状态,英国留学研究生申请呈现井喷式增长并不会令人意外。
02 英国疫情反弹对于英国留学带来哪些影响?
从2020年9月中旬开始,英国迎来第二波疫情。而9月新学年开学以来,124所英国大学爆发校园疫情,占英国大学总数的80%以上。
12月2日,英国第二次封国正式解封,整体看这次近一个月的封闭防疫对疫情的遏制起到了一定作用,按照英国政府网疫情数据(https://coronavirus.data.gov.uk)统计,英国单日病例增幅明显减缓,不过,单日死亡病例波动上升趋势仍在继续。
目前英国面临着圣诞节疫情反弹的重要窗口期。为此,二次解封后,英格兰地区开始实施三级防疫体系,严防死守,英国大学实施全员新冠检测。
英国大学也被迫采用网课为主的授课方式,名校变“网校”,中国学生的留学体验面临巨大挑战。
03 英国大学降低录取门槛的情况如何?这对于留学申请的影响是好是坏?
根据BBC 2020年11月28日的报道,英国伯明翰大学和萨里大学先后降低了2021/2022学年(2021年秋季入学)本科录取标准,针对A-Level考试成绩降低一个录取分数段,比如萨里大学本科化学专业录取原标准为B、B、B,目前调整为B、B、C。
校方解释说,疫情期间A-Level课程受到很大影响,因此通过降低录取标准减轻学生的学习、考试、升学负担。
当然,还有一层意思,大学不便明说——同时降低招生压力。
其实,在2020/2021学年本科入学招生过程中,一些英国大学没有“明降”录取标准的情况下,在实际录取中已经“暗降”了。
04 留学门槛降低是否会成为英国其他大学跟风效仿的动作?
跟风是一定的,招生博弈的必然选择。早在2020/2021学年的招生期间,就出现了跟风局面,也包括很多英国名校。
英国教育主管部门鉴于当时的本科招生乱象,决定从2020年3月23日—5月3日叫停英国大学发放offer,防止高校趁疫情之机随意调整招生标准、争夺生源、造成升学机会的不平等。
另外,针对2020/2021学年的本科招生,恢复了2015年废除的“招生帽”,即在招收英国本地和欧盟学生时规定各校上限,在此基础上允许最多5%的招生人数的上浮,重回平均主义的“计划招生”老模式。
尽管如此,“英国高招”暗流涌动,说到底还是为生存而战。
英国高等教育是以公立教育为主导,政府教育拨款成为英国大学主要经费来源。但是,脱欧和疫情的双重重担,使英国经济面临300年以来的最大衰退,政府面临前所未有的资金压力。
一旦英国政府拨款不能及时到位,招生录取或许将成为英国大学的生命线。
05 英国高校目前的学费情况如何?
英国大学大部分本科和研究生课程学制短,学费相对而言不算太高。
英国大学学费(英镑计价)增长一般随着通胀率而调整,在公立大学为主的体制下,英国院校的学费增长幅度大体相当。
以英国格拉斯哥大学MBA专业的学费为例。2019年格拉斯哥大学MBA学费为27670英镑,2020年为28420英镑,增长2.7%。
但对中国留英学生而言,汇率比学费更重要。
2019年12月英国大选后,英镑兑换人民币汇率上涨约10%,英国大学学费(人民币计价)也相应上涨。
06 此次英国高校(如赫尔大学)学费降低的目的是什么?留学费用的降低会成为主流做法吗?
赫尔大学将国际学生学费降到英国本地学生水平确实是重大突破。
英国本土学生学费从2009年开始收取(苏格兰地区除外)以来,目前已经涨到每年9250英镑,而国际学生学费一般是英国本土学生2倍、甚至3倍。
虽然赫尔大学原来的国际学生学费并不是很高,但此次调整的降幅也接近50%。
这次降幅具有一定的广告效应,应该说还是与招生有关,特别是在疫情背景下吸引更多的国际学生,欧盟学生是重要目标。
从2021/2022学年开始,英国大学将把欧盟学生列为国际学生,不再享受英国本土学生学费费率,欧盟学生流失风险在加大。2020/2021学年英国大学本科录取同比逆袭增长9%,但欧盟学生下降了2%,尽管当时欧盟学生仍享受英国本土学费待遇。
从这个角度分析,英国大学存在为欧盟学生降低学费的可能。但在国际学生学费方面,可能采取增加奖学金等方式适当微调,估计不会大规模降费。这可能与中国学生有关。
在英国大学国际学生中,中国学生占比四分之一到三分之一,是国际留学的主导力量。而中国留学家庭更看重名校,学费的涨跌对中国留学生的流动影响有限。
07 英国大学清查“水专业”能保证高校的教育教学质量提升吗?
英国大学的“水专业”与钱有关。随着英国政府对高等教育经费投入的减少,各校开始想方设法开源节流。有些英国大学大量裁减高薪全职教师,同时雇用费用低的兼职教师,造成某些科目授课质量下降。
其实英国政府之前也采取了质量监管措施,比如2016年英国商务创新与技术部(Ministry for Business Innovation & Skills)推出英国大学教学质量评估体系TEF(Teaching Excellence Framework的简称)。敦促英国大学提高教学质量,让公众享受平等的受教育的权利。
作为申请英国大学的中国学生,我们也可以参与专业“挤水”的工作,即在择校时除了看英国大学的综合排名,还要看专业排名,选择专业影响力、美誉度高的大学可以从某种程度上规避“水专业”的风险。
另外,与毕业校友交流能够深入了解英国大学的质量和口碑,对择校而言相当于“大众点评”的作用。
08 目前情况下,英国留学是否是理想的选择?明年英国留学申请如何规划?
疫情期间的英国留学并不理想,还只能是权宜之计。疫情导致全球很多大学依靠网课维持教学,对中国留学生而言,留学体验大打折扣。
面临疫情和网课的双重制约,很多中国学生出于自身发展考虑,无法承受延迟offer带来的时间成本。
2021年秋季入学英国大学,比目前英国留学会好一些,课堂授课比例预计会提升。
在中国出国留学市场上,看似火爆的英国留学,其实只是“多国联合申请”的留学方案之一,比如“美国+英国+澳大利亚+新加坡”联合申请。考虑到疫情的影响,中国留学中介、中国留学家庭都已经开始把“鸡蛋”放进不同的“篮子”里了。
与此同时,对名校的需求量很可能超过一般年份。
从英国《金融时报》(Financial Times)2020年9月15日的报道看得出来,在疫情背景下,英国名校录取明显强于排名处于下风的英国大学,尽管只是本科录取的数据统计,但在研究生录取方面,上述规律同样适用。
从中国学生的角度,可以适当增加英国大学申请量,比如从计划3—5所英国大学,增加到5—7所,特别要增加英国大学中排名前20的名校申请比例。
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