为了不被人类吃，这种中草药被逼进化伪装技能，人类的力量太强了

　　梭砂贝母自己恐怕也想不到，明明都长在高原的石头缝里了，却还是逃不过被人吃的命运。

　　梭砂贝母是百合科贝母属植物，主要分布在我国西藏自治区、青海南部、四川南部和云南西北部的高原地区，主要生活海拔在3800-4700米范围内，通常生长于沙石地或流沙岩石的缝隙中。

　　梭砂贝母这个名字你听起来可能觉得陌生，不过一提到川贝，你肯定还是有点耳熟的，梭砂贝母就是川贝的重要来源。作为一味重要的中药，它可以起到去热化痰、止咳散结的作用，因此即使生长在这样的高原环境中，依然经常被人们采摘。

　　作为植物，梭砂贝母不可能像动物一样逃跑来躲避被人类食用的命运，为了更好地生存下去，它们必须找到其他方法来求生。

　　最近，来自于中国科学院昆明植物研究所（以下简称昆明植物所）高山植物多样性研究组以及英国埃克塞特大学的研究团队发现，这种植物在漫长的岁月里，已经演化出了新的颜色，尝试通过伪装来躲过人类的眼睛。

　　作为一株植物，长成绿色是理所当然的事情，因为它们需要大量的叶绿素来进行光合作用，获取它们所必需的一些营养物质。而这种绿色，在草原或者森林中并没有什么坏处，而在这样的高原地区反而成为了硬币的另一面。在灰突突的山崖峭壁上，这样一点绿色，显得十分扎眼，从远处就可以一眼看到，使得梭砂贝母成为了采摘人的目标。

　　论文第一作者、昆明植物所副研究员牛洋指出：如今的梭砂贝母已经不仅仅是绿色的了，他们的前期研究已经发现，这些高原山地已经出现了灰色和褐色等与周围环境融为一体的颜色。

　　在一开始，研究人员认为这些梭砂贝母是为了躲开高原食草动物的啃食，但在观察分析后发现，梭砂贝母上并没有太多被植食动物取食的痕迹。而且梭砂贝母含有大量可以防御植食动物的生物碱，因此自然界不太可能有动物以它为食。

　　答案只有一个：梭砂贝母进化出这样的颜色，完全是为了抵御它们唯一的天敌——人类。

　　牛洋指出：作为我国传统的药用植物川贝的重要来源，梭砂贝母长期以来都是被大量采摘的对象。而且，在采摘的过程中，它们埋在地下的鳞茎就会首当其冲，被采挖出来使用。

　　为了这项研究，该团队还向当地的药商进行了咨询调查，获得了在最近6年时间里梭砂贝母的采收量，同时估算了不同群体单粒梭砂贝母鳞茎的干重。结果十分惊人，平均每获得1千克的干燥梭砂贝母鳞茎，就有超过3000株被人类采挖。

　　而且，梭砂贝母不是一出生就带有鳞茎的，一般需要经过5年的生长期后，才会开始生长鳞茎，然后被采挖。这也造就了梭砂贝母鳞茎的稀缺性，物以稀为贵，人们于是更加大量地去采挖梭砂贝母。

　　这种采挖是一种强大的选择压力，促进了梭砂贝母的进化。

　　我们知道，所谓的进化就是基因突变+自然筛选。在正常情况下，偶尔会有梭砂贝母发生基因突变，呈现出灰色或者褐色，这种新变异的颜色会保持相对很低的水平。而随着人们大量的采挖，越来越多绿色的梭砂贝母被挖走，而通过伪装融入自然环境中的梭砂贝母则越来越多地留下来，所占的比例也越来越多，这就是正常的进化过程。

　　也就是说，人类凭借一己之力，通过对梭砂贝母的采挖，引导了梭砂贝母的进化。

　　研究团队对梭砂贝母的反射光谱数据进行了分析，结果发现：根据专为人类色觉设计的CIELAB色觉模型，这些梭砂贝母之间有着明显的颜色差异。他们将梭砂贝母的颜色和其生存环境下岩石的匹配度进行了衡量，结果发现：在采挖强度越大的区域，梭砂贝母和周围环境的颜色相似度就越高，这也证明了人类采挖对梭砂贝母颜色产生筛选效果的想法。

　　（图片说明：伪装良好的梭砂贝母）

　　同时，梭砂贝母的伪装效果还受到其他因素的影响，比如它们所生存的环境。如果生存环境合适，那么它们的鳞茎就会扎得更深一些，这给采挖人带来的难度和强度都大幅增加，相对来说这样的梭砂贝母更不容易被采挖，因而和鳞茎比较浅的同类相比，它们的生存压力相对小一点点，伪装效果也就相对差一些。

　　为了进一步测试梭砂贝母进化出的新色彩所能带来的伪装效果，研究团队还开发了一个名为“找贝母”的小游戏，募集了来自世界各地的超过500名网友在14张不同环境下的照片中寻找贝母。事实证明，梭砂贝母的伪装的确起到了效果，那些理论上伪装程度高的贝母在游戏中也确实更难被找到，而拥有着三色视觉的人类则比二色视觉的动物们要更容易发现这些贝母。

　　对于这些没有腿的植物来说，伪装或许是躲避天敌的最好方法，天敌越想找到它们，它们就要变得越难被发现。

　　来自埃克塞特大学的植物学家和生态学家Martin Stevens表示：“能够见证人类以这样直接和戏剧性的方式影响野生生物的颜色，而不仅仅是它们的演化方式产生影响，这是非常值得注意的。或许，人类也已经驱动其他植物物种防御策略的进化，但令人惊讶的是，此前很少有相关的研究。”

　　原来，除了气候之外，人类还对自然界产生了如此巨大的影响。

　　此前的研究表明，有一些雪莲为了“防止”人类的采集，已经在最近一百年的时间里长得越来越小。

　　就像所谓的演化一样，这种影响也不全是一面倒的，它有时候也有好处。有研究认为，为了防止被人类无情地铲除，一些杂草已经不再给农作物产生负面影响了。

　　不管怎么说，人类的活动在某种程度上来说，就像自然界的变化一样，都可能对地球的生态环境产生好坏两种影响。只不过，我们作为智慧生物，应该尽量更多地改善自然环境，减少负面影响。地球现在的生态圈能维持多久，很大程度上将取决于人类的选择。