人类起源与地球生命诞生一直是未解之谜,就像“先有鸡还是先有蛋”的争议一样,千百年来一直困扰着人们。然而最近根据美国科学家对一块偶然坠落地球的陨石研究发现,地球生命诞生和人类起源的谜团或将破解,这是怎么回事呢?
天降陨石,美国收获罕见未受到地球“污染”的陨石残骸
2018年1月16日,美国密歇根州的上空突然闪过一道耀眼的光芒,人们纷纷驻足抬头观看。气象雷达很快就捕捉到这道光芒的位置,科学家判定这是一颗正在冲破地球大气层的陨石,它在飞速坠落的过程中不断燃烧、分散,最终坠落到密歇根州的草莓湖附近。相关人员立即展开搜索,最终在草莓湖的岸上找到了这一块珍贵的外星陨石残骸。
科学家们对这块陨石残骸如获至宝,可惜的是经过大气层的磨损和燃烧之后,这块陨石只剩下鸡蛋大小的残骸。不幸中的万幸,当时密歇根州正是寒冷的冬季,这块残骸没有落入湖中,而是砸在了结冰的湖面上,否则落入湖底基本不可能被找到。
陨石残骸来自45亿年前,它带来地球孕育生命的关键信息!
这块陨石残骸很快就被精心呵护下送往芝加哥菲尔德博物馆,芝加哥大学地球物理科学系的博士生Jennika Greer在看到这块陨石时表示很惊讶,认为它“非常干净,没有受到地球的污染,非常适合用来研究”。
领导这支研究团队的领导者正是菲尔德博物馆馆长Philipp Heck。拿到这块陨石后团队立刻开始了研究分析,结果通过对陨石残骸內铀与铅的同位素衰变比例进行分析之后发现:这块陨石的本体大约在45亿年前形成。
这个发现令研究团队非常兴奋,同时他们还发现陨石最初属于一颗小行星,在大约1200万年前,这颗小行星在宇宙中遭遇了一次撞击,之后这块陨石就从母体脱离成了“漂流者”,最后机缘巧合坠落在地球上。
研究团队给这块陨石归类为H4型陨石,这类型陨石非常罕见,它的特殊之处在于所含的铁元素比较丰富,在45亿年前的第一次撞击加热之后,这块陨石就几乎没有发生过变化,所以通过研究可以很好地了解太阳系状态。
随着研究团队进一步的研究发现,这块陨石中蕴含着2600种有机物!由于这块陨石残骸保留着45亿年前的状态,所以证明太阳系早期就拥有丰富的有机化合物,这在地外探索领域是个极大的发现。
大家知道有机物是孕育生命的基础,比如地球最早的生命就是从有机物开始,这一发现让研究者们猜想,或许地球生命和人类起源都与这些陨石有关,是它们最初给地球带来了有机物,孕育了生命!
地球生命的起源源于古老的陨石撞击?
Heck认为:发现地外有机物到地球上的第一个微生物,这其中的关系非常微妙,是生命发展的一个全新定义,这块陨石残骸有可能揭开我们对于人类,乃至整个地球生命体形成的谜团,非常有意义。
Heck最后还非常有自信地表示:研究团队通过研究一致认为,通过外太空陨石输入到地球的有机物宝库,在地球生命的产生过程中发挥了至关重要的作用!
实际上,关于地球上生命的产生一直困扰着近代科学家,我们人类到底从哪里来,这个谜团还将困扰我们很久,在找到决定性证据之前,我们都将继续追问下去。从这块陨石残骸中发现的有机物显然是一个好的开始,从最近接二连三的发现来看,地球生命的孕育与广阔而未知的外太空有着千丝万缕的联系。
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