将剧毒涂在身上，不怀好意的野狗全被毒死，唯一善用毒的啮齿动物

走进非洲丛林，仿佛来到一个与世隔绝的动物世界，我们的五官能接收到很多“新信息”，因为在茂密丛林的掩盖下，无数生命在这里繁衍生息，流露出生机勃勃的气息，其丰富程度一点也不比亚马逊热带雨林少，而啮齿类是其中最常见的一种动物。

说到啮齿类动物，人们第一时间会想到老鼠、松鼠、竹鼠等鼠科动物，尤其是最常见的老鼠，给人留下了极差的印象，是那么令人深恶痛绝，特别是在农村里，老鼠活动十分猖獗，但一物降一物，猫是老鼠的天敌，就像自然界早就设定好的一样。

不过，非洲热带雨林中还生活着一种特殊的鼠科动物，是动物界的用毒高手，当它激动的时候，毛发就像刷子一样竖起来，千万不要碰，因为毛发上涂有剧毒，就算是大象舔上几口也会很快倒地，更别说是猫科动物和犬科动物了，因此猫遇到它怕是要九死一生了。

它的中文学名为鬃鼠，别名有多个，非洲冠毛鼠，帚尾仓鼠，凤头大鼠。鬃鼠主要栖息在非洲东部高地森林和林地中，遍布埃塞俄比亚，索马里，乌干达，苏丹，坦桑尼亚等国，但化石遗址却出现在3000公里外的亚洲国家以色列，这也是科学家最不解的地方。

成年鬃鼠身体长度约360毫米，从头到尾长约530毫米，差不多半米长，比普通老鼠要大得多，全身长满了一层厚厚的毛发，就连尾巴上也是毛发旺盛，主要显示为白、灰黑三种颜色，一部分毛发又长又粗，称之为鬃毛，当受到威胁或兴奋时，鬃毛竖立，像一头豪猪一样。

最不可思议的是，鬃鼠的鬃毛上时常沾有大量有毒物，就连大象都能被毒倒，于是一个问题来了，有毒物质到底从哪里来呢？那么我们来了解一下。

从个头上看，鬃鼠比普通老鼠大得多，跟猫差不多大小，不用再担心被野猫吃掉，也没有这个必要，但是在非洲丛林仍然存在多种凶猛无比的天敌，狮子，豹子，野狼，鬣狗，蜜獾等，它们都是见肉就吃的恶魔，除非在打不赢的情况下。

为了不被吃掉，鬃鼠就在自己的皮毛上抹上一层有毒物质，让其他的动物避而远之，有毒物质并不鬃鼠自己分泌出现的，而是来自一种绰号为“见血封喉”的有毒植物，又名箭毒树，外文名ntiaris toxicaria Lesch，是一种有剧毒的植物，故而得名见血封喉。

研究发现，箭毒树树液有剧毒，含有十几种化合物，含α-见血封喉甙（α-antiarin），β-见血封喉甙，马来毒箭木甙（malayoside），19-去氧-α-见血封喉甙（α-an-ticoide），19-去氧-β-见血封喉甙（β-antioside），铃兰毒原甙（con-valloside），洋地黄毒甙元-α-鼠李糖甙（digitoxigenin-α-rhamno-side），铃兰毒甙（convallatoxin）。

犹他大学和史密森生物保护研究所生物学家萨拉·温斯坦观察到，鬃鼠偶尔会来到箭毒树跟前，咬下几片树枝，这样做不是因为饿，而是要将树枝咀嚼成糊状，然后涂在自己的皮毛上，给自己增加一层有毒物质，有毒物质成为了鬃鼠的保护伞，不被天敌所猎杀。

早在1867年，科学家们就已经在鬃鼠的身上发现了剧毒，只不过那个时候的研究并没有现在那么详细。生活在东非的本地人早就知道鬃鼠有剧毒了，不敢轻易捕捉它，因为亲眼看到过鬃鼠毒死过多只不怀好意的野狗。

今年，温斯坦来到了非洲丛林，诱捕了20多只鬃鼠，并临时搭建了简易实验室对鬃鼠进行了研究，当给它们提供箭毒树树片时，鬃鼠咀嚼了树片。研究团队在简易实验室还经历了惊险的一幕，突然一群猴子闯了进来，偷走了鬃鼠粪便样本，以为是食物，相信猴子最后一定很崩溃。

现在还有几个悬而未决的问题，不清楚鬃鼠多长时间涂抹一次有毒物质？既然箭毒树有剧毒，那为什么鬃鼠在咀嚼时却没有中毒呢？按照常理，总该有一些毒素最终进入食道，要知道鬃鼠是啮齿类动物，不具备呕吐的能力。

鬃鼠是世界上唯一种能够善用有毒物质的啮齿动物，是动物界的用毒高手，这项新研究已于2020年11月发表在《哺乳动物学杂志》(Journal of Mammalogy）上。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索