亚太日报 重北
十多年来，节子（Setsuko Hikita）每天的工作是在东京繁忙的地铁系统里卖零食和报纸，她把雇主在地铁里的小报摊经营得井井有条。因为节子工作努力，她的公司给了她嘉奖，但没给她的是基本的同工同酬。
在长达10年的时间里，节子比她的很多同事少挣了930万日元（约58万人民币），而且也没有退休津贴等福利。这并不是因为她的同事比她更有经验或能力，只是因为他们是终身雇佣制员工，而节子不是，她是一个合同工。
所以节子决定起诉。上个月，在时隔6年多之后，日本最高法院的判决终于下来了。法院判决节子的雇主没有义务向她提供与具有终身雇佣身份的员工相同的退休津贴。
雅虎新闻的报道称，这项裁决进一步加深了日本所谓的在终身雇佣制下的正式员工与合同工之间的长期分歧，以及两个群体所代表的阶级之间的分化。
日本终身雇佣制是战后时代的产物。当日本试图重建被破坏的经济和对劳动力的需求激增时，该国企业与员工达成了一项协议:企业将保证员工的物质需求得到满足，直到他们死去的那一天。作为交换，员工将终生为企业效力。
整个20世纪80年代，日本经济的蓬勃发展意味着大多数员工都选择了终身雇佣制。在该制度下，这些终身雇佣制员工每年可以得到两次奖金，每次的奖金数量相当于至少一个月的工资，有时甚至更高。他们还能享受很多福利，包括住房和慷慨的养老金计划。但这一制度在上世纪90年代开始改变，当时日本经济泡沫破裂，企业要求在劳工决策方面有更多自由。
接下来的几年里，日本法律开始向有利于雇主的方向变化。到2018年金融危机结束时，合同工的数量急剧上升。最新的政府统计数据显示，目前日本有37%的劳动力是合同工，比20世纪80年代上升了21%。合同工更容易被解雇。他们的薪水较低，而且雇主也不需要向他们提供与终身雇佣制员工同等的福利。
2013年，日本的一项法律试图解决这个问题，并强制雇主给在其企业工作五年以上的合同工终身雇佣的身份。但由于该法律存在一些漏洞，所以其几乎没有产生什么影响。
本月，日本首相菅义伟在国会发表讲话时强调了应对合同工，尤其是女性失业率上升的必要性，并承诺要“坚决采取必要措施”。
这些承诺对劳工活动家来说太熟悉了。琉球大学(Ryukoku University)劳动法荣休教授若田茂(Shigeru Wakita)说，他们担心，最高法院对节子一案的裁决给这种改革制度的誓言“泼了一盆冷水”。
节子54岁离婚之后来到东京，开始了自己的打工生涯。“刚进公司的时候，我认为每个人都是平等的，”她说。但她很快发现，“合同工和终身雇佣制员工之间是有区别的，而且区别很大。”
（来源：亚太日报 APD News）
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