据海外媒体报道,“新冠溯源”话题从三月以后频频登上各国媒体头条。面对这种新型的世界大流行病毒,人们迫不及待地想了解它到底起源于哪个地方,或是起源在哪个物种身上。世卫组织在下半年特意开了一个关于“溯源”的课题,声明不管是十年或者二十年,人类也需要把病毒源头找到,不过这时候美国已经声明“退群”了。
昨日,一个振奋人心的消息传来:新冠病毒最早传播地的研究又有重大突破!该项发现经过评审后获得一致通过,发表在世界权威杂志医疗期刊《柳叶刀》上。《柳叶刀》期刊在英国创办至今已经198年,学术成就和论文专业性分析极强,常年占据影响因子排行榜前三名。
这篇名为《新冠病毒最早在人类宿主中传播和进化》的文章,直接把印度和周围地区标记为“最有可能出现早期传播”的区域。研究人员在世界多个地方取样病毒,采用最艰难的排除法一步步计算每个地区毒株的变异数量。
按照和其他病毒的共性来算,如果一个地方是这种病毒的最先传播地,该地区一定存在比其他地方更少的“变量”,即病毒变异数据。反推的话,如果一个地方最开始的新冠变异体非常少,它更有可能是新冠病毒“祖先”所在的地方。
研究人员花费大量时间,圈定了八个新冠变异体单一的地区分别是澳大利亚、孟加拉国、希腊、美国、俄罗斯、意大利、印度和捷克,这些区域都比中国采样获得的变异体数量少。
又经过逐层筛选和分析研究后,印度和孟加拉国的变异体数量被证明最单一。但到目前为止,这两个国家相似度还是非常高,以至于不能分离确定哪个才是最低的国家。
最后,论文根据数页的分析报告得出结论:这两个国家存在突变最少的菌株的地理信息和菌株多样性均表明,新冠原始传播地最有可能是印度周围区域。新冠病毒在这里扎根生长,找到了合适时机后立刻蔓延到世界各地,最后引发了全球“病毒潮”;且随着科学家精密仪器的运用,后面会有更精密的确定到底病毒根源在何处的方法。
该发现一经刊载后,立刻引起全球媒体舆论热议,印度更是多次出面强烈否认;新德里病毒学专家塔库拉·穆克辛等人认为“论文有强烈的偏见”、“论文不准确”、“数据采集有偶然性”,但他们没有拿出来任何质疑证据;但美国洛杉矶大学病毒学家马克·苏查德等人却表明这种研究方法“有很大希望”能找到新冠的始发地,后续溯源工作还要结合全球各界科学家共同努力才能完成。
知情人士称,新冠溯源并不是要“定罪”某个国家,最大的价值意义在于可以吸收经验总结教训,防止下一个全球疫情的发生,所以印度完全没有必要反应如此大。目前官方认定一组去年采集的血液中发现了新冠抗体,说明新冠肺炎至少在去年9月已经开始在意大利传播,至于有没有更早的样本需要花费更多时间定论。
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