独特的地理环境造就了独特的爱琴文明，自爱琴文明形成后，爱琴海与希腊组成统一文化区，即世界历史上著名的古希腊文化区，它是西方文明的源泉。享誉世界的希腊神话是古希腊人的一部百科全书，在世界文学史上具有很高的地位，现代欧洲各国包括英语在内的中许多重要习语都出自于希腊神话。
希腊神话中的神与人同形同性，既有人的体态美，也有人的七情六欲，懂得喜怒哀乐，参与人的活动。神与人的区别仅仅在于前者永生，无死亡期；后者生命有限，有生老病死。希腊神话的美丽就在于神依然有命运，依然会为情所困，为自己的利益做出坏事。因此，希腊神话不仅是希腊文学的土壤，而且对后来的欧洲文学有着深远的影响。
下面看一张地图，希腊代表性神话的故事发生地：
这是一个外国画家2013年绘制的作品，由于是英文是不是看上去有吃力？没关系，笔者特意将其译作了中文如下：
从星座神话到影视文学，脍炙人口的希腊神话离大众的生活并不远，人们经常津津乐道。比如宙斯的风流，雅典娜的智慧，甚至抬头看看整个星空都遍布着古希腊的英雄美女和牛鬼蛇神。因其有较完整的体系和独特的文学魅力而流传久远。希腊神话与圣经神话对整个西方乃至人类的宗教、哲学、思想、风俗习惯、自然科学、文学艺术产生了全面深刻的影响。
接触西方文化，必然会遇到源自希腊神话的典故，而每一本重要的西方经典文学作品几乎都涉及希腊神话中的人物和情节，有些甚至直接取材于希腊神话。时至今日，我们虽不必“言必称希腊”，但对照地图，对希腊神话作一系统的了解仍是一个现代人所应具备的常识。
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