净界法师：阿弥陀佛的圣号有不共的特色

净土念佛法门在中国历代祖师的赞叹、弘传之下，在我们中国佛教可以说是弘传得非常地广泛。我相信，几乎每一个佛弟子多多少少都有念佛的经验，所以古人说“家家弥陀佛，户户观世音”，就知道念佛法门在整个普遍大众是很多人修学的。

但是，当我们仔细地去了解，在这么多念佛人当中，真正对净土的教义有真实了解的是非常少。大部分人虽然嘴巴念佛，但是对净土的教义、对名号的功德，都只是一种片段式的、一种粗浅的认识。我们对于所皈依的境——就是你念佛，你心中是对佛号的一种真实的皈依。如果你对于你所皈依的佛号了解得不够透彻，那么佛号在你心中运转的时候，所产生的调伏感应的力量就相对的薄弱了。

所以蕅益大师说：“信既不深，行亦无力，悠悠泛泛，一事无成。”就是说，我们虽然很认真地要念佛，但是，因为我们对于所皈依的佛号到底是一个什么样的真实相不了解，所以产生的力量就薄弱。这是非常可惜的。所以，我们不要作片段的了解，的确是有必要很认真地、很真实地去探讨净土宗的教义到底是什么，我们念的阿弥陀佛这句佛号所代表的是一个什么样的真实义。我们应该要好好地把它了解清楚。我希望我们透过这三个月，了解什么是阿弥陀佛，这四个字是什么意思。这个就是我们开净土学的第一个目的，就是让你了解什么是阿弥陀佛。

第二点，我们说明净土宗在整个大乘佛教当中到底有什么特色。身为一个有情众生，我们内心的本性是想要离苦得乐。虽然有时候我们颠倒，去造了很多罪业，让自己痛苦，但是我们想要离苦得乐的本性是没有改变的。那么当我们要离苦得乐的时候，我们要知道生死的问题，因为所有的痛苦都来自于我们在三界当中受生。只要你三界的受生不能停止，你的痛苦是不能停止的，因为你每一次受生都要累积很多的老病死折磨的痛苦。所以，当我们开始思惟生命的离苦得乐的时候，我们就开始考虑这个三界的轮回应该如何来出离。

出离三界，我们有两个选择：一个是用圣道门，就是仰仗自力，断惑证真，了生脱死，靠你内心的戒定慧来断烦恼而出离三界。但这样的方式是要经过多生多劫的，所以古德说这是难行道。另外一个就是仰仗佛力的加被而往生净土。这个法门是一生可以成办的，所以我们叫易行道。

这意思就是说，在我们修行过程当中，我们有很多选择的，你可以持大悲咒，你可以念观世音菩萨圣号，你可以念唵嘛呢叭咪吽，都可以。那么在这么多的佛菩萨的法门当中，你念阿弥陀佛代表什么特色呢？如果站在消业障、增福报的角度，阿弥陀佛是没有特色的，跟其他法门是一样的。如果你的目的只是想要消业障、增福报，那你念观世音菩萨跟念阿弥陀佛是完全一样。但是，如果你是站在了生脱死、要出离三界的角度，阿弥陀佛的圣号就有不共的特色。

就是说，今天你对来生的抉择是要远离三界的话，那么这句佛号对你就是意义重大，因为它提供你一个很特别的捷径，是其他法门所没有的，就是有弥陀本愿的摄受。所以，要修这个法门之前，你要知道它到底有什么特色。它的特色，一言以蔽之，就是“带业往生，横超三界”。这个是你在整个大乘的佛法当中找不到的地方，就是它的特别的地方。所以我们在了解阿弥陀佛之前，先了解它的特色。

注：节选自净界法师《佛说阿弥陀经导读》01

为方便阅读，文章题目为编者所加