一般来说，女人一生有两个改变命运的机会。一个是出生在好人家，含着金钥匙出生；另一个是嫁给好人家，实现人生的转折。
薛宝钗进京的目的很简单，就是为了参加选秀进入宫中。
对于选秀这件事，薛宝钗可谓是占尽了天时地利人和。
她出身四大家族之一的王家，作为仕宦名家之女，符合选秀标准；年龄刚好，还没有到出嫁的年龄，是选秀女的最佳年龄；寄居的贾府是百年望族，贾元春又在宫中多年；王子腾深居要位，京都熟人遍地；自家又是皇商，与皇家素有来往，所以她参加选秀，成功的概率非常大。
但是她却早早地落选了。
刘姥姥一进荣国府，找到王夫人的陪房周瑞家的帮忙，要到了20两银子千恩万谢的走了之后，周瑞家的找王夫人汇报情况，才知道她到了薛家暂住的梨香院。
周瑞家的回复情况后，被薛姨妈抓了公差，让她负责给人送宫花。宫花是宫里新作的花样，薛家能得到，是因为薛宝钗落选，给她的“安慰品”。周瑞家的将宫花送给林黛玉时，贾宝玉在旁边突然问起薛宝钗的身体怎么样，并当场打发一个丫头代替他和林黛玉前去问候。后来贾宝玉还亲自到梨香院看望生病的薛宝钗。这一连串的事情的背后，其实表明薛宝钗参加选秀落选了。
薛宝钗自身条件那么好，又有那么多人的帮助，占据了得天独厚的条件和优势，为何还会落选呢？贾母当众将她同贾元春作了一番对比后，给出了答案。
红楼梦第三十五回，贾宝玉挨打过后，贾母和众人到贾宝玉的房间里探望，闲谈之际，当众表扬起薛宝钗，说出了这样一番话：
“提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头”。
贾母说的这句话意味深长。因为她在无形中把薛宝钗同贾元春进行了一番比较。
贾府里的四个女孩分别叫贾元春、贾迎春、贾探春、贾惜春。四人当中迎春、探春和惜春确实比薛宝钗稍逊一筹，但是贾元春却是佼佼者。她入宫多年被封为贤德妃，成为皇帝的身边人，这一点绝不是薛宝钗可以比的。
贾母的这一番比较，明是表扬实为讽刺，睁眼说瞎话的背后是对薛宝钗的不认可。
不仅如此，贾府的四个女孩与薛宝钗相比，还有一个重要的不同之处，四个女孩都是健康的人，而薛宝钗是个有一股热毒缠身的人。
红楼梦第七回，周瑞家的问起薛宝钗的病情时，薛宝钗说出自己为了治病，请了不少名医仙药也没见效。后来多亏了秃头和尚，诊断出她所得之病是因为从胎里带来的一股热毒，所以给她出了一个“冷香丸”的药方。
冷香丸是用四时花蕊和四时之水配制而成，香味浓郁，贾宝玉探望薛宝钗时，轻易就闻到了这种药香。由此可知，薛宝钗身上的药香是经久不散的。这样的人参加选秀，就算是有对症下药的药方，也绝对不会入选。
贾母对此了然于胸，但是她又不能当众说明薛宝钗落选是因为身体不健康导致的，一个是不礼貌，另一个是她疼爱的林黛玉也是有病在身。所以她反话正说，说贾元春不如薛宝钗。
贾母说完此话之后，薛姨妈听出了弦外之音，连声说“这话是老太太说偏了。”薛宝钗则无言以对，只能一语不发，扭过头去和袭人说话去了。
声明：本文资料重点引自《乾隆庚辰四阅评本脂砚斋重评石头记》《周汝昌校订批点本石头记》《胡适藏乾隆甲戌脂砚斋重评石头记》《蒙古王府本石头记》《郑振铎藏本》【文/小涵读书】
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