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世界上最胖的鸟,雌性送货上门交配,靠强暴科学家拯救了种群

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  提起鹦鹉,你想到了什么?华丽的衣裳,敏捷的飞行,动人的语言,还是聪明的头脑?

  位于南半球的新西兰,最近经过激烈的竞选,评选出了2020年度新西兰最佳鸟类,获奖的就是濒临灭绝边缘的鸮鹦鹉。不过我们以上所说的四个特征,却和这个被称为鹦鹉的家伙没有任何瓜葛,恐怕会彻底颠覆你对鹦鹉的美好印象。然而你也不要伤心,因为意外的惊喜正在等着你呢。

  

  最胖却是最能活的鸟

  鸮鹦鹉,是新西兰独有的物种,毛利人称之为kākāpō,意思是夜鹦鹉,全身布满黄绿色的细点,拥有鸮的面孔,柔软的羽毛。看到这里,懂的人心里恐怕就会咯噔一下了,柔软羽毛?这家伙难道不会飞?

  事实正是如此,鸮鹦鹉是世界上唯一不会飞的鹦鹉,是世界上最胖的鸟类,它腿短脚大,浑圆肥胖,翅膀也只能用来扑腾了。雄性鸮鹦鹉成熟时体长可达60厘米,重2至4公斤,存储了大量脂肪,完全可以和家鸡相媲美。

  

  鸮鹦鹉不仅肥胖,可能还是世界上寿命最长的鸟类,科学家们估计它们可以活到60岁。我的个天呐,这么胖还这么能活,大自然人人害怕最冷酷的法则难道把它们搞忘了?

  然而即使如此,鸮鹦鹉的命运也令人黯然神伤。最多的时候它们遍布新西兰各大岛屿,到1990年代却只剩不到50只,濒临灭绝。现在像宝贝似地供着养着,也只发展到了213只,这究竟是怎么造成的呢?

  

  迷失在天堂的鸮鹦鹉

  大约1000年前,新西兰还是几个荒无人烟的岛屿,鸮鹦鹉在这里活得莺歌燕舞,几近天堂。它们与啄羊鹦鹉和卡卡鹦鹉来自同样的祖先,降落到新西兰岛屿上后,立刻就被这个食物丰盛,没有天敌的地方震撼得无以复加。

  鸮鹦鹉主要是草食性,不管是植物种子、花粉还是果实,甚至树木的边材都能让它们胃口大开,食趣更是广泛到乔木、灌木、蕨类等统统来者不拒。最令鸮鹦鹉惊喜的是,这里根本没有任何掠食性动物,它们可以优哉游哉地漫步在俯拾皆是的食物之间,精挑细拣,恣意畅享。

  

  在天堂般的新西兰,鸮鹦鹉终于彻底迷失了自己,如此丰盛的食物,如此安全的氛围,让热力学效率见鬼去吧。

  鸮鹦鹉于是不再向往天空,肌肉迅速退化,很快就失去了飞行能力。

  丰盛的食物让它们欣喜若狂,体内存储了大量脂肪,身体变得越来越圆,越来越胖。

  不再飞翔,无须应付飞行所需的强度和刚度,鸮鹦鹉的羽毛变得异常柔软,想要再飞也已经没有可能。

  体重猛涨,鸮鹦鹉的腿变得越来越粗壮,可以让它们嘴脚并用,爬上50米高的新西兰陆均松,吃到最喜欢的美味球果。

  

  浪漫的交配场求偶

  吃的问题解决了,繁衍后代延续种群就提上了议事日程。

  鸮鹦鹉是鹦鹉中唯一利用求偶场交配制求偶的物种。什么是求偶场交配制呢?大抵可能相当于人类的集体婚礼吧。

  交配季节到来的时候,雄性鸮鹦鹉会离开自己的住所,到更高的山顶或山脊建立属于自己的交配竞技场,最远可达7公里之遥。

  山顶和山脊面积远远小于平地区域,所以你懂的,雄性鸮鹦鹉都集中到了同样的地方,大家的交配场肯定是互相挤在一起的,最远不过相距50米。

  

  一旦靠得太近,大家就开始互相嗥叫彼此恫吓直至短兵相接,经常拼得伤痕累累方才罢嘴。

  之所以说雄性建交配竞技场,是因为它们会依托石头、树木等有利地形,刨出一个圆形凹坑作为自己的新房,最大的直径可达10米。然后还会劈出一条小路,让雌性可以方便上门拜访,最长可达50米。

  一旦建好,雄性鸮鹦鹉就会鼓起前胸的气囊,发出嘹亮的低频呜叫:远方的鸮鹦鹉妹妹看过来,看过来,这里的鸮鹦鹉哥哥又帅又有爱,是您婚配的好对象,不要假装不理睬!声音逐渐变高,约20次后就停下,继续准备下一轮的呜叫。

  

  借助于凹坑的扩音效果,雄性鸮鹦鹉的呜叫在夜里至少可以传出1公里,顺风甚至超过5公里。

  雌性鸮鹦鹉在自己的家里准备夜宵,一旦听到心仪的情歌,就会出发走几公里山路来到交配竞技场,寻找心仪的情郎。雄性鸮鹦鹉看到鸮鹦鹉姑娘来到,就会停止呜叫,跳起摇摆舞开始求婚表演。只见它一边用嘴喙发出咔嗒咔嗒的声音,一边展开双翼,背对鸮鹦鹉姑娘,后退而歌,逐渐接近,然后幸福地爱在一起。

  交配后雌性鸮鹦鹉就屁颠屁颠回去准备产卵养育小宝宝了,而雄性鸮鹦鹉则继续高唱情歌,等着下一位鸮鹦鹉姑娘的到来。

  雄性鸮鹦鹉一个晚上就会发出近千次呜叫,时间每天长达8小时,持续三四个月,这让它们在交配季节后会身心俱疲,失去近一半的体重,为了延续自己的基因,雄性鸮鹦鹉实在也太拼了。

  

  再能活也敌不过善于捉

  什么是生活?这就是生活。

  什么是天堂?这就是天堂!

  也许你会感叹,鸮鹦鹉这过的都是什么神仙日子啊,真是令人羡慕嫉妒恨。

  然而鸮鹦鹉的噩运终究还是来到了。

  

  大约在公元前3000年,台湾原住民的一支来到南海的岛屿上,不断向南扩散,逐渐演化成波利尼西亚人。大约在公元1000年,一支波利尼西亚人登陆新西兰,开始祸害岛上的各种动物,这就是后来的毛利人,他们吃绝的最著名动物就是世界上曾经有过的最高鸟类——恐鸟,世界上有过的最大飞行鸟类哈斯特鹰,也因为食物恐鸟的灭绝黯然退出地球生命的演化舞台。

  如此肥美的鸮鹦鹉,毛利人当然也不会放过。

  毛利人称鸮鹦鹉味道和质感与羔羊差别不大,完全可以被视为美食佳肴。

  鸮鹦鹉没心没肠的呆萌性格,尤其是它们特殊的香香体味,让它们遭遇了灭顶之灾。

  鸮鹦鹉最大的特征,就是遇到危险时会呆若木鸡,一动不动。这种伎俩用于对付它们的原生天敌,世界上最大的飞行鸟类哈斯特鹰非常有效,因为鹰眼看运动的物体很敏锐,但静止的融入环境保护色的则视若无睹。

  

  但要用来对付毛利人,那就是彻彻底底的灾难。

  鸮鹦鹉求偶季节发出的嘹亮歌声,在毛利人听来简直就是在挑衅:来吃我呀,来吃我呀。

  循着声音和香味,毛利人很容易就找到求偶场。想想这个画面吧,两只鸮鹦鹉正浓情蜜意,准备踏入婚姻的殿堂,突然一只火把伸了过来,紧接着就是凶恶的波利尼西亚犬冲了过来,然后是得意洋洋的波利尼西亚人。两只鸮鹦鹉赶紧入定,纹丝不动:你们看不到我,你们看不到我!

  只怕毛利人要笑出猪叫来。

  

  除了吃肉外,鸮鹦鹉的羽毛也是毛利人的猎取目标,一件披风或斗篷甚至会用到11000根鸮鹦鹉的羽毛,现在保存良好的已经价值连城。毛利人有一句谚语叫“拥有鸮鹦鹉披风却仍然埋怨寒冷”,就是用来形容那些贪得无厌的人,虽然他们清醒白醒地知道,鸮鹦鹉比他们更需要那些羽毛来温暖自己的身体。

  这还不算,毛利人还把鸮鹦鹉的头骨挂在耳朵上当装饰品;毛利人从新西兰带来的缅鼠,也开始享用这道肥美的肉食,乐不思归;再加上毛利人开垦天然植被,很快鸮鹦鹉就在多个原生区域被灭绝了。

  

  悲剧并没有就此怜惜鸮鹦鹉,从此放缓紧逼的步伐。

  1840年,欧洲殖民者来到了新西兰,更多的土地被开垦,鸮鹦鹉生存的栖息地一步步被蚕食。最可怕的是,他们带来了犬只、家猫、黑鼠及白鼬等哺乳动物,开始了一场血腥的盛宴。

  不仅如此,殖民者还以科学研究及收藏为名,大肆捕捉杀害鸮鹦鹉。1870年后,收藏家终于知道鸮鹦鹉数量在减少了,你可能以为他们会良心发现,就此收手。然而事实是,他们反而加大了收购力度,因为他们担心这种鸟灭绝就无法收藏了,所以要赶在灭绝之前收购更多更好的藏品。

  到19世纪末,曾经在新西兰最成功的物种,在北岛再也没有出没的记录。

  

  鸮鹦鹉真的太努力了

  从1891年开始,新西兰政府终于认识到鸮鹦鹉即将灭绝的可怕现实,开始划定自然保护区,将零星发现的鸮鹦鹉引入其中加以保护,然而它们依然不断被偷渡的哺乳动物猎食,到1940年代,新西兰有关鸮鹦鹉的报导就几乎绝迹了。

  1950年,新西兰野生动物署成立,开始搜索鸮鹦鹉,直到1958年才捉到第一只,1961年捉到5只,1967年捉到一只,但所有这些鸮鹦鹉都未能活下来。到1970年代,鸮鹦鹉是否仍然存在已打上了大大的问号。

  不过后来在70年代又发现了32只,遗憾的是它们全是雄性,很多人相信,鸮鹦鹉已经在新西兰功能性灭绝了。

  

  但在1977年,人们终于在斯图尔特岛的一片丛林中发现了一百到两百只鸮鹦鹉,但这个岛上存在不少流浪猫,经常猎杀鸮鹦鹉,每年可能要杀死56%的鸮鹦鹉。科学家们清除了流浪猫,并将鸮鹦鹉转移到了茂伊岛等四个岛屿上,并从1989年开始实施国家级的复育计划,根据1995年的统计,当时所有的鸮鹦鹉只剩下了51只,这还加上了复育后新生的鸮鹦鹉。

  

  这时候鸮鹦鹉的命运仍然没有得到足够的重视,直到一个意外事件的发生。

  2009年,英国BBC在新西兰拍摄动物系列纪录片《最后一眼》,一只名叫希洛克(Sirocco)的鸮鹦鹉竟然扑到了动物学家马克·卡瓦迪(Mark Carwardine)的头上,身体一前一后地摇摆,试图做那种不可名状之事,强暴科学家。解说主持人说这是他一辈子见过的最有趣的事情,人被一只稀有的鸮鹦鹉强暴了,它真的太努力(不想灭绝)了。

  

  这个纪录片在网上播放后受到广泛关注,希洛克也成了全世界最著名的明星鹦鹉,引发了人们对鸮鹦鹉的空前关注,第二年希洛克就成为新西兰野生动植物保护的代言鸟,并成为流行文化中的著名元素,鸮鹦鹉的复育计划也得到了广泛关注,到今天为止,鸮鹦鹉已两度被评为新西兰的年度鸟。

  根据最新的统计资料,鸮鹦鹉已发展到了213只,虽然仍处于灭绝的危险中,但已经有了生存下去的希望。

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