《衰老》期刊：高压氧舱待3个月，细胞青春25岁？

近日，来自特拉维夫大学的以色列科学家，在《Aging》期刊发文声称，在一系列“高压氧”研究中，他们通过吸氧逆转了一组老年人的人体衰老过程。参与研究的Shai Efrati教授在论文中描述：氧气疗法改变了老年人的身体细胞，使其状态恢复到25年前。

一周5次，一次90分钟

据报道，35名64岁及以上、认知良好的健康老年人作为被试参与了这次研究。他们被置于以色列科学家为其准备的加压氧舱中，这个氧舱提供高于一个绝对大气压的高压氧气。一周5次，一次90分钟，持续了3个月之久。

在研究的前、中、刚结束和结束一段时间后，研究人员检查了这些老年人的细胞状态，并考察了人体步入老年的两个标志：细胞状态和老化细胞数量。

结果显示，他们的多数细胞出现了再生长现象，平均幅度20%以上，其中B细胞接近30%。同时，失去复制机能的老化细胞占比减少了37%。科学家说，这约等于细胞状态回退到了25年前。

Yafit Hachimo教授表示，原因在于老人们所处的加压室模拟缺氧状态，让组织细胞溶解了更多的氧气，从而促进细胞端粒再生。

运动也有相似作用

端粒是位于染色体两端的稳定性结构，起到保护作用。据1965年微生物学家Leonard Hayflick提出的理论，在细胞复制分裂过程里，这种结构的长度会逐渐缩短，直到尽头。届时，细胞也就失去分化能力，转变为老化细胞。这部分细胞还会向周边传递“老化因子”，一传十十传百。

除此之外，端粒缩短还有很多影响因素：熬夜、垃圾食品、缺少运动等。反过来看，维持其稳态的方式也多种多样。

今年11月，华人科学家Liu Yie在《The EMBO》发文表示，端粒缩短的原因之一或许是维生素衍生物水平的降低。而在去年相同时间，M国 Hisayuki Amano研究团队也曾发现：维生素衍生物在能够一定程度上发挥维持端粒长度的作用。

2017年，杨百翰大学的Larry A. Tucke研究发现，持续高水平身体活动的人群比少运动、不运动的人群端粒更长，高强度的运动（如马拉松训练）让端粒延长5%。普遍研究表明，生活方式上的干预措施如健康饮食、规律作息，也可以一定程度地减缓缩短。

不过，参与高压氧疗法的Amir Hadanny博士表示：“在我们的研究中，只花了三个月就实现延长，效果胜过目前可用的其他干预措施。”

“高压氧”会成为航向标吗?

话虽如此，这项研究并非没有不足。科学家在论文中指出，研究只考察了前、中、刚结束和结束一段时间的细胞状态，至于在更长远的未来，这些老人的身体状态会发生什么样的改变，仍然需要观察。

Shai Efrati教授表示：“在这次实验里我们的确让端粒发生了改变，这可以理解为人类的衰老或许并非不可避免。不过，这项研究更多的是为学界提供一个研究基础，而不是提出一种具体方式。”

同时，“高压氧”需要考虑的另一个问题是成本。一方面，普通民用高压氧舱难以达到这次实验中的设备条件，另一方面，专业高压氧舱的使用成本经常达数万美元。

相对而言，运动或者补充维生素衍生物可能更为简单。

JD健康资料显示，今年8月份由国产生物酶企业基因港投资大型维生素衍生物工厂，产能已经达到每年200吨左右，可满足120万人消费。创始人王骏接受采访时表示，二期1000吨正在建设之中，未来维生素衍生物或许将和奶茶一样寻常。

除此之外，西班牙CNIO研究所的端粒酶技术，以及梅奥医学院的“senolytics技术”，近年来同样进步迅速。综合来看，“高压氧”或许并不会成为衰老研究的“航向标”。

而在Shai Efrati看来，这项研究更重要的意义在于，它的结果和近年来学界的一个崭新观点不谋而合：

衰老与否，我们也许可以做出选择。