英国宣布了30年来最大的一笔军事预算。
据英国首相鲍里斯·约翰逊宣布,将增加165亿英镑(218亿美元)的军事预算。虽然,这笔钱并非一次性投入,而是分四年逐步增加。但是,要知道在2020—2021财年,英国的军事预算已经达到了415亿英镑(约550亿美元)。所以这笔钱即便是分四年投入,每年的投入将在40亿英镑(约53.5亿美元)左右,将一举成为军费开支仅次于美中的第三大国。而且,与欧洲其他国家增加军事预算,是为了给军人高福利和补贴不同,英国将要把增加的军费全部与用于高新技术研究。用约翰逊的话说,就是要用这笔钱,要让英国“结束衰退时代,改变军队,增强全球影响力”。似乎是为了证明自己的决心,就在英国宣布大幅增加军事预算的同时,对外披露了一揽子的机构规划和武器研发计划。
首先,就是建立新的机构,并向新技术增加投入。英国要建立国家网络安全部队,人工智能机构和新的“太空司令部”。英国成立这些新的军事部门,最大的期待就是期待能够获得拨款,使得英国获得“颠覆性的技术”。比如,太空部队司令部希望能够在2022年发射火箭,网络安全部队则期盼着“成为网络空间领域的全球领导者”。其次,就是开始为英国军队建造新的武器系统,比如落实26型护卫舰、31型护卫舰和新型航母补给船的建造工作。另外,将在新装备研究方面加大投入,比如要为英国军队研制发激光武器,希望利用这种“正在彻底改变战争的技术”摧毁来自敌方的威胁,并改变“弹药不足”的窘境。除了激光武器之外,英国更是要在第六代战机方面一展身手。目前以BEA、罗尔斯罗伊斯、莱昂纳德等英国巨头作为牵头人,集结数百个中小型企业,准备为英国的六代机研发新型雷达。这款雷达的每秒的处理速度,能与一座40万人的中小型城市相媲美。还要展开下一代战舰的研制工作,比如所谓的32型护卫舰和新型弹道导弹核潜艇的研制工作。
可以说,当新增加165亿英镑的(218亿美元)的预算受到了工党和保守党的联合支持之后,似乎英国在军事方面面临的各种问题全部迎刃而解。但事实上,英国军队由于多年来不断“削减国防开支”,已经形成了诸多积重难返的问题。经过多年的裁军之后,英国军队已经只剩下了7.4万人,未来甚至可能进一步缩减至6万人左右。英国军队在萎缩的同时,将军的数量却在不断增长,甚至比主要的技术装备还要多。目前,英国陆军拥有148辆“挑战者-2”型主战坦克,海军的航母和驱护舰一共只有21艘,第五代战机F-35只批准了48架的财股计划(原计划为138架)。而英国军队中,具有准将以上军衔的人就达到320名人。
更让人感到可悲的是,英国所谓的新技术似乎并不适合现在的英国军队,比如号称全世界最先进的,采用全电推动的45型驱逐舰,就屡次因为动力系统问题,出现了全部“趴窝”的局面;同样,新型的“机敏”级攻击核潜艇,也因为各种技术故障造成了多起事故。这些现有的问题还没有彻底解决,英国就在片面追求其他的先进技术,估计结果也不容乐观。如果说,英国在海空军方面是因为技术太过先进,出现了“步子迈大了扯着蛋”的情况。那么对于陆军则是完全是糊弄。
还在2018年时,英国对外高调宣称将对224辆“挑战者-2”型主战坦克进行现代化升级。经过此次升级之后,“挑战者-2”型将会安装由BEA系统公司研制的两个独立的夜视系统,并换装RH120-L55A1型120毫米/55倍径滑膛炮。经过此次改装之后,“挑战者-2”型的综合作战能力将得到大幅提升,并将继续征战15年。唯一让人感到遗憾的是,在此过程中,只会有148辆坦克能得到升级,其他的坦克将被封存或退役。但是,当时间来到2020年之后,英国的坦克只剩下了148辆,部分坦克也进行了换装和升级,但是更多“挑战者-2”型目前只是更换了涂装。用俄罗斯媒体的话形容,就是用涂装代替了“现代化”。
由此看来,英国军队的问题不仅仅是缺乏面对未来战争的新型武器,就是应对如今的冲突,英国都缺乏有效的军事人员和技术装备。所以,英国想好靠着165亿英镑就包打天下,恢复“恢复武装力量,并在全球捍卫其所谓的利益和价值观”,不过是黄粱一梦。
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