如今荒芜的火星也曾洪水滔天，说明一个真相

近日，美国杰克逊州立大学、康奈尔大学、夏威夷大学和美国喷气推进实验室（JPL）的科学家分析了美国航天航空局（NASA）“好奇号”探测车在火星采集的数据后得出结论：大约在40亿年前，火星赤道上的盖尔陨石坑（Gale crater）曾爆发过难以想象的巨大洪水。相关论文发表在《科学报告》杂志上。

洪水激起的巨大涟漪在火星上留下的痕迹与科学家熟悉的地球地质结构很相似。

论文作者、天体生物学家Alberto G. Fairén表示：“我们首次通过‘好奇号’数据确定了火星大洪水。那次大洪水留下的沉积物从前从未在火星轨道飞行器的数据中被识别出来。”

与地球历史类似，洪水、暴风在火星上留下的地质特征已经冻结封存了大约40亿年，这些特征可以反映塑造它们的各种过程。盖尔陨石坑沉积层中出现的巨大波浪状特征便是其中之一。

第一作者、杰克逊州立大学的物理学教授Ezat Heydari表示，这些特征通常被称为“巨峰”（megaripples）或“反沙丘”（antidunes），高约30英尺（约9.1米），间隔约450英尺（约137.1米）。这些反沙丘与大约200万年前地球上融化的冰所形成的地貌特征一样，它的存在表明：大约40亿年前，在火星盖尔陨石坑底部曾有巨型流动水。

最有可能导致火星洪水的原因是：大型陨石撞击产生的热量让冰层融化，冰冻的地下储层释放出二氧化碳和甲烷。水蒸气和释放的气体相结合，曾短暂地在这颗红色星球上塑造了温暖而潮湿的环境。凝结形成的水蒸汽云还可能带来了遍及整颗火星的暴雨。这些雨水在进入盖尔陨石坑后与来自夏普山（Mount Sharp，在盖尔陨石坑中）的水结合，形成巨大的山洪，在“丘陵平原单元”（Hummocky Plains Unit）中沉积形成砾石山脊，还在“条纹单元”（Striated Unit）中形成脊槽带。

Fairén解释道：“从地质学角度来看，早期的火星是一颗非常活跃的行星。这颗行星具备了支持表面液态水存在的条件。而在地球上，有水的地方就有生命。所以，早期的火星是一颗宜居的行星。”

原创编译：朱明逸 审稿：西莫 责编：陈之涵

期刊来源：《科学报告》

期刊编号： 2045-2322

原文链接：https://www.sciencedaily.com/releases/2020/11/201120113842.htm

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