11月24日4时30分,伴着炽热的烈焰与破空的长啸,“长征五号“运载火箭在海南文昌发射场腾飞刺破苍穹,经过2200秒的飞行,成功将“嫦娥五号“探测器送入预定轨道,这标志着中国“探月工程“首次开启地外天体采样返回之旅。
据悉,本次任务是“探月工程“的第六次任务,也是中国航天迄今为止最为复杂、难度最大的任务之一。在成功进入预定轨道后的一段日子里,“嫦娥五号“还将经历11个阶段以及20多天的在轨飞行,最后在月球正面风暴洋西北部工作约2天时间,采集2~4kg的月球土壤样品,随后通过半弹道跳跃式返回地球,降落于内蒙古四子王旗地区。
“嫦娥五号“探测器如顺利完成任务,将创造中国航天史上四个“首次“:首次在地外天体采样与封装、首次在地外天体起飞、首次在月球轨道交会对接、首次携带样品高速地球再入地球。而研究人员也将首次对“五姑娘“带回来的月球样品进行分析和研究,这有助于中国揭开月球神秘的面纱,弥补探月史上的空洞,也有助于进一步求知,探索浩瀚无垠的宇宙星辰。
于2004年1月23日启动的中国探月工程总共分三步走:绕、落、回,如今的“嫦娥五号“正在实现最后一步,也是最难的一步。虽然苏联与美国是世界上最先对月球进行探索的国家,但如今,相比苏联和美国的月球样品人工采集,中国的自动采样、在月球表面起飞、在月球轨道交会对接、样品转移均是世界首次。这意味着全球时隔多年未更新的探月技术,将由中国带头取得实质性的进展。
在世界性难题上取得突破性进展,不仅对自身意义重大,对全球各国也有着不小的影响。很快,NASA就对中国航天取得的新突破做出了回应:随着嫦娥五号的发射升空,中国开始努力加入美国和前苏联获取月面样本的行列。我们希望中国和全球科学界分享中国探月工程所获得的数据,以增进我们对于月球的了解,就像美国的阿波罗计划和阿尔忒弥斯计划所做的那样。
如果NASA是真心“祝贺“自然是好,但从其语气中我们不难看出,美国的真实意图或是希望“分一杯羹“。换句话说,就是“腆着脸伸手要东西“。我们知道,美国“阿尔忒弥斯“载人登月计划,因新型运载火箭“太空发射系统“的研制出现了延误,至今都没完成首飞试验,其宣传的“在2024年完成登月“成了问题。近年来,美国在科技方面频频对中国“下狠手“,如今看到中国在探月领域率先取得进展,内心或不由自主地心生“占便宜“的念头,对于这样的情况,中国或可以选择置之不理。
依稀记得,多年前中国只能研究别人家的月岩。如今在全球疫情暂未得到有效控制下,我们成功发射了在探月史上具有里程碑意义的“嫦娥五号“,展示强大国力的同时也弥补了自身探月的遗憾。对于采集回来的样品,中国可以从中研究月球内部火山的活动,以及月球磁场问题,进一步探索太空奥秘,为接下来一系列嫦娥探测器奠定基础。未来,中国会更加注重月球资源的勘探、开发和利用,并计划建设无人月球科研站,开展载人登月工作,为更进一步全面探索月球而奋斗。
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