国号作为一个政权最具代表性的象征，实际上不仅蕴含着丰富而又强烈的民族认同感和国家认同感，而且还往往蕴含着某个非常美好的憧憬和国人希冀。
在中国古代时期，国号的选择历来都是统治者颇为重视的一项，并且往往在政权建立之初便随之诞生，甚至有的在政权尚未完全建立之时，便开始筹划对于国号的制定。
这充分说明，作为政权称谓上的重要标志，国号所起的作用不容忽视。自中国古代进入到国家时代以来，国号的制定似乎成为无数统治者，在潜移默化当中形成的一种共同意识。
仿佛没有国号的话，政权就没有所谓的立足之地，仿佛就失去了根基。上古三代夏、商、周国号的来源，其实学者们也有人进行考证过，最有意思的当是商代国号的来源。
我想应该各位读者应该也有所耳闻，"商"这个国号的由来，就是当时社会中善于经商的群体非常多，这就是"商"一字的来源。
从商代国号的起源我们可以很明显可以看出，在上古时代对于国号称谓的制定和选择，其实还是没有特别深刻的含义和愿望的。
不过随着社会生产和社会经济的快速发展，人们对于自然界的认识也在不断丰富，由此酝酿而出的哲理性和具备意识形态的思想，也就颇为明显了。
《史记》载："昭功寧民者曰商，明有功者。而有功安民曰烈，以武立功者，言周孔之教乃皆为宗儒尚德，故今太史公乃先黃老也，崇勢利，是故謬于聖人者也。"
周朝时期便已经出现了更加完备的礼乐制度，这是周朝得以享年八百载的重要原因之一。而进入到东周时期，也就是我们常说的春秋战国时期，学术下移，诸子百家思想喷涌而出了，形成了百家争鸣的繁荣局面，这使得中国早期文明思想得以进一步充实和发展。
而这些突然出现的诸子百家思想，其有着非常深刻的内涵，这不仅是知识分子对于当时狼烟四起社会的理解，更包含对美好生活的向往。
前言
春秋战国时期，通常被学者们认为是中国古代社会的智者时代，因为这个古希腊城邦时代的智者频出，大致处于同一阶段，与此同时，印度地区也产生了对于后世有着极其重要影响的佛教。
从整体上来看，公元前七世纪至公元前3世纪，这是几大文明古国发源地充满历史性的一幕，在这一段时间内，几大文明去纷纷出现了极其剧烈的社会变革和思想变革。
思想上的多元化，实际上对此前单一的社会思想，有着重要的变革作用，因为思想的多元化，意味着整个社会的发展方向出现了变化。
原来之前单一、闭合的社会发展，逐渐呈现出多元、开放的趋势，而多元化的思想中不仅蕴含着思想提出者以及相应学派的观点，同时也展现出了他们对于当时社会的看法，特别是对未来政治生活发展方向的看法。
这就体现出了思想对于现实社会的指导性意义，这种思想蕴含内容的丰富，实际上成为后来王朝国号制定和选择的重要来源和依据。
比如在元朝建立之前，中国古代封建王朝对于国号的选择，其实并没有太多的思想内涵和政治韵味，而"元"国号的出现，其实就是取自此前著名的《易经》中的"大哉乾元"。此句乃是《易经》只能怪的一种卦象，实际蕴含着一统天下，长治永久的意思。
而元朝选择"大哉乾元"中的"元"字作为国号，想必有着非常明显的美好愿望，和对未来统治顺利的希冀。
同样的，元朝对于国号命名从《易经》中原则的做法，实际上也影响了接替元朝的明朝。明朝的国号"明"字其实也是出自《易经》中的"大明终始"一词。
不过关于明朝国号的起源有着比较多元的看法，还有学者认为是起源于明教，下面跟随笔者一起来探寻明朝国号的起源，及其所蕴含的重要意义吧。
虽然出处不同，但是彰显的蕴意却相似
明朝的建立，是在元朝时期民族矛盾极其尖锐的情况下实现的，当朝元朝统治者选择"元"字作为对王朝未来统治的美好希冀。
元在维持了不到一个世纪的情况下，最终在人民起义的汪洋大海中走向了灭亡。而有关明朝国号的由来，在史学界也已经有了非常多的版本，这就给了明朝添上了神秘的色彩。
首先对于明朝的国号由来做出解释的是日本学者和田青，这是一位日本研究中国史非常杰出的学者。
他本人对于明朝国号的起源做出了独特的解释，作为日本京都学派的著名代表人物，专擅于明史研究，他认为明朝年号的选择，是与宋朝有着不可分割的关系的。
《史记》载："始皇首推終始五德之傳页，乃以為周得火德，而秦代周德，從所不勝。故方今水德之始，改年始，遂朝賀皆自十月朔。衣服旄旌節旗等，皆上黑。"
根据中国传统流行的五德终始论，和五行阴阳相生相克的理论，他对明朝国号做出了有意思的解释。
他认为明朝在建立之前，也就是朱元璋率军起义之时非常重视火，也就是火德，并且他认为朱元璋信奉火还有一个重要因素，那就是当时朱元璋是从南方起义，并且逐渐推翻元朝的。这在中国此前的历史发展，特别是王权更替中，还是非常少见。
古往今来，能够从南方起义推翻北方中央王朝的例子少之又少，东晋时期虽然曾经尝试多次北伐战争，但是均无功而返。
此后，隋朝大一统帝国的建立，其实也是由北向南进行军事兼并实现的。因此，朱元璋能够率军由南北上，并且最终推翻了元朝的统治，这使得南方成为火的起源地，更加坚定了朱元璋对火的信仰。
此外明史专家吴晗认为明朝国号出自明教，具有非常浓厚的神秘宗教意识。虽然出处不同，但是这都充分体现了明朝统治者，对于将来统治的美好希冀。
《易经》中的"大明终始"
关于明朝国号的来源争论不休，但是却一直没有定论，因此想要真正弄明白明朝国号的起源，及其所蕴含的愿望，实际上是比较困难的。
不过我们如果置身于当时明朝初建的那个年代，再将中国古代封建社会的传统思想，特别是儒家思想结合起来，便能够对于明朝国号的含义形成一定的理解。
现在关于明朝国号的来源，还有一个说法，那就是同此前的元朝相似，皆出于《易经》。"明"字取于《易经》中的"大明终始"，这里面似乎蕴含着非常浓厚的政治含义。也就是说明朝的建立，将会贯穿历史发展的始终，并将长期繁荣延续下去。
《易经》载："大哉乾元！万物资始，乃统天也。故云行雨施，品物流形，大明终始，乃六位时成，时乘六龙，以御天也。乾道变化，各正性命。首出庶物，万国咸宁。"
这也与处于同一句话中的六龙观点有着非常紧密的联系，在古代封建迷信，特别是谶纬思想长期盛行的时期，龙在古代一直都是神圣之物，这是天子，是皇权的象征。
朱元璋看中了"大明终始"中的六龙，找到了自己政权建立的合理性和合法性，借此对拉拢人心和维护封建统治具有重要意义。
"明"字中的美好希冀
明朝国号的来源虽然出现了多个版本，和田清认为出自中国传统的五行相生相克学说，吴晗认为出自神秘的明教思想，而杨讷认为明朝国号则同此前的元朝相类似，皆出自于《易经》中的某个卦象。
虽然众说纷纭，并且到今天没有定论，但是可以肯定的是，无论哪种说法，都充分体现了那个时代的人们，具有非常强烈的封建迷信特点。
而在这种所谓的天象和谶纬，以及自然五行的演变中，对于国号的选择和命名，似乎成为了一个非常重要的任务。
古人注重迷信，但是其所迷信的是希望能够从某个现象，或者某个字眼中能够窥探出未来事物的发展，并且希望能够通过这种窥探来避免不好的事情发生，从而专注好的事件。
而在明朝国号的制定中，我们则能够充分发现这种特点。朱元璋能够选择明子作为国号，其实很大原因就是想要在元末动乱之时，能够以谶纬、迷信的思想来笼络广大民众之心。
然后再通过顺天应命之意，以求王朝更替中自己所存在的合法性和合理性。同时，明字也体现了明朝统治集团对于未来王朝发展的一种期望。
《易经》载："重明以丽乎正也，乃化成为天下；柔丽乎中正也，以"畜牝牛吉"也。二、五是柔丽中正也。物之相丽者也，不正而易合而难久，正为难合而终必固。"
总结
在中国古代封建历史时期，国号作为一个王朝外部最具标志性和识别性的称谓，其所起到的作用和功能其实是非常重要，且不容忽视的。
在全球化不断发展的今天，世界上大约存在着两百多个国家和地区，民族数量更是不可胜数，但是几乎每个国家、地区或者民族都有属于自己的称谓。
这种现象就充分说明，在国际上国号称谓就是该国家的官方和统一认可的标志。在古代世界中，虽然国家间的交往比较有限，各地区之间的政治、经济、文化联系还不是非常紧密，但是国号对于内部的影响确实一直存在，并且不断加强的。
元朝国号的命名出自《易经》，这充分体现了蒙古人的汉化走向，及其对于汉族文明，特别是儒家思想核心内涵的借鉴。
而明朝国号的选择虽然争论较多，但是这只能够从侧面展现出国号对于一个王朝政权建立和发展具有非常重要的作用。
笔者更倾向于其出自《易经》一说，结合谶纬和字眼含义，或许《易经》所体现的统治者思想更加明显和合理。
参考文献：《易经》等
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