宁夏中卫向北是腾格里沙漠。在这片广袤的沙漠里，藏着面积1万亩的腾格里湖，也是中卫市最大的湿地湖泊。湖里鱼类丰富，主要以鲤鱼、草鱼、鲫鱼、鲈鱼、鲢鱼、鲇鱼为主，鱼群滤食水中浮游生物，品食甘美的芦花，集塞上之精华，肉质紧实细腻，是当地人餐桌上的主要美食。
在我国南方一些地区，流传着“鱼不相蒜”的说法。然而在中卫，厨师却反其道而行，实现了大蒜和鲈鱼的完美结合，并成为招牌菜。
吃鱼要领在于“鲜”，从腾格里湖打捞的鱼到达厨房时都还非常鲜活，厨师将鱼宰杀刮鳞之后改刀，接着从腹部处将鱼的主脊骨取掉，以使鱼更好地入味。
腌鱼是整道菜中最关键的一部分，鱼腌得是否得当，是整道菜的成败所在。厨师将蒜泥、牛奶、鸡精、盐、秘制调料按一定比例混合，在鱼身上涂抹均匀，放入冷藏室腌制24小时。牛奶、大蒜在鲈鱼肉内融合碰撞，产生奇妙的化学反应。牛奶中和了蒜的辛辣,又让鱼肉更加鲜美。在不知不觉中，鱼肉完成了蜕变。
经过一夜冷藏后，鲈鱼将迎来火的考验。将腌制过的鱼用水清洗干净，裹上生粉，油温调至160度，将鱼入锅，快速定型并锁住水分，鱼浮起后将火慢慢调至150度，再慢慢降至140度。火候的掌控至关重要，不然会造成鱼的各个部位生熟不一，颜色不匀，影响美观与口感。大约5分钟后，关火起锅，趁热切块摆盘，蒜香鲈鱼大功告成。
经过冰火洗礼的鲈鱼皮脆肉嫩，入口蒜香浓郁、肉质鲜美嫩滑。仔细品味，一股淡淡的奶香味萦绕在唇齿之间。大蒜与牛奶这对奇怪的组合，此刻搭配却分外和谐。简单中尽显时光酝酿，普通中又体现奢华内涵，更反映出中卫当地的特色和与众不同的西北风味。（余瑞豪 李愉）
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