当朱元璋决定继续全力进攻陈友谅时，小明王派人求救，救不救呢？

龙湾之战后，经过一年多的征战，朱元璋把江西诸郡和湖北东南部均纳入自己的版图，陈友谅的部将也纷纷归降，与陈友谅的强弱对比彻底逆转，已经有实力和陈友谅正面决战了。

元至正二十三年（公元1363年）二月，朱元璋从江州返回应天府，和将领们商量下一步的攻略计划。

一部分将领认为接下来应调整原先的战略，把主力调集在东线，先发兵张士诚，攻下物产富饶的苏湖地区，增强自身经济实力，从此无需再为粮草发愁。而且，张士诚辖区距离应天府非常近，如果大举进攻陈友谅，张士诚很可能趁虚来攻，到时两面受敌，形势危急。

然而，朱元璋并不认同这种看法。

朱元璋认为，张士诚谨慎稳重，考虑好利弊得失才会付诸行动，他只图保住富庶的浙西地区，并无长远的志向，所以不会轻易冒险，大举来犯。而陈友谅剽悍好战，行动迅速，发现机会，便不轻易放过；如果先攻打张士诚，张士诚军队合力坚守，难以速战速决，而陈友谅必定空国而来，到时我们疲于应付，难有胜算。

因此，朱元璋决定仍旧执行原来的战略，集中力量先消灭陈友谅，然后再收拾张士诚。

可是，没过多久，对陈友谅的进攻因小明王的求援而暂时中断，这是怎么回事呢？

元至正二十二年（公元1362年）十一月，察罕帖木儿的养子扩廓帖木儿（汉名王保保）率元军攻破益都，北方红巾军在山东的最后一块领地也丢掉了， 小明王韩林儿所在的安丰彻底沦为一座孤城。

随后，扩廓帖木儿与孛罗帖木儿大打出手，相互攻伐，抢夺地盘。

元至正二十三年（公元1363年）二月，张士诚趁扩廓帖木儿和孛罗帖木儿内斗之际，派吕珍率十万大军猛攻安丰。

刘福通率军拼死抵抗，但城内粮草消耗殆尽，安丰岌岌可危。

朱元璋听说安丰形势危急，打算出兵救援，但遭到刘伯温的极力劝阻。

大军北上安丰，应天府兵力空虚，野心勃勃的陈友谅收到消息后如果空国来攻，到时如何应对？“汉、吴伺隙，未可动也”（《明史·列传·刘基》）。

再者，把小明王救出来之后，把他安置在哪儿呢？如果安排在应天府，那么将帅们听他的，还是听朱元璋的？万一他指手画脚，瞎指挥，岂不是徒增烦恼？“不宜轻出，假使救出来，当发付何处？”（《国初事迹》）

然而，朱元璋仍然坚持去救，”安丰破，士诚益张，不可不救“（《明通鉴》）。

朱元璋的担心也不无道理，试想一下，如果小明王落在张士诚手里，张士诚利用小明王大做文章，岂不是很被动？或许只有把小明王掌控在自己手里，才能避免这些不必要的麻烦。况且，朱元璋一向以忠孝仁义等传统观念凝聚部众，不去救小明王，岂不有损自身的忠义形象？

同年三月，朱元璋力排众议，率领徐达、常遇春、邓愈等最骁勇善战的将领带兵北援安丰。

同年四月，收到朱元璋北援安丰的消息，陈友谅果然倾巢而出，亲率六十万大军，直奔洪都而来。

救出小明王后，朱元璋把他安置在滁州，然后调兵遣将，集合兵力，准备驰援洪都。