还在并不遥远的1991年,爆发了人类史上第一场高科技战争海湾战争——海湾战争。
在这场历时42天的战争中,号称世界第四军事强国的伊拉克,被以美国为首的多国打得毫无招架之力。尤其是伊拉克引以为傲的装甲部队,在多国部队的打击下,损失了3847辆坦克和1450辆装甲车。就在伊拉克装甲部队损失殆尽的同时,苏联的T-72主战坦克也颜面扫地。作为当时世界最先进的主战坦克之一,伊拉克共和国卫队共500辆T-72坦克。但是,在面对M1A1主战坦克,A-10攻击机和AH-64武装直升机时没有任何招架之力。经此一战,曾经畅销多国的T-72主战坦克,开始被各国抛弃,西方国家的M1系列,豹-2系列和"勒克莱尔"开始在国际坦克市场上攻城拔寨。
当然,在此过程中从苏联体系下解脱出来的东欧各国,也曾希望以T-72坦克为基础,结合西方国家先进的火控以及电子技术,研制一款质优价廉的坦克,在国际军贸市场上能够斩获订单。于是,在很短的时间里,就涌现出诸如波兰的PT-91、塞尔维亚的M-84AS1、克罗地亚的"堕落者"……这些东西结合的"魔改"T-72曾经一度引起很多国家的关注。因为世界上有很多囊中羞涩,而且还在继续使用T-54/55坦克的国家。所以能够获得升级版T-72坦克,对于这些第三世界国家来说,未尝不是一件两全其美的好事。
于是,在2003年4月,马来西亚从波兰采购了48辆PT-91主战坦克,以及相关的配套车辆,组建了一个装甲团。只可惜,所谓的"魔改"T-72主战坦克,还没能够在国际军贸市场上斩获更多的订单,就陷入了无人问津的尴尬境地。之所以出现这样的局面,其中一个原因就是欧洲国家尤其是德国,将大量二手"豹2"坦克抛向市场,直接挤压了这些"魔改"T-72的市场空间。还有一个重要原因就是,很多关键技术都属于西方过国家,这些"魔改"的T-72将于欧洲国家的主战坦克直接争夺市场,这是西方国家所不能容忍的。必然会在适当是时候,设置一些关乎"价值观"的理由,对这些国家进行技术出口限制,最终使其拿不到订单。于是,轰轰烈烈的东欧各国"魔改"T-72坦克的潮流,就这样被西方国家无情地摧毁了。
但是,让人想不到的是,在进入21世纪第二个10年之后,已经将T-90系列坦克出口到多个国家,并研制出第四代主战坦克T-14"阿玛塔"的俄罗斯,也开始大规模的升级T-72坦克。其中,号称T-72系列坦克升终极版的T-72BM3坦克。T-72BM3坦克与之前的T-72系列,最大的变化在于使用了1130HP的V92S-2F发动机,Sosna-U火控系统,125毫米2A46M5型坦克炮;此外。T-72BM3正面复合装甲结构采用了与T-72B[1989]类似的结构,对动能弹防护性能十分优秀,再加上还能加装K5型反应装甲,使得这型坦克的防护力大大提升。经过改造后的T-72BM3坦克,其综合作战性能已经与"猴版"的T-90系列不相上下。
俄罗斯之所以下大力气改进T-72BM3坦克,最直接的目的就是对陆军的装备进行升级换代。自从1991年苏联解体以来,由于缺乏资金,俄罗斯军队的武器更新速度就极为缓慢。虽然,也研制了T-90系列坦克,但是这些坦克更像是用来出口创汇的"外贸产品"。所以,俄罗斯不得不利用一些先进技术,在T-72的基础上进行改进,希望能够在不付出巨额资金的前提下,得到有一定数量规模的新型装备。所以,T-72BM3坦克的出现,也就是一件再正常不过的事情了。而且,经过改造的T-72BM3坦克,让俄罗斯军方非常满意,至少已经装备了超过154辆,而且数字还在不断增加。
如今,T-72BM3坦克重新成为俄军装甲力量的重要组成部分,也点燃了很多国家对改进后的T-72坦克的兴趣,纷纷付出真金白银进行求购。其中,也包括这个曾经号称"世界第三军事强国"的越南。越南为了升级自己的陆军,已经从俄罗斯采购了64辆T-90S/SK。只可惜,对于越南庞大的陆军规模而言,这64辆T-90系列坦克就显得太过寒酸。所以,越南陆军的主力坦克还是上世纪50至60年代开发的T-54,T-55,T-62等老式坦克。更让越南人感到恐慌的是,就在越南陆军裹足不前之时,东南亚其他各国开始了对陆军的升级改造,豹-2坦克、VT-4坦克和T-72系列坦克纷纷成为东南亚各国的主战装备。
面对数量庞大,且综合作战能力强大的新型坦克包围圈,越南也希望能够有所突破。但是,继续采购T-90系列坦克根本不现实,因为越南太穷了,而且T-90太贵了。所以,越南也希望能够采购新的T-72改进型坦克。最初,越南希望能够从乌克兰引进单价120万美元的T-72AMT坦克。结果,乌克兰军工企业的产能已经无法承接越南的军事订单。所以,越南不得不将自己的目光转向了俄罗斯的T-72MS。据越南人民军(VNA)装甲部队技术部门负责人DoVanDiep上校在接受采访中称,越南已经准备组建两个新的独立坦克旅(第3和第4旅),并且装备新型坦克。而所谓的新型坦克,就是T-72MS坦克。
对于越南对于而言,俄制坦克并不陌生。除了使用T-54/55的经验之外,越南引进的T-90系列坦克的多项技术都被用于了T-72坦克的升级过程。再加上参加坦克两项赛时,越南使用的是俄罗斯方面提供的T-72B3M主战坦克。所以,如果越南引进T-72MS坦克,能够在使用方面避免诸多麻烦。所以,越南装甲兵技术部门负责人才会自信地认为,在获得T-72B1MS主战坦克之后,会很快地投入使用(形成战斗力)。或许,是因为拥有如此众多的好处,越南才会为了此次坦克升级不惜血本。要知道,2018年越南在向俄罗斯询问T-72B3坦克价格时,单价就已经高达300万美元。
当然,越南人最终会花多少钱,这是他们与俄罗斯两国的事情。但是可以肯定的一点是,曾经的"第四军事强国"将T-72坦克搞得声名狼藉,而曾经的"第三军事强国"则用实际行动证明T-72坦克依旧是先进的装甲武器。
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