武士步兵战车可以说是英国地面部队的中坚装甲力量，尤其是在英国进一步撤裁坦克之后，它可以说成为了英国陆军最主要的地面装备。武士步兵战差拥有媲美挑战者2坦克的速度与装甲，曾经参加过两次海湾战争，取得了许多的军事成就，证明了自己的价值。
一、来自英格兰的“武士”
履带式装甲运兵车辆在第二次世界大战中可谓是大放异彩，所以在战争结束后各国都争相研发新式履带运兵车辆。而英国从欧洲大陆撤军之后，也展开了新的研究项目，但这时英国陆军发现自己装备的步兵装甲运输车辆要么机动性很差，就像个铁壳乌龟一般慢慢吞吞。要么速度很快，但装甲脆弱如薄饼，被人一捅一个窟窿。而且大多数车辆缺乏武器，无法在战斗中保护自己，所以英国需要研发一款在装甲和机动性上取得均衡的步兵战车。
英国陆军装备部门检讨了自己在第二次世界大战中的经验，并发现过往对步兵车辆分级已经严重阻碍了陆军的发展。二战期间英国陆军步兵装甲战斗车辆分为轻中重三个量级，其中轻型车辆不高于14.6吨，中型车辆不高于24.2吨，重型车辆不高于28.9吨。很显然是时候要做一些改进了，因此新规定要求开发一种多功能通用步兵战斗车辆底盘，采用全新的装甲，战斗全重大约在30吨以内，并拥有加装外挂装甲的能力。
为此FV420装甲车族应运而生，这款车族包括了运兵车，指挥车，工程车，反坦克战斗车辆，迫榴炮车辆，等等各种各样的衍生型。这种运兵车最大的特点就是结构简单，坚固耐用，可以为步兵提供可观的防护和火力，堪称是一款全面手步兵车辆，深得英国陆军官兵喜爱。
1976年英国乔巴姆装甲问世，这种装甲由装甲钢，铝合金，化纤和陶瓷材料构成，具备非常优秀的防御能力，可以吸收冲击波，减少金属射流，从而提高车组成员的生存概率。英国立刻开始着手研发基于乔巴姆装甲的下一型级装甲车辆，而新车辆的构想基本沿用了FV420家族的设计。其战略定位是用于对抗苏军的钢铁洪流，通过顽强且坚固的消耗战将苏军击败。为此新式车辆的战斗重量在披挂完全时可以增加到43吨，能够装备40毫米机炮，并且在零下50°以下依旧能够正常运转，毕竟隔壁汉斯就吃了装备不耐严寒的亏。
FV510“武士”步兵战车就是为此而诞生的，它的长度为6.3米，宽度3.3米，高度2.8米，车组成员3名，能够容纳7名步兵，它的重量为25.4吨，如果装上附加装甲就能达到28吨。早发动机能够提供550马力，使得其公路时速高达75公里，越野时速高达50公里。最初的版本安装有30毫米机炮，后来升级为40毫米机炮。
而且它的车体使用了新式装甲和新式铝合金制造，测试表明它能够有效抵御152毫米炮弹弹片的杀伤，或者承受反坦克地雷的攻击。“武士”还在测试中成功越过了2.5米宽的壕沟，攀爬了60°的斜坡，因而深得好评。不过它也不是完美的，英国设计师为了加强车辆的防护性能，并未在武士的车体上为步兵留下射击口，步兵只能下车进行战斗。
值得一提的是，“武士”装备的30毫米机炮，在1500米距离上可以对付苏军的大多数轻装甲车辆。不过嘛，早期的“武士”步兵战车并没有装备反坦克导弹，之后后来更换40毫米机炮时才为其加装了TRIGAT反坦克导弹。不过好歹“武士”步兵战车是很成功的，它结构紧凑小巧，在战场上的被弹面积相对较低，装甲和速度也很均衡，火力也比较可观，算是它的最大优点了。因此“武士”步兵战车的订单也在1977年到1980年期的三年内，迅速增加到了1000辆之多。英国陆军更是希望以此打造9个装甲步兵营，强化陆军在进攻与防御战中的作战能力。
二、战争中的英国“武士”
在第一次海湾战争中，英军一共派遣了足足3.5万名士兵参加战斗，其中包括了英军第4装甲旅和第7装甲旅，第1装甲师。这些部队中总共装备了250辆“武士”步兵战车，而这些武士都进行过必要的升级改造，它们的车身上装备了全新的附加装甲，个别车辆还装备了支援步兵作战的迫击炮。
英军在这次战争中总共参加了100小时的战斗，其中有一次战例非常明显，苏格兰龙骑兵营的一辆挑战者坦克在战斗中误击了友军的“武士”步兵战车，幸运的是武士的装甲成功抵御了炮弹的伤害，从而没有造成人员伤亡，这可能是英军在海湾地区唯一一次步兵战车遭遇坦克主炮射击的战例。
后来英军地面部队又参加了巴尔干地区的维和行动，尽管没有什么明确的战例，但“武士”步兵战车在地形复杂的巴尔干地区表现出了优秀的越野机动性，也使得英军对“武士”的评价进一步上升。
直到进入新世纪后，英国开始对“武士”进行全新的升级改造，有大约350辆“武士”步兵战车装上了全新的热成像战斗设备，另有100辆“武士”辅助车辆安装了新式数码导航设备，并使用了与挑战者2坦克相同的数据链设备。这些升级改造总共耗费了2.3亿英镑，但很快英国地面部队又耗费了2.1亿英镑为“武士”步兵战车升级新式爆反装甲，更换新式悬架和空调。也正是这些不断的改进，和较为突出的战力，所以英国的“武士”步兵战车也曾获得世界步兵战车排名第5的称号。
这些升级虽然昂贵，并且将“武士”的最大战斗重量增加到了将近40吨重，但也保障了英军地面部队接下来在中亚某地区的作战安全，从而降低了官兵伤亡概率，虽然仍然有“武士”被击毁的记录存在。
三、“武士”衍生型号
武士防御侦察车：这种车辆是一种是武士的变体，它的车体结构变得更加紧凑，长度也更小，从而降低了重量，并装备了新式防雷达贴板和新式炮塔，从而提高了作战效率。
武士2000型：为参加瑞士的竞标而量身打造的迷你武士战车，它采用了全铝合金结构，更换了全新的装甲和数字系统，安装有全方位摄像头和全新的30毫米机炮，最高公路时速75公里。
武士架桥车：作用就像照片上一样，为部队提供架桥保障。
武士支援车：推土铲可以说是个多功能的设备，挖掘一些简易壕沟，修路开路等工程都能用上。
武士防空车辆：装备了防空雷达和防空高炮的武士，不过实战记录不怎么明确，毕竟它参加过的战争里也没什么目标给它打。
结语
武士虽然是英国陆军最主要的步兵战车，但订单也随着时间的推移和英国的财政问题而逐渐下降。不过英国陆军还是有着一个武士的升级计划，那就是改在更多装备无人武器站的武士出来。
参考文献：
《武士装甲步兵战车》
《英国军队的武士步兵战车》
《FV501武士步兵战车》
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