肚子上这么多年的脂肪，你确定你真的了解它？

一、什么是身体脂肪？

身体脂肪更专业的术语应该叫脂肪组织，每个细胞称为脂肪细胞。在人类身上，脂肪细胞的主要类型是白色脂肪组织，因其颜色而得名（实际上是一种乳黄色）。

虽然还有另外一种脂肪，称为棕色脂肪组织，但我们普遍认为人类没有太多棕色脂肪组织，因此可以忽略它。

在人类身上，可能有几十亿的脂肪细胞，直径在70-120微米（μm）之间。人体里的白色脂肪组织主要（80-95%）由脂质组成。这里说的脂质，是指储存的甘油三酯，它是一种与三个游离脂肪酸链结合的甘油分子。

脂肪细胞的剩余部分是由一点点水和细胞器组成的，这些细胞器能产生脂肪细胞所需的各种酶和蛋白质。事实证明，脂肪细胞会产生很多东西，有些是好的，有些是坏的，它们会影响你的整体代谢。

根据数据来看，一磅脂肪是454克。现在让我们假设脂肪组织里有平均90%的脂质，那么大约有400克左右是实际储存的甘油三酯。当被身体燃烧时，1g脂肪提供9卡路里，所以400克脂肪含有3600卡路里的储存能量。现在你应该知道，要减掉一磅脂肪需要消耗3500卡路里的说法是从何而来的了。

二、身体脂肪有什么用？

身体脂肪的主要作用就是储存能量。事实上，直到1994年，关于脂肪细胞的主要观点都是：当食物不足时，脂肪细胞是身体储存能量的被动场所。这其实是完全不正确的。

在能量储存方面，脂肪细胞确实非常出色。如上所述，1磅脂肪大约含有3500卡路里的储存能量。假设你可以燃烧100%的脂肪作为燃料，那么1磅脂肪足够一个150磅的人走大约56公里左右。

极端肥胖的人可能有50-100磅的储存脂肪，那就是175000-350000卡路里的储存能量，这至少可以让他们活几个月。

相反，我们体内其他的能量来源，比如储存在肝脏和肌肉里的碳水化合物，最多只能达到500g。每克碳水化合物含有4卡路里，也就是一共2000卡路里的储存糖原，甚至都不足以满足一天的能量需求。

因此，往低了看，脂肪的能量是体内所有碳水化合物的7倍，往高了看可以是几百倍。虽然我们不想用身体的蛋白质来提供能量，但假设我们全部都用了，它仍然只能提供大约10000卡路里的热量，仍然远远低于脂肪。而且在用完蛋白质之前，我们早就升天了。

这些营养素储能能力差异的原因是水。碳水化合物（作为糖原储存在肌肉和肝脏中）伴随着大量的水：每储存1g糖原，就可以储存3-4g的水。相比之下，每储存1g脂肪，甘油三酯只需要1g水。

即使以碳水化合物（2500g碳水化合物）的形式储存10000卡路里，那也需要7500-10000g的水。我们的细胞会爆炸。由于脂肪不含大量的水分，所以脂肪是一种非常节省空间的储能方式。

除此之外，1g脂肪比1g碳水化合物或者蛋白质提供更多的可用能量。如上所述，通常给出的值是脂肪9卡路里/克，碳水化合物和蛋白质只有4卡路里/克。因此，除了能储存更多的总脂肪外，每克脂肪都能为身体提供更多可用的能量。体脂确实是一种理想的能量储存形式。

显然，从进化的观点来看，脂肪细胞的特殊储能能力是一个极好的优势。能够在一个相对有限的空间里有效地储存无限的能量，这就使我们更容易在没有食物的情况下生存下来。然而，现在它只是另一个进化的残余物，人人都讨厌它。

说到进化论，你可能会想知道为什么男人和女人会表现出如此不同的脂肪模式，为什么会这么进化？

老实说，我想不出什么好的原因去解释男人倾向于在内脏和腹部周围储存脂肪。也许更多的内脏脂肪有助于人们在打猎时迅速调动燃料，也许他们需要更多的腹部脂肪来保护自己的器官。有研究人员认为，男性腹部脂肪模式没有实际作用，只是长胖的结果。

相比之下，女性更容易解释。她们的脂肪通常在胸部和臀部/大腿上，这就很好想通了。事实证明，臀部和大腿脂肪的存在为怀孕后的母乳喂养提供能量。有趣的是，当女性哺乳时，通常难以控制的臀部/大腿脂肪就最容易被调动起来。

此外，女性的脂肪模式可能也是由于性别选择的原因而进化的。研究清楚地表明，男性更喜欢有理想腰臀比的女性（这意味着生育和健康）。一个腰细且臀部丰满的女性比一个有更多内脏/腹部脂肪的女性更有可能拥有这个最佳腰臀比例。事实上，许多导致女性内脏脂肪累积的情况（比如多囊卵巢综合征）与生育能力下降有关。

三、成年人能不能产生新的脂肪细胞？

民间有这样一种说法：成年人不能产生新的脂肪细胞。也就是说，你生下来脂肪细胞就是一定的，你可能会在青春期或者女性的孕期产生更多脂肪，但这已经是极限了，你的身体无法再产生新的脂肪细胞了。

事实并非如此，即使是没有怀孕的成年人也能产生新的脂肪细胞。

当你拥有的脂肪细胞达到了一定的大小，也就是在生理上达到了最大限度，这种情况就会发生。这个时候，脂肪细胞的实际扩张就会刺激一些因子的释放，比如血管扩张素II、前列环素和其他物质，这些物质“告诉”身体从所谓的前脂肪细胞中产生新的脂肪细胞。

前脂肪细胞是处于休眠状态的细胞，就像一种等待信号启动的士兵。当适当的生长因子被释放时，前脂肪细胞就成熟为正常脂肪细胞。

这些新形成的脂肪细胞现在可以充满更多的脂肪和葡萄糖。事实上，一种新的糖尿病药物似乎就是通过刺激新的脂肪细胞的产生而起作用的，这给血糖和脂肪酸提供了另一个去处。如果新的脂肪细胞变得太大，你的身体会继续产生更多脂肪细胞。

不幸的是，消除脂肪细胞几乎是不能的。当然，吸脂手术是可行的，但除此之外，消除脂肪细胞是非常困难的，只有在极端恶劣的条件下才会发生。

四、脂肪细胞并不都是那么糟糕

如果你问问大多数人有关身体脂肪，他们都会很讨厌，想减去脂肪。过多的身体脂肪确实与一系列的健康影响相关，从胰岛素抵抗到维持低水平的长期慢性炎症等。

然而，除了储存能量以外，脂肪的存在对于人类健康和生存也有着重要的作用。从根本上来说，太多的脂肪会有健康风险，但是脂肪太少也同样会出现很多问题。

身体脂肪的作用之一是为你的内脏提供一个物理缓冲。身体脂肪的物理性质使其能够比肌肉更有效地消散力量。参加搏斗性运动（比如足球等）的运动员可能会从拥有一些额外的脂肪中获益，当有人撞到他们时就可以保护他们的内脏。当然，在现代社会，大多数人不需要担心这些事情。

脂肪细胞也起到隔离作用，在天气变冷时让人们保持温暖。当然，我们现在可以穿上更多的衣服或者打开暖气，不过我们的祖先没有这个条件。

脂肪细胞在免疫和炎症反应中的关键作用可能被提及的不多。我在上面提到的前脂肪细胞，它像巨噬细胞一样，这些细胞对免疫系统的正常反应至关重要。

当然，这并不是让你长胖的借口。但是那些减到极端体脂水平的人通常会更容易生病，感受到更多的炎症。

最后，我还想说说身体脂肪对于葡萄糖耐量的作用。对于最佳的健康而言，身体需要将血糖维持在相当窄的范围内。任何熟悉糖尿病（I型或II型）的人都知道，这些疾病的健康后果很大一部分与发生的慢性高血糖有关。

作为参考，正常血糖在80-120ng/dl左右。I型糖尿病患者的血糖在300-400或者更高，II型糖尿病患者在高达180或者更低。简单地说，长期高血糖会对身体造成很大伤害。

身体脂肪是储存葡萄糖的地方之一，除此之外还有肌肉和肝脏。相关研究显示，对没有体脂的老鼠或者人类来说，都会像糖尿病患者一样出现慢性高血糖。

这是因为，肌肉组织能够储存的葡萄糖是有限度的。糖尿病患者不能将血糖带入细胞，因为他们是胰岛素缺乏（I型）或胰岛素抵抗（II型）。没有任何身体脂肪的老鼠和人类也就没有脂肪来储存葡萄糖。所以机制不同，但最终结果是一样的。

当然，没有身体脂肪是很少见的。

总而言之，脂肪的存在是有原因的，不过我们大多数人拥有的脂肪比我们需要或者想要的要多。

五、总结：

今天推送的文章简单介绍了有关身体脂肪的一些知识，希望大家有一个更加全面的了解。过多或者过少的脂肪对于身体健康都是有害的，我们应该将其控制在合理的范围之内。