世界上最大的蛇，为何都扎堆在热带雨林之中？这不是巧合

世界上最大的蛇有多大？大量资料显示，最大的蛇有3辆轿车首尾相连那么长，井盖那么粗，这条蛇有一个与它体型不等的名字叫做“桂花”，但它真的有那么大吗？世界某个角落中是否隐藏着巨大无比的狂蟒巨兽呢？下面给你一个肯定的答案。

桂花真有那么大？

桂花是一条网纹蟒，体长14.85米，身体最粗的地方直径为0.85米，体重447公斤，这样的体型可以很轻松吞下一个人，据动物园介绍桂花一顿饭最少需要5条狗。桂花被发现于印尼苏门答腊岛的原始雨林之中，据说桂花被发现时更长，达到了19米，不过由于体内部分食物没有消化完，长期留存后发生了变质，滋生了大量腐菌，为了保命“截肢”了，变成了如今的14.85米。

桂花的数据，大量官方媒体都有报道。不过也有很多资料表明桂花只是当地人吸引参观的噱头。动物园里笼子较小，因此桂花长期盘着或者弯曲着，并不容易判断它的实际大小。

原本世界上最大的记录将永远保持着，但2004年，也不知道当时的“园长”抽了什么风，竟然把人放入笼子，谁知这小子从屁股兜掏出了卷尺。虽然桂花不太听话，但还是测出来了大概尺寸，在6.5～7米之间。动物园饲养员解释称桂花最近食欲不太好，饿小了（肉能减下去，骨头也能缩小？）。

当然，这些资料也是源于网络，如果不谈论桂花，不看那些所谓的吉尼斯纪录，世界上的蛇到底有多大呢？

蛇的大小取决于气候

蛇是一种终身生长的动物，也就是说只要它们还活着就会一直长，因此不少人认为或许有一些“长寿”蛇，存在于深山野林之中，它们可以很长。

这其实是对蛇的一种误解，按照这个说法，只要活的够久，任何蛇都可以长得很长。那为什么较大的蛇长期被网纹蟒，亚马逊森蚺，非洲岩蟒，缅甸蟒，这些蛇类所承包呢？按理说任何蛇类都能长到很大？难道它们都命不好，活不长吗？

身生长并没有错，只不过不同蛇类的生长都有各自的极限。大部分蟒蛇的寿命在25~30年左右，当它们达到生长极限后，生长的速度就会变得非常缓慢，比如高速成长期时，一年可以生长10~20公分，而达到极限之后每年递增连1公分都不到。长得快慢主要取决于环境。

较大的蟒蛇与森蚺大多数都生活在赤道附近的雨林之中。蛇是一种变温动物，俗称冷血动物。热带雨林气候，终年高温多雨。温度高，意味着蛇的体温会随环境温度升高，相当于它们可以从环境中获得更多的能量，提高自己的新陈代谢速率。

例如：在冬季，温带与寒带地区气温较低，蛇基于环境温度会昏昏沉沉的，这是新陈代谢速率慢的体现，因此冬季蛇类会在自己脆弱之时躲起来冬眠。

图：世界上较大的蛇类分布与热带雨林分布基本吻合

热带地区常年温度较高，代谢快，细胞复制分裂得快，因此个头长得较大。根据地图赤道沿线，印尼热带雨林网纹蟒，缅甸热带雨林缅甸蟒，非洲热带草原（雨林）地区非洲岩蟒，亚马逊雨林面积更是超过了1/2中国的面积，具有更多的能量来源，诞生了《狂蟒之灾》的原型绿森蚺。

准确的科考记录

据科考记录：

• 最大的野生缅甸蟒，长5.68米，体重58公斤；
• 最大的圈养缅甸蟒为5.74米，体重100公斤；
• 最大的非洲岩蟒，5.72米，最粗直径0.41米；
• 最大网纹蟒，7.1米，体重65公斤；
• 绿森蚺，5.97米，体重113公斤。

图：森蚺与蟒蛇的不同

这些数据或许部分已经被刷新纪录，因为动物的数据较为复杂，比如入侵到美国美国佛罗里达州沼泽的缅甸蟒，由于气候与地理条件堪称动物天堂，因此也诞生过5.86米的缅甸蟒。但即使纪录被破，也超不了多少，因为蟒蛇的大小很大程度上取决于环境。这些最大的个体实际上都是种群内的“姚明”，基本上已经达到了环境所能供养出的极限水平，平均成年个体的水平基本上都要打6~7折，也就说5~6米的大蟒蛇不是随处可见的，比较常看到的成年个体都在3米左右。如果蟒蛇想继续增大就要依靠环境的改变。

泰坦巨蟒（蚺）

在6000万年前，蛇类物种曾经“天下无敌”。在恐龙灭绝之后，生态位存在大量空缺，泰坦巨蟒随着环境恢复应运而生。它的出现源于地球温度发生了一次暴涨（始新世极热事件），上面我们提到过，蛇的大小与温度有关。

泰坦巨蟒被发现于哥伦比亚地区，如今的亚马逊热带雨林矿坑之中，从28条巨蟒化石中分析，泰坦巨蟒长度约为12~15米，体重约为1.13吨，身体直径最大的部位为1米，它们以半吨重的鳄鱼和巨龟为食。在5000万年前，伴随着温度下降，泰坦巨蟒随之消失。

图：网纹和泰坦脊椎对比

最后

泰坦巨蟒（15米，1吨）或许是地球历史以来最大的蛇类，而目前地球上最重的蛇为绿森蚺（113公斤），最长的蛇为网纹蟒（7.1米），它们都生活在温度与能量充足的热带雨林之中，然而这些巨兽都在濒临灭绝的边缘，因为它们都成为了人类“时尚前沿”的装饰品。