在整个中世纪中，除了波及整个欧洲和西亚的十字军东征，持续时间最长的国战，当属英法之间旷日持久的百年战争。在这场战争中，英国不仅率先发难，步步紧逼，在长达116年的战争绝大多数时间里，更是连战连捷，几乎占尽了所有先机。
但是令人意想不到的是，到了战争末期，最终胜利的天平，却倒向了原本苦苦支撑行将崩溃的法兰西。法兰西人不仅将丢失的领土全部收复，还成功把原本属于英国的诺曼底地区占为己有，将它永远留在了法兰西的怀抱。
那么，英法战争后期究竟发生了什么，使得法兰西得以反败为胜呢？
（英格兰国王爱德华三世）
一、长弓和骑兵的对抗。
发动英法百年战争的始作俑者，是英格兰国王爱德华三世，和其懦弱的父亲相比，这位君主更像他的祖父爱德华一世，在法兰西问题上表现得极为强势，曾以血统问题干涉法国国王的继承权问题。
爱德华三世赖以强势的倚仗，是其祖父时期就已经开始风靡整个不列颠岛的威尔士长弓。这种长弓达到一人多高，不仅射程远，穿透力惊人，向敌人密集的区域发射，还能形成一箭连杀数敌的巨大威力。而拉开这种弓，除了要经过长年的精确度训练，要求弓箭手具有强大的力量和体能，因此这些士兵的身体素质，要远优于一般对手。
英格兰的军队，多由国王自行组建和训练。其资金来源得益于盎格鲁撒克逊时期，开始流行的盾牌税。那些治下的领主们，为了逃避兵役，常常拿免役金赎买征召。而一旦有战争发生，他们还会雇佣职业军人代替他们上战场，在这些雇佣兵中，大多都是英格兰长弓手。
而法国士兵大多来自于不同的领地主，这些领地主从管辖地农民那里征收钱粮，然后以骑士领、男爵领、伯爵领为单位，组成一个个军事团体，其征召和训练都由领主负责。
可不同领地主的收入状况和对士兵类型的喜好不同，所以他们所拥有的军队质量也参差不齐。一些大的公爵领，由于资金富裕，其麾下的士兵装备精良，有更多的机会训练，因此战斗力更强。而一些贫瘠的骑士领，可能连自己的贴身护卫，都无法配备合格的战马。
正是由于领主们贪生怕死花钱雇人代替从军的行为，使得英格兰军队中虽然骑士数量远远低于法国，但其士兵的数量和战争力，反而比法国更充足更强大。
（英格兰长弓手）
二、后继兵源的比拼。
战争初期，无论是爱德华三世亲率的克雷西之战，还是黑太子的普瓦捷之役，英格兰的长弓手们都以少胜多，以弱克强。他们名扬欧陆，射出的箭雨令所有法国领主胆寒。
不过这种状况到1320年时发生了改变，虽然法国的士兵战斗力不如英格兰人，但重骑兵数量却是英格兰的三倍以上。当时的法国治下的男爵领多达300个，每领下辖骑士领30个，这样法国至少有九千骑兵。
而英国的骑士领主，即使在鼎盛时的爱德华一世时期，加上苏格兰也只有三千左右。更何况百年战争期间，苏格兰一直降而复叛，剿而复降，根本不可能为英格兰提供什么兵源。再加上免役金制度，使得骑士领主们，都愿意花钱苟安，从而导致英格兰骑兵数量不足。而法兰西骑兵们则利用人数优势，快速机动迂回作战，以小规模冲突避免落入包围圈。使得昔日利用拒马桩以逸待劳的英格兰长弓手，优势荡然无存。
（玫瑰战争）
三、国家意识的较量。
战争前期，法兰西节节败退，连首都巴黎都被英格兰攻陷，大半个国家沦落敌手，贵族们惨遭杀戮，为了避免厄运继续降临，余下的贵族们聚拢在太子身边，团结一心一致抗敌，整个法国的国家意识开始觉醒。
但连战连捷的英格兰，却反而因为胜利，陷入争权夺利的漩涡中，一些贵族居功自傲，开始为争夺地盘大打出手，连最大的兰考斯特及约克家族之间，都引发了红白玫瑰的内战悲剧。
此消彼长之下，内斗的英格兰无力维持对法国占领地的统治，最终全国一心的法国全面反击，在1453年夺回吉耶纳，收复全部失地，百年战争以法国胜利而结束。
百年战争不仅让法国重新建立更加稳定的集权，也让英格兰失去了所有岛外领地，成为一个海岛国家，而正是这种失利，让盎格鲁人转而将目光投向海洋，开始海外殖民地扩张，成长为一个新的日不落帝国。
（参考资料：《英法百年战争史》等）
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