中国绘画发展的方式与西方不一样，以代代传承的方式进行，这种传承方式包含着对本体特征的坚 持，对发展脉络的注重；每一个历史阶段的传统，都会受到当时人们的生活方式、时代经济发展以及内外交流的影响，还会受到统治者思想的支配，促使画家风格的 变革，每次成功的变革都会成为原有传统的补充，而对下一个历史阶段的艺术家来讲，所继承的已是具有上历史段特色的传统，假如一个时代只有传承而没有发展， 那么中国艺术就糟糕了。中国艺术一直以来都是在继承的同时不断地变化，不断地改革，不断地发展。
中国画是形式非常强的一个画种，且特别强调个人风格，有两类画家会在绘画史上留下痕迹，一是有大作品也有风格的画家；二是绘画风格突出和绘画语言上有创造的画家。
中国传统绘画千年来已形成其基本的艺术特征，它具有传承性 、民族性、诗性、意象性、线性、兼容性等这些主要特征。
传承性：是在东方各国之绘画发展史上大多存在的现象，但在中国尤为突出，汉唐以来，直至当代，中国传统绘画艺术主体元素之构成，始终一脉相承，审美之理念及审美习惯已形成了一种世界对中国画传统常态的人知，也形成了一种定局。
民族性：传承的中华之民族精神，民族审美理念以及民族的绘画特征，这是中西方之绘画区别所在，也是不同的高峰艺术形成根源所在，鲜明的民族性也 使中国绘画成为东方绘画自然的领军者，日本、韩国以及周边近邻之绘画面目的形成与历史的大发展中，都不同程度受到中国绘画的影响，并产生某些可循印记。
诗性：中国的文化艺术一直包含着写实与浪漫双重意境，绘画作品往往从现实中追寻浪漫之情，又在浪漫中追求人性的色彩，而经典之作则是两者完美的 结合，诗性是偏重浪漫的，诗性往往让绘画从现实表现中进入广阔而多彩的天地来，更舒展地去拓展出有丰富的想像力的空间。诗性是传统绘画优美而品高的灵魂所在。
意象性：绘画作品产生离不开主观与客观的因素，而意象表现往往是在主观强于客观时形成的一种感觉的境地，产生的一种似与不似之间造型状态和一种笔墨语言更自如抒发的随机状态。它是传统哲学与美学思想的一种在绘画理念上的自然延伸。
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