针线街的老妇：英格兰银行如何促就英国的世界工厂和海上霸权？

在伦敦市中心的针线街上有一座风格独特的建筑，它的底层看上去就像是一座密不透风的城堡，这里聚集着上百家金融机构，形成了一个一平方英里的小城。

这里是世界上最大的外汇和保险市场，被人们称为伦敦金融城。而这座建筑就是世界中央银行的鼻祖－英格兰银行的所在地。

1688年英国光荣革命后，英国建立起资本主义制度，开始与法国争夺欧洲大陆和海洋霸权。当时的法国是欧洲大陆第一强国，为了打赢战争，英国政府开始全力筹集战备资金。

英国政府积极动员全国百姓，调动一切可用的财力投入战斗，但资金筹集之路却显得异常艰难。最终，英国政府费了九牛二虎之力，只筹到两百万英镑。面对强大的法国，这两百万英镑显然无法赢得战争的胜利。

这时，有个苏格兰商人主动站出来，他要给一筹莫展的英国政府出主意。这个人名叫威廉.佩德森，他是一名专门从事亚洲贸易的商人。

他写了一本小册子，名叫一个关于成立英伦银行的解释，他建议政府向民间筹资120万英镑成立英格兰银行，而筹得的钱借给政府，政府不需要还钱。“借钱不用还”这个建议大受英国政府欢迎，但是作为回报条件，政府要给英格兰银行发行等额国债的权重。

战争急迫，英国议会很快给予批准。1694年7月27号，英格兰银行获准成立，开始筹集资金。虽然政府缺钱，但英国民间商人却拥有着大量财富，他们坚信英国不会战败，于是也乐意把钱借给政府。

仅仅11天，就有1268位商人踊跃出资，英格兰银行很快就筹集到了120万英镑，并且把它全部借给了英国政府。随后，英格兰银行向社会公开发行了等额的国债，然后再把这些国债融资借给英国政府，来换取更多的国债发行权，由此形成了一条越来越大的资金链。

到1700年通过发行国债，英格兰银行一共借给英国政府1168万英镑。英格兰银行逐渐担负起为政府发行国债和管理资金的职能，成了国家的银行，自身也逐渐壮大起来。

英格兰银行获益最大的不是发行债券，而是银行券，因为最早提出创办英格兰银行的佩特森是一名纸币论者。他提出，只要在一定限度内发行以国债为担保的纸币，是可以促进经济繁荣的。

英格兰银行成立之前，英国社会上流通的货币主要是金银币。英格兰银行成立之后，开始以国债为限度发行具有货币作用的银行券。

到1696年，英格兰银行已经印发了76万英镑的银行券，这就相当于英格兰凭空增加了76万英镑的财富。可当时用来支持这些银行券的金币却仅有3.6万英镑。

财富的虚空增加是好事，但并非没有风险，当一群私人金家兴奋的来到英格兰银行，要求把巨额的银行券兑换成铸币时，英格兰银行的纸币危机爆发。

为了帮助英格兰银行应对危机，1696年5月，英国政府免除了英格兰银行用黄金兑付纸币的法定义务，他可以继续印发钞票，直到2年后，黄金兑付才得以恢复。

虽然银行券一度引发危机，但是英格兰银行扩张纸币发行权的脚步却并没有因此而停止。1708年，英国议会更进一步给了英格兰银行在伦敦及周围65英里范围内独家发行银行券的特权。在以后的发展中，这种垄断权力不断扩大。

到1844年，英国国会通过银行法案比尔条例，将其他银行的货币发行权大量取消或缩减并转移给英格兰银行。就这样，英格兰银行负责货币发行的功能也初步形成。发行国债和货币的权力使英格兰银行的实力不断增强，逐渐控制了整个英国的金融市场。

1928年，英国颁布《通货语银行钞票法》，英格兰银行成为唯一具有英镑发行权的银行。人类历史上第一家真正意义上的现代中央银行出现。从此，坐落在针线街的英格兰银行开始全面掌控英国的金融系统，被人们称为针线街的老妇人。

中央银行的出现，极大促进了英国的繁荣和强大。凭借英格兰银行的资金支持，英国开始建立起坚不可摧的海上军事力量。英国的制造业开始向全世界疯狂扩张，繁荣的维多利亚时代到来。

1860年，英国以全世界2%的人口生产世界上一半煤炭、钢铁；控制着全球三分之一的海运，成为不折不扣的世界工厂和海上霸主。

金融、制造业和军事这三大支柱有力地支撑起日不落帝国。而这一切的背后，正是以英格兰银行为核心的先进的金融制度。有人说，中央银行是人类最伟大的发明者。

中央银行的出现使一个国家的金融体系变得高效安全，让金融真正成为国民经济发展守护者。