本文作者:复旦大学药理学硕士
更何况如今市面上的燕窝真假难辨,一不小心交了"智商税"就只得拿自己的健康去"肉偿"。此外,从营养学的角度来看,燕窝似乎也没什么过人之处,除了含量较高的蛋白质,能拿来说道说道的便只有这其中的燕窝酸了。
燕窝酸何许人也?它又名为唾液酸(Sialic acid,SA),是一种9碳多糖的衍生物,也是大脑神经节苷脂和糖蛋白的结构及功能主要组成成分,其中最主要的三种核心形式包括:N-乙酰神经氨酸(Neu5Ac)、N-羟乙酰神经氨酸(Neu5Gc)和2-酮-3-脱氧壬酸(KDN)。
唾液酸是一种无色结晶,熔点一般在185~187℃,易溶于水中,且性质很稳定,溶于水后能在4 ℃时贮藏数月不发生变,但在碱性环境中不稳定。
(唾液酸,莫非就是口水里的精华?)
唾液酸不是唾液之宝,也并非燕窝专属
连名带姓,先到先得
唾液中的确含有唾液酸,但是其含量并不高,只不过抢占先机获取了唾液酸的命名权。早在1940年Blix就曾在许多唾液类粘蛋白中发现了一种新物质 [1],并随即将其命名为唾液酸。
广泛存在,大家都有
唾液酸广泛存在于动物的组织和体液,以及某些特定细菌当中(植物界除外)。也就是说,人体其实含有充足的唾液酸(约65%存在于神经节苷脂,32%存在于糖蛋白中,其余3%为游离唾液酸),在我们的中枢神经系统中含量最高,包括大脑、小脑、脊髓、视网膜等,同时也存在于母乳、唾液,胃液,血清,尿液等体液当中。
内源合成,自给自足
我们自身可以合成一定量的唾液酸,从而满足机体所需。主要步骤包括:细胞胞浆内的葡萄糖转化为唾液酸合成的前体物N-乙酰甘露糖胺(ManNAc),然后与磷酸酯丙酮酸共同合成唾液酸。此后,机体合成的唾液酸进入细胞核内,在唾液酸酶的作用下发挥一系列生理作用 [2-4]。
外源摄入,充分吸收
唾液酸的补充并不难。羊肉、猪肉及牛肉,鸡蛋以及燕窝等食物中均含有丰富的唾液酸,母乳中也含有大量唾液酸,然而家禽和鱼类的含量却很少。
外源性摄入的唾液酸可以通过胞饮、细胞内吞作用和溶酶体转运等途径被各类细胞吸收,并最终在细胞核中被激活,可转运至高尔基体中形成配糖体。
虽非稀世珍宝,但也不可或缺
机体在争分夺秒得生产唾液酸,饮食在源源不断得补充唾液酸,那我们岂不是人人富足?非也非也,其实特定人群(比如生长发育期的婴儿、神经系统衰退的老人等)对于唾液酸的需要量会明显增加;此外,当机体合成唾液酸的功能降低时,还可能引发遗传性包涵体肌病、Nonaka肌病和有镶边空泡远端肌病等唾液酸缺乏病症。如此看来,虽然唾液酸并不稀缺,然而一旦缺乏,不仅影响生长发育,还会引发疾病隐患,那么唾液酸究竟都有哪些生理功能呢?
分子层面
1、生物大分子作用
大家都知道细胞膜表面带有负电荷,其主要来源之一便是唾液酸。简单来说,唾液酸就是一种带净负电荷的糖,长期定居于细胞表面的糖复合物末端,参与正电荷分子的结合、运输,调节细胞或分子间的吸引和排斥现象,以及介导细胞间信号传递 [5, 6]。
2、受体作用
细胞表面的唾液酸还可以作为被识别的受体。它是多种可溶性分子(如激素、毒素、凝集素、抗体、细胞粘附蛋白分子等) 、病毒(例如流感)、细菌(例如大肠杆菌、幽门螺杆菌)、支原体、原虫(例如克氏锥虫)以及哺乳类动物细胞识别的受体组成成分 [7]。
系统层面
1、影响神经系统发育
唾液酸是神经节苷脂的重要组成部分,对于胎儿神经系统的发育至关重要:孕妇在妊娠期间血浆中唾液酸的水平明显升高,使其透过胎盘屏障以满足胎儿需要;胎儿分娩后,母乳中含有的大量唾液酸也能够弥补婴儿自身合成不足。还有研究发现,大脑发育成熟后,其唾液酸水平增高有助于增强学习能力,还可能发挥一定的抗痴呆作用 [8]。
2、维持免疫系统平衡
唾液酸可以调节免疫球蛋白IgG的抗炎活性,也可以作为血小板、内皮细胞以及白细胞表面凝集素受体的配体,进而介导先天免疫反应,而唾液酸的功能缺陷往往导致多种自身免疫性疾病的发生 [9]。
给个痛快话!我要不要吃就完了!
看完上面这两段介绍,估计各位看官可能会有点儿懵,然后开始嘀嘀咕咕:
虽然唾液酸"无处不在",但是一旦缺少有损健康;
虽然唾液酸具有很多重要的生理作用,但是"一般不缺";
所以,咱们会不会是那些"不一般"的人,又到底需不需要补充唾液酸呢?
儿童
唾液酸对于儿童神经系统的发育至关重要,尤其是妊娠到2周岁这个大脑发育的黄金阶段,其对唾液酸的需求较高,然而自身肝脏合成的能力不足,因此需要额外补充,目前的主要方式包括母乳或强化唾液酸的配方奶粉等。
孕妇乳母
为了给宝宝提供充足的唾液酸,孕妇和乳母血液中唾液酸的浓度会大大增高,不过为了以防万一,还是很有必要关注一下:如果妈妈体内合成的唾液酸不足以满足宝宝的需要,那么就尽快通过外源性途径来补充吧。
老人
老年人群往往会伴随着神经系统结构、功能等多方面的衰退,有意识的补充唾液酸能在一定程度上改善神经认知功能,降低痴呆等神经退行性疾病的风险。
素食人群
前文介绍过唾液酸的分布广泛,但唯独植物当中不见踪影,因此素食人群,尤其是严格素食主义者(不吃蛋和乳制品),健康为上,该补就补。
小结一下
唾液酸是燕窝当中的最大卖点,具有非常重要的生物学功效,包括促进神经发育、维持免疫平衡、参与细胞/分子间信息传递等等,然而商家不会告诉你其实唾液酸不仅可以自身合成,还能靠"胡吃海塞"补充摄入(肉、蛋类食物)。当然,如果自身合成和饮食均不足以满足机体所需,那么额外补充唾液酸还是十分有必要的。燕窝虽然吃不起,那就来点燕窝的精华吧!
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参考文献:
[1] Blix, F.G., A. Gottschalk and E. Klenk, Proposed Nomenclature in the Field of Neuraminic and Sialic Acids. Nature, 1957. 179(4569): p. 1088.
[2] Roland, S., Biosynthesis and function of N- and O-substituted sialic acids. Glycobiology, 1991(5): p. 5.
[3] Kelm, S. and R. Schauer, Sialic Acids in Molecular and Cellular Interactions. International Review of Cytology, 1997. 175: p. 137-240.
[4] Schauer, R., et al., Biochemistry and Role of Sialic Acids. 1995: p. 7-67.
[5] Traving, C. and R. Schauer, Structure, function and metabolism of sialic acids. Cellular and Molecular Life Sciences, 1998. 54(12): p. 1330-1349.
[6] 刘嘉慧, 陈茜茜与汪淑晶, 唾液酸在肿瘤免疫逃逸中的作用. 生命的化学, 2018. 38(06): 第832-838页.
[7] 张世民, 复合糖末端唾液酸功能的双重性一受体作用和掩蔽作用. 生命的化学, 1991.
[8] Garcia-Segura, L.M., et al., Glycoproteins and polyanions in the synapses of rat and mouse central nervous system. Acta Histochemica, 1978. 61(1): p. 89-97.
[9] Oetke, C., et al., Sialoadhesin-Deficient Mice Exhibit Subtle Changes in B- and T-Cell Populations and Reduced Immunoglobulin M Levels. Molecular & Cellular Biology, 2006. 26(4): p. 1549-1557.
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