7月27日，澳大利亚矿商Lynas Corp发表声明称，已与美国国防部签订合同，将在2021年完成在美国得克萨斯州稀土加工厂的规划工作。
据彭博社7月27日报道，Lynas Corp当日在一份声明中表示，根据与美国国防部签订的合同，Lynas Corp将与得克萨斯州的合作伙伴Blue Line Corp一同进行研究，并最终确定计划中的重稀土分离设施的设计。
该项目的初期资金由美国国防部提供。彭博社5月的一份报道指出，项目涉及和规划的初期阶段可能要花费约3000万美元。
稀土是用于智能手机、激光、航空电子及导弹系统制造的关键材料。澳大利亚为全球稀土产量第二大的国家，Lynas Corp生产的稀土约占全球稀土供应量的13%。
去年7月，美国总统特朗普向美国国防部下令，要求大力促进稀土产业发展。此前，美国国务院已经公开“能源资源治理倡议”计划，通过分享技术及管理经验，帮助各国开发锂、铜、钴等矿产资源。
据新华社2019年6月报道，中国是全球稀土第一储量大国，也是第一生产大国。另据彭博社援引美国地质调查局的数据，美国稀土进口量的约80％来自中国。
据澎湃新闻（www.thepaper.cn）此前报道，澳大利亚国防部部长琳达·雷诺兹去年8月12日表示，澳大利亚将加强稀土及其他军事敏感“科技金属”的生产。雷诺兹称，资源丰富的澳大利亚能够为美国和英国等盟国提供足够的资源。
“我们许多防御设施的生产实际上都会使用稀土。”雷诺兹指出，澳大利亚、美国和其他盟国的关键问题是，“保障稀土及其他科技金属的连续性供应，因为这些金属的重要性现在已经提升到了国家层面。”
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