话说北宋东京开封府有个算卦的先生，叫李杰。这个算命先生，精通《周易》，遍识天文，深谙风水，吉凶祸福卜算如神。这天在兖州府奉符县开了个算卦摊子，正巧有个人朝他的摊子走过来。
这人作揖后，说了年月日时，铺下卦子，算命先生李杰却说“这命算不得”。话说这前来算卦的人正是奉符县排名第一的押司孙文，他见算命先生不肯为他算命，便问李杰为何不为我算命？
李杰回答说，尊贵的客官，这命难算！孙押司问，我的命怎么就难算了？李杰说，客官有酒休买，护短休问。孙押司说，我不曾吃酒，也不曾护短。李杰说，那请客官再报年月日时，刚才恐怕有误差。
算命先生
孙押司重新报上年月日时，李杰再算了一遍，仍旧告诉孙押司，还是不要算了。孙押司说但说无妨。李杰说，客官卦象不好，并写下卦辞，孙押司忙问详情。李杰说实不相瞒，此卦主客官当死。
孙押司继续盘根问底，究竟卦象主我几年几月几日几时死？李杰说，就是今年今月今日三更当死。孙押司听了，不禁怒气升起，说，如果我今夜果真死了，万事全休；如果不死，那我们明日到县衙再作理会！
李杰斩钉截铁说，客官今夜不死，明日可以来取我的人头！孙押司听了怒从心头起，便揪着李杰要揍他一顿。被众多围观的人给拦住了，众人纷纷劝说，有的责怪李杰说话太直接了。李杰坚持说，如果算命的奉承人，挑好话说，卦就不准了；如果说实话，又惹人怨恨。当下，气愤愤地收摊走了。
那孙押司听了算命先生这一卦，肚子里烦闷不已，回到家中满面忧容。押司娘子见状忙问丈夫为什么事情烦恼？孙押司被娘子再三盘问，只得和盘托出，说被算卦的人算出今晚三更当死。
孙押司娘子听了，当即大怒，问丈夫怎么不揪他去县里吃官司？孙押司说，我被众人劝住了。娘子便怂恿押司明日定要去找那算命的问个究竟，怎么可以这样胡乱诅咒人死？孙押司说，你不用管，看我今夜不死，明天就去找他算账。
当下，闷闷不乐的孙押司要娘子给他炒几个小菜，弄几杯酒来吃，打算今晚就不睡了，消遣这一晚。不久，孙押司不知不觉吃得烂醉如泥。孙押司娘子呼唤了几声，孙押司沉沉睡去，娘子便叫使女迎儿把孙押司扶进房间睡觉。
等到迎儿安排好了孙押司睡觉，孙押司的娘子对迎儿说，你刚才听到了孙押司说的话吧？迎儿说听到了，孙押司娘子说，那你今晚别睡，好好在这守着，守到三更看会怎样。怎奈迎儿抵不住困乏，还是睡着了。
三更打响时，忽听得孙押司从床上跳下来，接着听到中门响。孙押司娘子赶紧叫醒迎儿，点灯看时，只听到大门响，迎儿和押司娘子赶紧点灯去追赶，之间孙押司一只手掩面而去，扑通一声跳进奉符县的河里了。
押司（比如《水浒传》里的宋江）
那条河直通黄河，水势凶猛，哪里还打捞得到尸首！孙押司娘子带着迎儿就在河边嚎啕大哭，这一下四街八邻都知道孙押司投河自尽了。当天就呈报县衙，孙押司娘子少不得做了不少功课超度亡灵。
一晃过了三个多月，一天突然两个媒婆造访孙押司娘子家，说是要给娘子做媒。媒婆说，孙押司既然已经过了百日，娘子就可以另外说门亲事了。娘子说，又有谁比得上那疼我爱我的孙押司呢？要我再嫁，除非依我三个条件，否则我不会再嫁。
媒婆说，是哪三件事呢？娘子说，一是我死去的丈夫姓孙，如今也要嫁个姓孙的；二是我死去的丈夫是奉符县第一名押司，如今也要嫁个同样职位的；三是我不嫁出去，要他倒插门方可。
两个媒婆一听就来劲了，说娘子命可真好，这次来提亲的正是奉符县第二名押司，也姓孙，恰巧他也愿意倒插门进来。当即，媒婆成其好事，不到两个月，小孙押司就入赘娘子家里。两人夫妻恩爱，如蜜里调油。
一天，两口子半夜喝酒喝得醉了，叫使女迎儿去做醒酒汤。那迎儿满心埋怨，先前孙押司在时，从不曾这样，现今倒好，要我半夜起来做什么醒酒汤！一边埋怨，一边用火筒敲灶床脚，猛然见灶床脚渐渐升起一尺多高，见一个人顶着灶床，脖子上套着井栏，披头散发，伸长舌头，眼睛滴出血来，喊叫，迎儿，为我做主啊（注：此处不是宣扬封建迷信，而是古代小说常用的笔法，借助神鬼的力量铺开故事）！
迎儿吓得大叫一声，轰然倒地，晕了过去。小孙押司夫妻俩赶紧七手八脚救醒了迎儿，忙问迎儿怎么回事，迎儿说刚才看见死去的孙押司喊冤。小孙押司娘子听了一巴掌扇了迎儿，责骂迎儿分明是想偷懒，却胡编些鬼话来哄骗我！不愿做就滚去睡觉！
夫妻俩回到房里，商量着把迎儿给嫁了，不久，就真的把迎儿嫁给了一个叫王兴的癞子泼皮。这王兴偏好喝酒赌博，迎儿嫁过去三个月，把迎儿带过去的家当，连同迎儿在小孙押司家讨来的钱也都输了个精光，便打骂迎儿，又要她去小孙押司家讨些钱来使唤。
迎儿说，前番讨了一两银子受尽羞辱，还被喝令今后休要再去讨要，怎有脸面还去讨要？王兴不顾，只是打骂迎儿，迎儿无奈，只得连夜去小孙押司府上。只见小孙押司大门紧闭，正要犹豫敲不敲门时，忽听得有人喊她，说要给她东西。
迎儿在黑暗中，隐约见是一个绯袍角带的人，给了她一包东西，她伸手接住了，却原来是一些银两。回到家里，迎儿和王兴说了今晚的蹊跷遭遇。王兴说，你先前告诉我孙押司的事，我觉得有些蹊跷，今天的遭遇更加离奇，你先收好银子，我们明天去县衙告他去！
包公初任县令
王兴心想，何不趁此敲小孙押司一笔？于是第二天王兴就买了两个盒子，带着迎儿一起去了小孙押司家里，押司娘子把王兴催回家，留着迎儿住了一宿，第三天让迎儿陪她特意到东岳庙上香还愿。
不料，在庙里，那个绯袍角带的人又来找迎儿了，还自称是先前的孙押司，这次又给了迎儿一包东西，要迎儿为他伸冤。迎儿不敢告诉小孙押司娘子，带着那包东西回家交给了王兴。王兴拆开包裹，却是一幅字，上面写着：“大女子，小女子，前人耕来后人饵。要知三更事，掇开火下水。来年二三月，句已当解此”。
王兴便和迎儿等着来年二月。说话间就到了来年二月，县里新来了个知县，是庐州金斗城人，姓包名拯，就是后世传颂的包青天包龙图，他后来官至龙图阁学士，但此时还是初任县令。这包县令从小聪明正直，能断天下难断之事。
话说包县令到任三日尚未理事，夜里突然做了个梦，梦见自己坐堂时，堂上有个对子，写着：要知三更事，掇开火下水。包公第二天询问，竟然无人能解。于是，包公叫小孙押司动笔写下这幅对子，告示全县，能解此语者，赏银十两。
告示一出，不久，王兴听到消息，就通过县衙里裴孔目告知包公，他知道这个对子的来历。包公就让裴孔目传话，让王兴速速来县衙回话。王兴赶紧拿出当初那幅字，打开一看，大吃一惊，那幅字变成一张干干净净的纸，字迹全无。
包公差人来王兴家里，王兴不得不带着这张没有字迹的纸硬着头皮进了县衙。包公屏退左右，只留下裴孔目，包公威严，一番询问之下，王兴便将自己娘子迎儿的身世、经历都和盘托出。包公听后呵呵一笑，原来如此！
当即传令差人把小孙押司夫妇二人押到县衙，喝声，看你们俩做的好事！小孙押司还想抵赖，包公喝道：“大女子，小女子”，女之子就是外孙，说的是外郎姓孙，分明就是大孙押司、小孙押司。“前人耕来后人饵”，饵者食也，是说你白得了他老婆，享用他的家产。“要知三更事，掇开火下水”，说的是大孙押司死于三更时分，是被勒死丢进井里，而这个井就在你家灶下。“来年二三月，句已当解此”，来年二三月，正是如今；“句已”二字合成“包”字，是说要我包某为他伸冤。
当即传令左右押着小孙押司到他家里，挖开灶床脚，地下是一块石板，揭开石板，果然是一口井。差人下井，果然打起一具尸首，面目不改，正是大孙押司。脖子上果然有绳索。众人见状，惊骇不已，对包公更加钦佩不已。
《警世通言》
原来这个小孙押司当初在大雪里险些冻死，大孙押司见到了把他救活了，教小孙押司识字、写文书，不料，小孙押司却和大孙押司娘子勾搭成奸。那天大孙押司算命回来，正好小孙押司躲在他家里。
听到大孙押司提起，算命先生说他三更死，小孙押司和大孙押司的娘子便串通好了，干脆趁此机会灌醉并勒死大孙押司，丢进井里。小孙押司却故意掩面跑出去，把一块大石头投进河里，扑通一声响，让众人以为大孙押司投河死了，回来后赶紧把灶压在井上。
小孙押司和娘子见状，只得如实招供。双双被问了死罪，偿了大孙押司一条性命。包公也果真给了王兴十两赏银，王兴把三两赏银谢了裴孔目。包公初任县令就断了这桩蹊跷命案，名闻天下，从此，世间便传说包公“日间断人，夜间断鬼”。
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