现今的成都位于岷江中游，成都平原腹地，是西南地区重要的中心城市，也是古蜀文化发祥地，中国十大古都之一，又称蓉城，锦官城，享有“天府之国”的美称，在古代，也是历朝历代的州，郡治所。公元前106年，汉武帝在成都设益州刺吏部，分管巴广汉，同时也是全国五大都会之一；唐代是全国最发达的工商业城市之一。
而在北宋统治时期，则出现了世界上最早的纸币——交子…成都在中华历史上的地位是不可置否的，同时，成都为何称为成都，成都的由来等等问题，则一直处于云雾之中，自宋朝以来便有学者争论不休，虽有各家之言，却均难以令人完全信服，对于成都而言，实为遗憾。
关于成都由来的解释，现今流传最广的是乐史说，见于宋乐史《太平寰宇记》“以周太王从梁山止岐山，一年成邑，二年成都，因名之曰成都”，关于此说法，已被许多史学家所否认，其因有三，首先，《太平寰宇记》中所记载的这一段话并非最早出于此，而最早出于《史记·五帝本纪》“一年而所居成”，所以引此说法未免有失偏颇。
其二，“二年成都”中“成都”与《吕氏春秋》中“舜一徙成邑，再徒成都，三徒成国”的“成都”同意，取建立都城之意；其三，古蜀发展于梁州而周发展于雍州，在周迁岐之前，二者并无关联，说蜀都的建立得益于周其实并不可靠。
成都是全国唯一一个两千多年未更名的城市，也就是说自秦始皇统一六国起，成都就已经被冠以“成都”之名了。而“蜀”字最早见于商代的甲骨文中，其记载的是武王伐纣时曾得到过古蜀人民的帮助，也就是是说早在秦朝以前就有人民在古蜀地区生活了。
在《史记·西夷列传》中记载的楚威王时期，楚将庄驕浔江而上，“略巴，蜀中以西”并“以兵威定属楚”此时蜀地已经归属于楚，但随后不久，秦始皇一统六国，原本属于楚国的蜀地也不得不受秦“书同文，车同轨”律法的约束，换言之就是古蜀地区人民提出了“成都”这一说法，然而在为秦所统一后，蜀地名“成都”就按照秦语言和意义被流传至今。
成都河流湖泊的名称及由来
从现今的地图上来看，成都的附近是不存在大型湖泊的，但是根据流传下来的地图以及《水经注》等地理著作的研究成果来看在唐代以前，成都附近是存在大型湖泊的。且不谈古代成都周边的大型水体，现成都同样存在为人熟知的的河流。
譬如都江，在许多历史典籍和文献中都能看出在古代“都”与“沱”互为通假字，且被寻常使用，而沱江最早见于《尚书·禹贡》中“岷山导江，东别为沱”，至此已不难看出“沱”在古代的含义——人工开凿的河流，沟渠，而后在秦朝统治时期，蜀郡太守李冰“做大堰”，所开的都江堰，其位置便是沱江的下游，而且其含义很大程度上相关于沱江，以及符合人工河的性质，并不是因为流经成都而被冠以都江之名。
至于“都江”这一名称的由来，应当是类似于“成都”名称之由来的，上文提及，成都之名，虽为古蜀人所立意，却因“不晓文字”在秦统治时期被秦人称为“成都”，而都江作为秦统治时期且由秦人开凿，其名称必然出自秦人，并且沿用至今。
而在唐朝以前，成都周边确实存在着大型湖泊的，其中以被时人成为“万顷池”的滇池最为著名，，而根据《说文》《汉字古今音表》以及其他历史文献的记载，在秦汉时期，“滇池”的读音与“成都”的读音极为相似，可以说成都得名在很大程度上与滇池有关。
在古代“滇池”与“天池”同意（但并不同音），《读史方舆纪要》《四川五》中说“滇池，叙州府西二十里，一名天池，池长五十里，阔七里。”所以滇池的得名与其面积之大有着密切的联系，名称既来自于“天”，同时也象征着广阔无边。
成都之所以会被称为“成都”其中最主要的原因还是其作为人口聚居地的性质。在秦汉时期的西南地区“都”表示的是靠近水体的地方，之前也提及过，古代成都附近不仅有河流流经，还有大型湖泊的存在，此外，还可以比较同时期西南地区的另外两个“都”——广都和新都，在《益州记》中有“县有望川原，凿石二十里，引取郫江水灌广都田”的记载。
说明当时的广都临近郫江，不仅如此，从地图上同样可见广都临近滇池；而新都的地理情况则出现于《水经注·江水》中“雒水南径新都县…与绵水合”其中雒水就是今沱水，由此可见，至少是当时的西南地区，其地名中带有“都”的地区，附近均有河流湖泊等水体的存在。
而纵观中国历史，不论是在哪个朝代，当“都”作为地名时，或代表一国之都城，或代表一个普通地名，总而言之，均有“聚落”和“人居住的地方”之意，所以“成都”中“都”的含义便是水边的聚落；在《史记·西南夷列传》和《史记·秦本纪》中都有古蜀被秦所灭亡的记载。
由之前讨论成都由来的问题中可知，古蜀地为秦所统一，而且受到“书同文”这一法律的约束，所以“成都”这个名称的含义以及书面体表达方式则应为秦所确定。
而古人造字时讲究象形，其实中国的汉字从来都是象形字，只不过在现代汉语中为了书写简便，大部分字都被做了简化处理，很大程度上弱化了象形的特点，秦朝使用小篆作为官方文字，虽在一定程度上简化了文字。
但象形意味仍十分浓重，李殿元在《论秦征服古蜀与“成都”得名》中指出秦在征服古蜀后采取的各种政策与措施都服务于军事战略，并将“成”拆分为“丁”和“戈”两字，在中国古代，这两个字都表示武器，秦人在聚落名称中加入这样带有军事色彩的字眼，提现的是其对蜀地的控制。
众所周知，秦灭蜀以后，大量秦人涌入蜀地，对蜀地原住民在政治经济甚至文化精神方面均造成了巨大的冲击，所以秦对蜀的统治不仅仅是地理区域的统治，更是秦蜀人民共居一地，而聚落名称却以秦人确定的文化上的统治。
司马迁 《史记·五帝本纪》《史记·秦本纪》《史记·西南夷列传》
李殿元 《论秦征服古蜀与“成都”得名》
蒙文通 《巴蜀古史论》
李珍华 周长楫《汉字古今音表》
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