我国为何不研发垂直起降战机？没那么先进，是欧洲迫不得已的选择

随着喷气发动机技术的发展，战斗机的自重越来越大，载重越来越大，性能也越来越高，当然也带来了起飞和降落距离加长的问题。二战时的螺旋桨战机不过几吨重，普通商船改装的航母就能供其起降，但现代喷气机动辄30吨上下，没有弹射器或滑跃式甲板助推，以及能承受舰载机降落冲击和尾焰灼烧的甲板，寻常战机根本无法上舰。一些国家别出心裁，研制了可以短距起降的飞机。

喷气式飞机实现垂直短距起降的基本原理是使发动机喷管转向，起飞时垂直向下，平飞时用于推进，降落时再用于缓冲，相当于把直升机和喷气式飞机的优点结合起来。1958年，美国贝尔公司研制了X-14验证机，开始进行垂直推力和短距起降方面的试验，但没有获得成功，真正实现垂直起降并应用于实战的只有英国的AV-8“鹞”式飞机和苏联的雅克-38“铁匠”战机。

1966年，由英国霍克飞机公司和布里斯托尔航空发动机公司联合研制的“鹞”式飞机试飞成功，1969年开始装备部队，成为世界上第一款投入实战的垂直短距起降机。后来，“鹞”式战斗机又发展了对地攻击型、双座教练型、海军型及出口型三种机型，广泛装备于皇家海军。“鹞”式战斗机为英国皇家海军保留了战略打击能力，帮助英国度过了最艰难的六七十年代。如果没有“鹞”式战斗机，皇家海军很有可能打输马岛海战，很难想象英国将陷入怎样的局面。

“鹞”式战斗机取得了极大的成功，西班牙、意大利等国家纷纷送来大量订单，连美国也采购了相当数量的AV-8B垂直起降攻击机，由英国航宇公司和麦道公司联合生产，供海军陆战队使用，也成为美国少有的外购现役战机。一些航母国家没有能力生产舰载机，也向英国订购了不少“鹞”式战斗机，为英国创造了海量的外汇。

我国是世界上发展航母较晚的国家，很大原因是没有舰载机技术，直到后来引进苏-33才有了我们自己的歼-15舰载机。但是，在此之前我国并没有像欧洲国家那样研发垂直短距起降机，根本原因是，垂直短距起降机并没有那么完美，一是无法超音速飞行，二是航程极短，连“机场保卫者”都算不上，无法满足我国的海防需求。唯一可圈可点的是其高出动率，能在苏军钢铁洪流袭来时快速起飞，在第一轮打击中生存下来，毕竟它的垂直短距起降能力可以在被炸烂的飞机跑道或草皮上起飞。可以说，欧洲国家采用垂直起降机是迫不得已的选择。

“鹞”式战斗机和马岛海战是英国没落前的最后一点荣光。随着“鹞”式战斗机的退役，英国航母面临着无机可用的窘境。更尴尬的是，英国的航母是按照“鹞”式战斗机的作战方式设计的，英国政府没有财力推翻原有的模式重新构建，因此只能继续使用F-35B垂直起降版本，而不是美国海军采购的F-35C海军型。