在云南，米轨与这里有着不解之缘。云南十八怪中的“火车没有汽车快”、“火车不通国内通国外”正是米轨火车的写照。
生活在米轨沿线地方的朋友，或多少能回忆起当年坐中火车出行的场景。然而，说到米轨，不得不说说米轨铁路线上的标志——东方红21型机车（DFH21）和东风21型机车（DF21）。
东方红21型内燃机车
自从由法国殖民者在中国云南修建的滇越铁路于1910年通车，中国云南境内在历史上曾经先后有滇越铁路、叙昆铁路、滇缅铁路、蒙宝铁路支线等数条轨距1000毫米的法制米轨铁路出现。云南米轨铁路并曾经使用过十多种由各国制造的蒸汽机车，至1970年代初，蒸汽机车仍然是云南米轨铁路的主要牵引动力，但已逐渐淘汰到仅余几种型号，包括解放51型、KD52型、KD55型、DK51型等，这些米轨蒸汽机车大部分都已经使用数十年并严重老化，因危及行车安全而不宜继续使用，迫切需要替代车型。
1970年代初，青岛四方机车车辆厂先后设计生产了援助坦赞铁路、轨距为1067毫米（英制米轨）的DFH1、DFH2型窄轨内燃机车，以及援助越南的DFH3型米轨内燃机车，同时又在DFH1型机车基础上研制了轴重仅有15吨的东方红2型内燃机车。由于四方机车车辆厂在液力传动窄轨内燃机车方面累计了较多经验，因此中华人民共和国铁道部于1976年决定将云南米轨铁路内燃机车的研制任务交给四方厂，并将其定型为东方红21型。
1977年，四方机车车辆厂试制了首两台东方红21型机车（001、002），交付昆明铁路局宜良机务段试用。经过一段时间的试运行，四方厂对机车在运用过程中发现的问题进行改进之后，东方红21型机车于1979年投入批量生产，设计图号为SFJ8；同年首批50台东方红21型机车，首先对当时宜良机务段的蒸汽机车全部进行了更换，开启了云南米轨铁路牵引动力内燃化进程 。至1982年，四方机车车辆厂根据运用部门的意见以及昆河铁路南段坡度大、气候炎热的特点，再次对机车进行了改进，包括取消其中一个司机操纵台、增加两组中冷散热器、加装液力制动器等；同年开始生产设计图号为SFJ11的东方红21型机车，第二批50台机车于1982年至1984年间配属开远机务段，替换了所有蒸汽机车。至1984年，四方机车车辆厂累计生产了102台东方红21型机车。
自1980年代起，东方红21型机车一直是昆河铁路（滇越铁路昆明至河口段）、昆石铁路（滇缅铁路昆明至石咀的残余段）、蒙宝铁路的主力机车，担当所有客运、货运、调车任务。该型机车在云南米轨铁路运用情况良好，但仍然一直存在一些技术问题，包括车轮轮缘磨耗较大、柴油机穴蚀严重等。随着机车逐步老化，至1999年后陆续有20台东方红21型机车报废。
随着昆河铁路运量逐年萎缩，同时中国将大批二手的米轨机车车辆出口至越南及缅甸，至2010年代初昆明铁路局仅余下十多台东方红21型机车尚在运用。
2006年，越南铁路部门向昆明铁路局购置了30台东方红21型机车，在越南铁路系统内定型为D10H型，其中“D”代表内燃机车、“10”代表1000马力、“H”代表液力传动；这批机车主要配属安沛机务段和河内机务段。在2009年，有10台东方红21型机车换装卡特彼勒公司的3512B型柴油机。
2009年8月，中国向缅甸铁路部门赠送了5台东方红21型机车、20辆客车车厢和200辆货车车厢。2010年9月，中国再次向缅甸赠送了30台东方红21型机车和21辆货车车厢。
受昆明地铁4、5号线施工需拆除部分米轨影响，自2017年12月13日起，由东方红21型机车牵引的“王家营站-昆明北站-石咀站”通勤载客米轨火车停运。穿城而过的米轨火车随之淡出昆明主城视线。
目前，在位于昆明火车北站的云南铁路博物馆可看到东方红21型001号机车（改号机车）。
东风21型内燃机车
由于东方红21型内燃机车功率较小，成为提高米轨铁路运能的最大障碍之一。为了寻找替代车型，因此中华人民共和国铁道部于2001年6月，要求四方机车车辆厂研制新一代采用电力传动的东风21型米轨内燃机车。
2002年4月，东风21型机车总体设计方案通过了技术设计审查；同年8月完成了施工设计，开始投入试制；同年9月至10月，转向架构架与车体钢结构分别完成了静强度试验。
2002年12月，首两台东风21型机车样车先后完成组装，并于2003年1月由四方厂完成了初步试验，同年3月交付昆明铁路局开远机务段试用。
由于昆河铁路的存废去留悬而未决，昆明铁路局最终仅接收了12台东风21型机车。
目前，建水古城小火车、开远南北轨道交通公交列车均由东风21型内燃机车牵引。
如今，米轨内燃机车所剩不多，米轨的繁荣时代已一去不复返，但米轨的价值和再利用还会不断开发壮大……
来源：昆明出行、百度百科
照片：昆明出行（KING金、ZJCONAN）、百度百科、红河电视台（照片来源详见水印）
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