汉朝之前，汉人不叫“汉人”，有一个更厉害的称呼，延续两千年

《五十六个民族五十六朵花》这首爱国歌曲自八十年代创作后，一直流传至今，中华儿女几乎每个人都能够来上几句，因为这首歌象征着我国的五十六个民族友好相处、团结一致，这样的结果来之不易，在数千年的漫漫历史长河中，封建社会的统治者一直都在追求一统天下，促进民族大融合，直到中华人民共和国成立后，正式确认我国有五十六个民族。这其中又属汉族人口数目最多，总人口约14亿，不仅是我国的主体民族，还是整个世界上人口最多的族群。

不说汉族庞大的人口，就说汉族衍生出来的汉文化，那可是历史上从未中断过的、历史悠久的文化，汉族在历史上的大多时期都有着先进的生产力，这都是凭借着先人的智慧和劳动，无论发生什么，总能顽强生长，自强不息，所以文化与时俱进，人口稳定增加，这就是汉族数千年来蓬勃发展的原因。要说到汉族的起源，若光从字面意思上理解，汉族这个称谓是如何来的，那就要说到汉朝的建立，汉朝是中国古代历史上一个伟大的朝代，汉朝奠定了汉人的名字。

汉朝开国皇帝刘邦本人极富传奇性，接下来的汉文帝和汉景帝推行休养生息的国策，开创“文景之治”，汉武帝在此基础上成就“汉武盛世”，单说这几位皇帝的功绩就足够让汉朝在众多朝代中脱颖而出，尤其是汉武大帝，他在对外军事上的功绩可以称得上是“前无古人后无来者”，面对外患匈奴的侵犯，汉武帝丝毫不怂，直接派出多位大将北伐匈奴，直到击溃匈奴，收复多个地区，促成了“漠南无王庭”的局面，接下来又吞并降服了数个国家，使中国成为当时世界上首屈一指的强国，还留下一句响亮的口号：“犯我强汉者，虽远必诛！”

有这样强大的国家作为支撑，当时的百姓自然为之骄傲，给了中华儿女极大的尊严，他们可以自豪地称自己为“汉人”，称自己的族群为“汉族”，汉朝给世界的影响太大，以后的历朝历代也在沿用汉族名号，仍然可以起到威慑的作用。那么在统一使用“汉人”之前，大家所用的称号又是什么呢？汉朝的前身为秦朝，秦朝始皇帝开创大一统的封建王朝后，原以为可以“固若金汤，千秋万代，传至万世”，称秦朝子民为“秦人”，可万万没想到秦朝仅传了两世，偌大的王朝就轰然倒塌。

这样看来中原百姓的称谓是根据国家的名号来定的，秦朝时称为“秦人”，汉朝时称为“汉人”，只不过是因为汉朝享国四百余年，影响深远而广泛，所以历朝历代都沿用了这个说法。在秦朝一统六国之前，周王室覆灭后这段时期中，各个诸侯国“自立门户”，中原地区的称谓可是五花八门，齐国人民为齐人，楚国人民为楚人，燕国人民为燕人……再往前推到夏商周时期，中华民族有一个统一的称谓，霸气无比，那就是“华夏民族”，因为统治者深信自己是炎黄的后代。

其实“华夏民族”在数千年来的历史中从未缺失过，在五千多年前的原始社会中，当时还没有家国的概念，而是按照部落划分人口，那时的黄河流域旁生活着许多个部落，后来这些部落被一个叫做黄帝的人统一为一个大部落，从此在黄河流域扎根，在许多神话传说故事中，皇帝的本领最大，发明最多，他带领部落人民以农业为基础，发展畜牧业、手动业等，他的部落被称为黄帝族。另一人为炎帝，传说两人出自同一个部落，后来又成为两个敌对部落的首领，但这两族曾经合作攻杀蚩尤，又展开阪泉之战决一胜负，最终黄帝打败炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族。

炎黄二帝成为了汉族的始祖，也被人们称为中华民族的始祖，战国秦汉时期就有了雏形“黄炎之后”、“黄帝子孙”，这些都是华夏民族的自称。因而，人们往往称中华民族是“炎黄子孙”，但“炎黄子孙”是在清朝末年被广泛使用的，反抗满族统治者的早期革命党人用这些称谓以获得汉人的支持，因为在元朝和清朝统治时期，汉人失去了统治权，被称为“清人”，可汉人的所有称谓都在心底印刻着，从未被抹去。其实不管叫做哪个称谓，中华儿女都引以为荣，因为这代表着中华民族曾经的辉煌鼎盛，代表着从不间断的文化传承和血缘传承。