正当我国中科院大力发展钍基熔盐堆技术，作为引领世界的第四代核电站技术，在甘肃省民勤县兴建钍基熔盐堆核能系统项目，预计2040年中国商用。
结果，不久前印度却宣布：2025年印度会实现全球第一个商用钍反应堆，2050年会让钍基熔盐堆的核电发电量，达到全国总发电量30%。
这口气让中国科学家倒吸了一口凉气：印度哪里来的自信，比中国还要快15年？！
因为上一次，还是在2007年，印度宣称2020年实现商用钍反应堆。
钍一直以来被认为最理想的全球第四代核电燃料，它安全性强，废料少，而且资源相当丰富。
印度第三代核电技术比不过中国，中国的中核和中广核核电技术已掌握自主产权，做到帮英国盖核电站的标准。
因此印度就暗自较劲，要在第四代核电技术发力，努力要超越中国。
早在2007年印度就建造一座以钍为燃料的原型重水反应堆，印度珀珀尔原子研究中心负责人夸下海口：“到2020年，印度将是世界上唯一用钍大规模生产核能的国家。
2016年印度原子能委员会chairman、原子能部前部长M.R.斯里尼瓦桑亲口对媒体表示：“印度在研发钍燃料的下一代核反应堆方面进展缓慢的观念是错误的。在此方面，世界上没有国家比我们印度领先。”
结果至今，印度的商用钍反应堆还只是个概念。
而中科院上海应用物理所对钍反应堆的规划，是预计2040年后才能商用化，中间需要趟过很多坑。
核弹和铀核电站是人类私心和斗争的产物
作为全球第4个掌握核技术的国家，中国拥有14亿人口，用电量需求全球第一，拥有中核、中广核两大核电企业，具备制造核电站的自主知识产权技术，但中国核电站数量排名只是全球第五。
迄今中国的核电站数量仅30个，仅占全国总发电量的5%，不及人口只有1.2亿的日本，日本的核电站数量是43个，也不及俄罗斯的35个。
而中国之所以慢步发展核电站，除了中国缺少铀燃料以外，还有个重要原因就是目前以铀-233为核燃料的核电站安全性始终是个隐忧。
自1954年第一座核电站建成，至今全球已发生100多起核事故，影响人口达到数百万人。
尤其是是2011年日本福岛核电事故发生后，核泄漏为危害威胁着整个日本，全球掀起了反核的声浪，中国国内很多人也对核电忧心忡忡。
而恐惧核电的症结又在于铀，铀是当前所有核电站的核燃料，其中235U、233U是主要的核裂变物质，具有高放射性和毒性，让人闻之色变。
实际上，当初上个世纪50年代左右，西方开始研究核技术，科学家就发现钍和铀都能够做核燃料，而且1吨钍相当于100吨铀，而且钍(Th)还相对较为安全，但是最终各国均选择了发展铀核。
原因在于，虽然铀的资源蕴藏量少，开采业较为困难，炼制和开发需要大量安全性防护，但是铀-238与中子相互作用，会产生钚-239，钚-239裂变速度快，临界密度小，能量惊人，小小一公斤的钚-239裂变能量，等同于2万吨的TNT爆炸品。
而TNT炸弹是二战期间最好的、最常用的炸药。
相反，钍(Th)虽然资源蕴藏量丰富，不与中子发生反应就相对安全。但是，钍(Th)跟中子反应产生裂变，却不会产生钚-239，裂变循环产生的副产品是镤-233，但也达不到钚-239的效用。
因此在二战还是后续冷战，各国政府在发展支持发展铀核，私心都是想要用钚-239制作核弹武器，应对战争军备。而那些支持发展钍的声音，被死命地压制了下去。
其中印度和巴基斯坦最为典型，冷战结束之后，两国依然开展核竞赛， 1998年5月份,两国相继爆炸核弹，震惊全球。
可以说，核弹和核电站，都是过去人类发展科技过程中，存在着恶意的相互毁灭目的而产生的。
但是，随着冷战结束，西方军备竞赛终止。美俄也共同签署了战略武器削减协议，从此核电研究的开始注重安全性，以钍作为核燃料的核电才开始被提上台面。
为什么印度一定要超越中国，想要在钍反应堆的核电站作为全球第一？
首先，因为中国和印度一样，都是“贫铀”国，但钍蕴藏量都极为丰富。印度钍蕴藏量约为30万至85万吨，，占全球钍资源蕴藏量的四分之一；中国的钍蕴藏量更为丰富，仅仅一个白云鄂博矿中钍的工业储量，就高达22.1万吨。
但是，中印不同的是，中国蕴含了丰富的煤炭，依靠火力发电、水电、新能源和核电，中国每年发电量高达8万亿千瓦时，占全球总发电量的25%，但印度的发电量只有1.6万亿千瓦时，而且印度的燃煤质量远不如中国，注定无法达到中国的火力发电水平，这让印度开发新型核能源相当迫切。
其次，钍不需要像铀-235那样再加工或浓缩，钍矿石中钍的含量高于其各自矿石中铀的含量，这使得钍开采更具成本效益和环境友好性。
比如，近年来中国稀土产量全球第一，稀土矿中就伴生了大量的钍资源，原本可以分离提取利用，但是由于应用面狭窄，厂商认为经济价值不大，因此都随着提取稀土后的矿渣掩埋在山中了。
印度也存在同样的问题，对印度这种人口稠密，面积只有中国三分之一的国家，把每一种资源都想当成宝利用起来，比中国更想早点利用钍。
第三，钍元素本身不会发生裂变反应，在反应堆中只要关闭中子源，钍反应堆几乎可以立即关闭；而且钍反应堆产生的核废料少于铀当量。钍的核废料的放射性只有数百年。相对于中印两个人口大国，大规模建造钍燃料的核电站，更合乎社会需求。
为了达到这一目的，印度最高领导层都参与了主导钍反应堆项目，印度导弹之父、总统阿卜杜勒卡拉姆甚至亲口表示：“印度的想法是要靠钍反应堆走向独立自主。”
印度跟中国的钍核电，为啥走的是不同的路？
印度跟中国一样，非常强调独立自主。
在1970年印度就成功研发铀驱动的加压重水反应堆(PHWR)，但此后研发进度裹足不前，1985年印度又设计了一款反应增殖堆，到2010年都未能达到预设的40兆瓦发电量。
但是近年来，印度国产PHWR进度神速，已经可以实现单个核容量为700MW。
印度对钍资源的设想是，利用重水反应堆（AHWR）将钍燃料循环用于商用发电。印度原子能委员会（AEC）前负责人曾表示：“印度在研发钍燃料的下一代核反应堆方面全球领先。”
印度之所以有这么说话的底气，原因是印度发展以钍为燃料的轻水冷却重水慢化堆的时间，可以追溯到1990年。印度发展钍燃料电能，耗时整整30年，花费时间不亚于中国。
在2012年印度官员曾表示，会利用钍的核能计划第三阶段，将在18个月内建造了一座300 MW的钍燃料先进重水堆，但这一项目目前来看，仍不被核电业内视为技术的重大突破。
因为在2014年，中核集团与加拿大坎杜能源公司联合研发的先进燃料重水堆技术，已经达到了使用回收铀和钍基燃料，而且在两家CANDU核电站已经实施。
用铀和钍基燃料，本质上仍然不是第四代核电方案，还是第三代，印度至今也不敢自称掌握了第四代技术。
相比之下，中国对钍资源的开发利用方向是发展钍基熔盐堆，跟欧洲的发展方向一致，在干旱缺水地区加以应用，实现安全发电。甘肃省zf网站表示：中科院经过7年多的先导研究和攻关，钍基熔盐堆水平整体处于国际引领地位。
2018年中科院选址甘肃民勤，建设了一个2兆瓦液态燃料钍基熔盐实验堆系统项目，组建了700人的研发团队。
中科院先进核能创新研究院院长徐洪杰宣称“熔盐堆特需的关键材料和装备制备技术中国也已经全面掌握，我国正在引领全球熔盐堆研究，而这个2兆瓦钍基熔盐实验堆建成后将成为全球唯一运行的实验堆。
钍资源利用方面，龙象之争似乎已经不可避免。
根据公开资料来看，印度把钍燃料核电站商用时间设定在2025年，而中科院则设定在2040年，2017年中国还承诺，将投资33亿美元用于开发钍燃料核能反应堆。
不过根据专业人士的表述，单就钍基熔盐堆技术，钍裂变物理、燃料材质、结构、热力稳定性、生产工艺、堆内循环方式、热量导出、换料、废渣后处理等，全世界还没有任何可以参考的资料，即便印度发展钍燃料先进重水堆，不一定就能那么快搞得定整套技术。
科研投入大，研发周期长；钍元素循环和钍产业上下游产业链，都要从0开始探索和组建，因此中国对钍核电的商用时间较为谨慎。
不过，中国是双头并举，在山东省荣成市也组建了全球首座球床模块式高温气冷堆商用示范工程，作为第四代核电的实验工程。
至于印度的钍核电技术，会不会只是印度人夸张式表达，还是真的在新能源领域取得了超越中国的重大突破？
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