他是顾炎武的外甥，位极人臣， 学识渊博，但晚节不保

清朝初年，昆山出现了三个在中国历史上有相当影响的人物，这就是徐乾学、徐秉义和徐元文三兄弟。三人学问优长，识见超卓，“皆以鼎甲致位通显，时号‘昆山三徐’。”而且，这三兄弟都是大思想家顾炎武的外甥。徐乾学排行最大，在历史上的影响在三兄弟里面也最卓著。下面就简单介绍一下徐乾学的生平学行和贡献。

徐乾学，字原一，号健庵，江南昆山人。他早慧，八岁就能写文章了。长大后，考中进士，从此踏上仕途，一路腾达，中间虽有顿挫，但总体上看能算得上位极人臣。他在做顺天乡试副主考官时识拔名士韩菼。后迁左赞善，充日讲起居注官。

丁忧期间，他痛感“近世丧礼流失，寖以成俗，旧典弃而不讲，乃搜讨古今丧纪因革兴废之由，分别部居，先经史，后群籍，而以近代通儒硕学之议论附之，并加按语，折中诸说”，写成《读礼通考》。学者朱彝尊序称其“摭采之博，而择之也精；考据之详，而执之有要，为天壤间必不可少之书。”

服完丧后，他回京任明史总裁官，累迁至侍讲学士。接着入值南书房，擢内阁学士，充大清会典、一统志副总裁，教习庶吉士。这时的徐乾学深受皇帝信任，朝廷内外的文告诏书尽出其手。此时，他“门第之隆，宾客之盛，一时无两。而公尤知人能得士。一时庶几之流，奔走辐辏如不及。” 在交游识拔人才的同时，他也不忘研习学问，“尤笃志经学，凡唐宋来先儒经解，世所不常见者靡不搜览参考，雕版以行。”与其他学者合力完成《通志堂经解》这一重要学术经典。

徐乾学主持修纂的《大清一统志》是当时最大的牵动全国的官方文化活动。其间三次敕令各地纂修方志，促成了蓬勃发展局面，修志数量超过后来的乾嘉时期。而培育起地方官、士绅对修志的责任感、主动精神及学者的注重，则成为整个清代修志活动长盛不衰的根本保证。与此同时，对方志性质、义例、撰修方法等等的探讨也广泛兴起，为方志学理论的丰富和发展提供了有力的契机。

徐乾学幕府是清代最早出现的以学者型官员为幕主、以著名学者为幕宾的主要从事学术活动的重要幕府。大学者如万斯同、阎若璩、胡渭、顾祖禹、刘献庭、黄仪、黄百家、王源等，都曾游此幕府。徐乾学幕府的出现，既是清初学术文化发展的产物又是当时朝廷对社会文化方面产生影响的一个反映。

在他任左都御史，刑部尚书之职的时候，与权臣明珠结怨。两派来回几经斗争，各有胜负。在经过几番权力上的角逐后，徐乾学对官场生涯渐生厌倦，上疏请辞官位。皇帝批准他 携书籍即家编辑。又赐御书“光焰万丈”榜额。但不久，又有人弹劾举报他纵容子弟在家乡横行不法，“招摇纳贿，争利害民”的事有二十多起。朝廷下诏查办，徐乾学惊恐而死。

　 徐乾学在学术领域贡献很大，除《读礼通考》外，在史学方面，他还著有《宋元通鉴》一百八十四卷，而《明史》稿中议大礼三案、东林理学诸源流，都是出自他的手笔。在诗文方面，徐乾学的风格讲求雍容和平，不失风度，结集为《澹园集》。现存一首《送万季野南还 》格调高古：“霜花醁酒送君还，邸舍相依十载间。惯对卷编常病眼，与谈忠孝即开颜。 折中三礼宗王郑，泚笔千秋续马班。薄笨独驱惊岁暮，冰云寒雪满江关。”

徐乾学于六十三岁时去世。