柳公绰与柳公权是哥俩，同为大唐帝国的兄弟双璧。后来一个官至兵部尚书，一个官至太子少师、太子太保。但兄弟俩但脾气秉性却略有差异。柳公绰为人庄重严谨，喜交豪杰；柳公权则是幼时聪慧，十二岁就能作辞赋。
公元788年，柳公绰参加科举，高中。被任命为渭南县县尉。当时渭南县荒年歉收，柳公绰是大家族，自然丰衣足食。但一看到穷苦的老百姓，他吃不下饭去，每顿饭不超过一碗，直到灾情解除，丰收以后才恢复正常的饭量。有人问柳公绰如此做的原因，他回答说：“四方的人都困苦饥饿，我能一个人吃饱吗？”
柳公绰由于在地方上政绩优秀，后来被升迁为京兆尹，这个职务用今天的白话来说，相当于首都的市长了。历来就有这个说法，皇城根儿，太子脚下。达官贵人多如过江之鲫，治理起来难度相当的大。
大诗人白居易有首诗就写到京官难做，其中有这么几句：
长吏久于政，然后风教敦。
如何尹京者，迁次不逡巡。
请君屈指数，十年十五人。
十年之内换了十五个人，官员的更换频率可想而知。
这不，柳公绰刚上任，就让人来了一个下马威。但是这个下马威不但没有吓到柳公绰，反倒让他砍折了马腿。
在唐宪宗年代，神策军是禁军的主力，具体负责保卫京师和宿卫宫廷以及行征伐事。他是由皇帝身边的亲信宦官直接控制的主要武装力量。在唐后期宦官集团之所以能掌握皇帝的生、死、废立大权，根本原因在于他们掌握神策军兵权，以神策军为工具控制皇权。
看到这里，大家就知道这是一只什么部队了吧。所以他们在京城的确做到了可以横晃的地步。平日里出门公干，也都是耀武扬威，普通人很少能入他们的法眼。在京城的大街上信马由缰扬鞭策马，就像奔驰在旷野上一样的挥洒自如。
这日，接到皇帝的诏令，柳公权赶赴京兆府去上任，骑马行走在长安的大街上。
诸位看到这里要奇怪了，这么大的官出行骑马，骗谁呢？电视上一个县太爷出行，都有护班，前面两行人打前站，其中有人敲着锣，名曰“鸣锣开道”，后面才是大官人的轿子。其实这是一个误区，那是清宫戏里演的。
过去对官员的乘轿有严格的规定，唐朝时候规定，只允许三品以上的高级官员可以乘轿子出行，也就是说只有官至尚书令、三公、宰相的高官才能坐轿，其余官员不论官阶高低一律不许乘轿。柳公绰的官阶是正四品，所以只好屈尊骑马了。
走着走着，突然前面一阵乱哄哄的，街上的行人也往两边躲避。柳公绰他的马队还没有反应过来，就见一骑冲撞过来，冲散了柳公绰的马队，仔细一看，冲撞他们的是一个官兵军官。
不错，是一个官兵军官，但不是普通的军官，而是神策军的军官！
这个军官平日里也是神气惯了，看到面前的是一个马队，知道也是个官老爷。但是他不惧怕，他的后面是宦官吐突承璀大人。虽然吐突承璀本人男根不硬，但其老人家的腰板子绝对硬！
柳公绰派人上前询问，谁知道这小子一脸的倨傲。柳公绰心想，好小子，叫你硬，今天就是你了！
于是下令，将其杖毙于当场。
可怜这个军官，平日里骄横惯了，所以总做些拈花惹草的事情，昨天就是在翠香楼过的夜，驰骋一宿，现在腿还发软呢，所以也无力抵抗，被护军一顿乱棒，顿时七窍流血，毙于街市。
第二天，柳公绰进入延英殿奏对，一进殿，就看到唐宪宗满面怒容。
“柳爱卿刚到京城赴任就当街杀人，真的是好威风啊！”
柳公绰叙述了惩罚恶徒的经过。
“你不知道那是神策军的人吗？是朕的保镖护卫呀。”
柳公绰回答说：“陛下让我在京兆府任职，那就是证明信任我能把京城治理好。现在我刚刚就任，一个下级军官竟敢如此横冲直撞，这是轻视陛下的诏命，并不只是轻慢了我本人。我只知道杖打不守礼数的人，不知道他是神策军的将领。”
听到这话，唐宪宗也无话可说。是啊，柳公绰是我亲自任命的朝廷大员，而且派他来就是要搞好京城的社会治安，虽然心里这样想，但嘴上还在强词夺理：“你杀了禁军的军官，为什么不将此事奏报？”
柳公绰回答说：“我的职权是惩治不法之徒，我有这个权限。此事不必上奏。”
唐宪宗一听，怎么地，你光管杀人，不管后事呀，于是追问道：“什么人应当上奏？”
柳公绰回答说：“遭受杖打的人的所属部队应当上奏。倘若此人死在街道上，金吾街使应当上奏。倘若此人死在坊市里边，左右巡使应当上奏。”
对呀，你军队死了人，你不上报谁上报？这话说的有理有据。
唐宪宗再也无话可说，心说，是啊，铁路（那时还没有铁路，就称马路吧）警察各管一段。越俎代庖会造成混乱的。于是挥了挥手，柳公绰深知圣心，于是拱手拜别。
等柳公绰走远了，唐宪宗沉思了一会儿，对身边的人们说道：“以后你们在京城办事，必须要小心了。这样的人，朕看到了也会产生畏惧呢。”（上谓左右曰：“汝曹须作意此人，朕亦畏之。”《资治通鉴·唐纪五十五》239卷）。
由此开始，京城的社会治安大有好转。但白居易能够成为大诗人，的确有预见性。柳公绰当了京兆尹刚一年多，却因母亲去世而离职回家守丧，京兆尹又换了新人。
参考资料：
《旧唐书》后晋·刘昫等
《新唐书》宋·欧阳修
《资治通鉴》宋·司马光
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