说到辣椒，中国人是心中一喜，因为我们可是无辣不欢，红油火锅、水煮牛肉、鲜香辣子鸡，加点辣椒都会大放异彩。
辣椒在中国菜里被发挥的淋漓尽致，除了调味，还能调色，灯笼椒、小米椒、杭椒、美人椒，既是好颜色，又是好味道。
2015年8月4日，北京大学和哈佛大学的研究人员在国际期刊British Medical Journal (BMJ)在线发表了一篇名为《Consumption of spicy foods and total and cause specific mortality: population based cohort study》的研究论文，中文译名是《辛辣食物的摄入、总死亡率和特定原因死亡率：基于人群的队列研究》。
研究表明，与不吃辣椒的人相比，爱吃辣椒的人的死亡风险会降低14%，另外，辣椒也会帮助人们减肥。
辣椒在明末传入中国
历史学家认为，辣椒原产于美洲，距今已有几千年的历史。1492年，哥伦布在航海时发现了新大陆，也顺道带回了辣椒。
之后，辣椒首先在欧洲进行小规模的传播，并通过海运到达了中国，随后在中国生根发芽。
我国关于辣椒的最早记载是明代高濂的《遵生八笺》（1591年）：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观。” 由此可见，辣椒是在明末传入中国的。
在中国，辣椒是一种十分受欢迎的香料，中国人吃辣椒的形式也是多种多样，新鲜的、晒干的、切成块、磨成末等等，其中，火遍大江南北的辣椒酱当属“老干妈”。
其实，辣椒等辛辣食品在美国也是越来越受欢迎，“老干妈”在美国甚至成为了奢侈品。
吃辣椒降低死亡风险
在长达7年的时间里，研究人员对超过50万名中国成年人的饮食展开了研究。
研究结果表明，与不吃辣椒的人相比，每周吃两次或更多辣椒将会降低14%的过早死亡风险。
但是，也不必每天都吃辣椒，即使是在一周的两三天内吃辣椒，也可以产生对身体有益的效果。
对此，作者指出：“辛辣食物的适度摄入将有益于身体健康！“
辣椒素可以抗菌、防癌
除了辣椒，芥末、黑胡椒、大蒜和生姜等也属于辛辣食品，但是本研究并未针对这些食品，未来可能需要对它们进行更多的研究。
辣椒中富含辣椒素，历史研究已经证明辣椒素对身体有益，例如，一项生态研究表明，食用辣椒素较多的人群罹患癌症的可能性较低。
此外，研究发现，食用红辣椒会减少亚洲人的食欲和能量摄入，从而减少超重和肥胖的风险。
而且，辣椒里的辣椒素还表现出抗菌活性，可以被用来预防糖尿病、心血管疾病，甚至是癌症。
这些数据共同表明，辣椒会对人类的疾病和死亡率产生深远的影响，尽管辣椒素的好处有很多，但是未来还需要进行更多的研究。
如果想给生活增添更多活力，那就吊一串辣椒碰嘴巴！
参考文献
https://www.bmj.com/content/351/bmj.h3942
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