乍一看，这张来自哈勃太空望远镜拍摄的图像，描绘了AGC111977闪闪发光的恒星，AGC111977是一个距离我们约1500万光年的矮星系，在下图的左下角可以看到，同时其他星系与我们银河系的前景恒星一起散布在这幅图上。经仔细检查后，就会看到离我们近得多的其他东西，在下图的右下角，隐约可以看到两条细长的条纹：
小行星的轨迹（我们太阳系中的小岩石天体）在哈勃望远镜正在观测的恒星和星系前景中穿过它们的路径。这张图像将2012年11月16日获得的观测结果与哈勃望远镜的ACS仪器结合在一起，使用了两种不同的滤光片(606 nm，蓝色显示，814 nm，红色显示)。当小行星在观测期间相对于哈勃移动时，这两条轨迹随后都在每个滤光片中被成像，因此呈现出部分红色和部分蓝色。
这两颗小行星位于离我们不同的距离，所以它们实际上并没有像它们的交叉条纹所暗示的那样相撞。它们是由公民科学家索文·阿查里亚(Sovan Acharya)、格雷姆·艾特肯(Graeme Aitken)、克劳德·科宁(Claude Cornen)、阿贝·胡克斯特拉(Abe Hoekstra)和埃德蒙·佩罗齐(Edmund Perozzi)发现，他们是哈勃小行星猎人公民科学项目的一部分，一直在检查太空望远镜拍摄的图像，寻找岩石小行星入侵者。
一年前，在2019年国际小行星日，哈勃小行星猎人号由欧空局和Zooniverse合作推出，邀请公众识别哈勃太空望远镜偶然观测到的小行星。从那时起，来自世界各地的9000名志愿者为14万张合成哈勃图像提供了200万种分类，发现了1500条小行星轨迹，大约每100张图像中就有一条。在该项目的第一阶段，志愿者们可以探索哈勃望远镜的档案图像集合，其中ESASky的太阳系对象管道的计算表明：
在观测时，一颗小行星可能正在穿过太空望远镜的视场，ESASky是欧空局的天文学发现门户网站。志愿者的绝对数量和热情导致团队扩大了该项目，包括哈勃多年来收集的更多天空图像。除了小行星，志愿者们还发现了卫星在比哈勃望远镜更高轨道上留下的痕迹，有趣的引力透镜实例，以及星系碰撞时出现的环状特征。在过去的几个月里，该项目的参与人数激增。
因为世界各地的许多人现在都呆在家里，完成的分类数量增加了三倍。在志愿者们的持续努力下，这项公民科学项目目前已接近尾声，只剩下红外图像可供探索。与此同时，该团队正在努力识别作为该项目的一部分而发现的小行星（包括这张图片中的两颗）以可能将它们与小行星中心数据库中的已知小行星进行匹配，并计算它们与我们的距离。
博科园｜研究/来自：欧空局 ESA
图 片 ：ESA/Hubble & NASA
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