《清明上河图》主要描绘的是 12 世纪初北宋都城汴京的市井风貌。在纵 24.8 厘米、横528.7 厘米的画卷上,远郊、舟桥、城楼、市集及各色人物徐徐展开,据统计,《清明上河图》中一共绘有 810 多人、90 多头牲畜、28 艘船、20 辆车、8 顶轿子、170 多棵各类树木、130 余栋屋宇,惟妙惟肖,栩栩如生。
长期以来,画卷的主题成为人们关注的焦点。宋室南渡之后,北宋耆老旧臣怀念故京之盛,更愿意把此画视为歌颂北宋宣和年间的繁盛景象。而历朝统治者着眼于“清明”二字,往往将其用作对自己时代“盛世清明”的颂扬,但是细看之下,画卷其实是一幅盛世危机图,更多的是北宋社会繁荣假象下的各种矛盾。
盛世危图:《清明上河图》的繁荣假象
仔细观看画卷中的漕船,上面并没有官兵守卫,说明属于私家漕船。而在北宋的名画中,无一例外都有官方押运官的身影,体现着朝廷对漕粮的掌控力。《清明上河图》中所描绘 11 条运输粮食的私人漕船,背后所折射的正是当时社会潜在的官粮危机。
此外,画卷中没有看到任何消防和城防官兵,汴京成为一座完全不设防的城市。史载,由于汴京绝大多数建筑都为砖木结构,火禁非常严格,除了夜市,居民区任何人不得在半夜时分点燃火烛,夜间用火,必须申报获批才行。此外,每坊均设有一座望火楼,而画卷里唯一的一座望火楼已摆上休闲桌凳,显然无人守望。显然,消防废弛也是画卷中要表达的社会危机之一。
此外,在画面中,有对贫富生活鲜明的对比描画,市井中心街区, 达官贵人出行骑马乘轿,富商巨贾高门子弟处处可 见。而破衣褴褛,跪地乞讨者,与之形成对比也散落 在各个角落之中。贵族阶层对此冷漠无视,或骑着肥马游春逛集,或闲坐吃喝于茶肆酒楼中。富商们的马队、官员们的仪仗与侍从、平民还有各种体力劳动者形成了鲜明的对比。
从画面中,还可以看到城门楼下的争吵者和街市上的争吵者,商人与税官就货物的税钱进行争吵,引得城楼上的士兵也向下张望。北宋末期,由于官场腐败,各级官员巧立名目,设置各种税收盘剥百姓,充裕自己的腰包,使得百姓不堪重负,繁荣的背后何尝不是危机呢?
党争不断,画卷中的危机与冲突
北宋时期,正是由于朝廷的右文国策,引发了官僚机构的膨胀,出现了冗官的局面,再加上朝廷之内各方面危机的浮现,文人相轻,最终引发了党争。在画卷中,蒙在车上一块写满大字的盖布,竟然在城门外以及城郊出现两次,不得不引人深思。
结合当时的时政来判断,崇宁元年,徽宗诏令亲书党人碑,废黜苏轼旧党与元祐学术,崇宁二年,蔡京下令焚毁元祐党人墨迹文集,画中盖布的书法应是要被焚毁的旧党笔墨,车夫将包裹着旧党的书籍文字装车,显然是拉往城外焚毁。严酷的党争以及渎文悲剧,在画中隐晦地提及,足见当时朝堂内部的斗争激烈。
不仅如此,在张择端的画卷中,有着不少伏笔,寓意着当时的社会矛盾。“惊马闯入郊市”是一个并不和谐的开场,而在桥下船只几乎相撞更是说明了矛盾斗争的激烈。在画卷中,有三五文身恶少年控马,横冲直撞,足可以见当时的世风日下。而在另一侧,两个文官的队伍遇到一起,双方互不相让,再看两边的护卫,都已经准备大打出手了。
细看这些图景,是一场接着一场的危机,是一个个不可调和的矛盾。在北宋末年,社会混乱的背景下,人人自危,秩序自然胡乱,揭示了当时繁荣图景之下隐藏的祸患。而在画卷之中,还有着对于外邦的描绘,更是坐实了北宋面临着的亡国之祸。
在汴河西侧的南端,有着一支庞大的牛车队伍,骑马押车者宽大的帽檐和长长的发辫足以说明这是北方少数民族。而在车队的前面,有一个汉族官员引导,足以说明这是官方的车队,而不是商人群体。而接待的金国使者,看似谦卑,实则居心叵测,借访问之名打探宋朝的军情,画卷之中城墙衰败,士族怠惰的情形自然也为其所知,冥冥之中暗示了城下兵祸。
民力衰竭,止不住的帝国颓势
在《清明上河图》卷首一处不起眼的地方,小桥四面荒野沼泽的南侧有一块石头,而石头颇具典型特征的圆形孔洞,说明这是太湖石。太湖石又称花石,曾经在北宋的朝野之上引起轰动,并在东南百姓之间掀起了一阵血雨腥风。
人所周知,宋徽宗的书画造诣很高,而为了满足自己的审美爱好,宋徽宗要求进献的花石要满足瘦、透、怪的特点。为了满足皇帝的爱好,各级官员上行下效,强迫老百姓到偏远的江湖深渊、山林湖泽中去寻觅奇石,以便请功邀赏。蔡京父子想巩固他们的地位,就倡导丰亨豫大的说法,以达到恣意蛊惑的目的。
童贯随后在苏杭开设了造作局,用以制作皇宫用的器物,又引来苏州人朱勔向上进献花石以取悦皇上,皇上逐渐奢靡,每年都要增加。淮河和汴河的船舶首尾相连,号称花石纲,以至于阻挡了运粮饷的纲船。花石纲船上的篙师和舵工,都倚势欺人,贪婪蛮横,欺压州县,在路上遇到都不敢交谈,只能以目示意。
由于花石船队所过之处需要沿途百姓供给钱谷和民役,有的地方为了让船队通过,甚至拆毁桥梁,凿坏城郭,施行了十九年的花石纲使得东南百姓苦不堪言。一块石头运送到京城要花费数万贯钱,可见其劳民伤财,北宋也因为花石纲而失去了人心。“腊有漆园,造作局屡酷取之,腊怨而未敢发”,最终方腊因花石之祸而发动起义,令朝野震惊。
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