他是倡导汉宋兼采的清学大师之一，崇尚“下学而上达”

汉宋兼采一直是清学倡导的口号，但具体实行确实另一回事。这种事提法前后流衍数百年，其兴起原因十分复杂，而乾嘉时期的翁方纲、章学诚和许宗彦的言论无疑起了非常重要的启迪作用。翁方纲认为汉学与宋学合则双美；章学诚则认为二者离则两伤；许宗彦认为汉学为下学，必须上达宋学才算圣贤之道。三人言论虽略有异，却都是为了补汉学之偏，救宋学之疏。下面就简单介绍一下许宗彦的生平和学术思想。

许宗彦，字积卿，德清人。他九岁能读经史，写得一手好文章。一代大儒王昶当时是侍郎，爱其才，作《积卿字说》赠予他。他本人考中进士后，任兵部主事，但干了俩月就以家里父母年老为由辞官回乡了。待父母相继去世，他居杭州，闭门读书，干脆决意仕途了。寓所名“鉴止水斋”，取“读书人须使心澄清如止水，无丝毫不可对人处”之意，他好藏书，有“藏书三十六橱，类多精善”。

在学术思想上，许氏因为濡染了其乡黄梨洲、万季野、毛西河、全榭山等人的影响，又与当世通儒名德程瑶田、钱大昕、段玉裁、姚鼐等人交游，“上下议论，益湛深经术。”他为学务求六经大义，认为：“所谓‘下学而上达’者，‘诗书执礼’则‘下学’也，‘知天命”则‘上达’也。后之儒者，研穷心胜，而忽略庸近，是知有‘上达’而不由于‘下学’，必且虚无惝恍而无所归；考证训诂名物，不务高远，是知有‘下学’不知有‘上达’，其究琐屑散乱无所统纪。圣贤之学，不若是矣。”

《清史稿》里说他，“其学无所不通，探赜索隐，识力卓然，发千年儒者所未发。”他考证周礼里面的制度名物，以及禹贡三江，又考证天星象，可谓把汉学的考据功夫做到了极处。他又说六书转注，以为从偏旁转相注。戴震指尔雅诂训为转注，而不知诂训出於后来，非制字时所豫有也。段玉裁引戴说，又言尔雅字多假借，而不知假借者本无其字。“其他所著学说，能持汉、宋儒者之平。礼论、治论诸篇，皆稽古证今，通达政体”。文虽不多，然率独具神识，未经人道云。

许宗彦还懂天文学，会“泰西推步秘法，自制浑金球，别具神解”。 曾观测到天王星（荷逻候星）， “洞彻微妙，皆言天家所未及。”

许宗彦性格清高，对亲人很好，不太爱交际。体弱而且神情淡薄，见到他的人都会不自觉的肃然敬之。他的妻子梁德绳，也是一位才女和学者。著有《古春轩诗钞》，夫妻合作续完陈端生的长篇弹词《再生缘》。大学者阮元，很敬重他的学术行谊，与他结成儿女亲家。

许宗彦著有《鉴止水斋集》二十卷。《鉴止水斋集》中的八卷诗不按体例编排，经考证乃按时间为序编订，现考订各卷诗作的起讫时间，并确定大部分诗作的创作时间，为考证其生平奠定基础。

许彦宗的诗写得也很不错。比如《胥江》：“胥江潮信断，新涨没城湾。村暗青旗卷，沙明白鸟还。风声多在水，云意欲藏山。笑尔浮沈石，终年不得间。”还有一首《漫兴》：“筠篷小拓露晴光，每一峰过翠满床。风拥乱云归远嶂，虹收断雨放斜阳。江流湛湛青枫暮，秋气苍苍白露凉。天外故人相忆否，十年踪迹滞炎方。”都写得情景交融，意境深远。

许宗彦于五十岁就去世了。去世前自撰挽联：“月白风清其有意，斗量车载已无名”。