考课,又称考绩、考功、考效等,即结合官吏的职务任期,按照规定的程序和标准,对官员任职期间的政绩进行考核,并据此“行赏罚”。通过考课,统治者可以鉴别官吏的品行及能力,以便选拔贤才。传说时期已有考课,随着国家的建立,机构的完善,考课得以不断发展。
先秦时期对官吏的考察
传说时期,文献中就有对尧、舜、禹考核诸侯政绩的记载。据《尚书舜典》记载:“三载考绩,三考,黜陟幽明。”舜帝以三年为一个周期“行考核”,考核三次后“行赏罚”。禹帝时期,朝会四方群臣(诸侯),通过对各诸侯和方国缴纳贡赋的情况进行审查与考核,来判定他们的功绩。可见,尧、舜、禹时期对群臣的考核就已相当重视。
夏商时期,随着国家的产生,统治者开始建构和完善国家机器,设置了大量的行政管理机构和官制、官吏,与之相适应的各项管理制度也在逐步产生和完善。作为管理官吏制度的重要组成部分——考课,逐渐得到了统治者的重视。
后世将其称之为“三宅法”。“事”指的是政事、军事,“牧”指的则是民事,而“准”则指的是执法的公正。夏统治者对官吏的考课从这三方面进行。商在夏的基础上,对政府各机构进行了不断完善,职官制度初具规模。在官员考课方面,商在继承夏朝“三宅法”的基础之上,增加了“三俊法”,“三俊”即为《洪范》所言的刚克、柔克、正直三德之俊也。由此可知,商朝在夏朝对官员执政能力考课的基础上增加了对官员德行的考察。
西周时期,统治者在吸取前代经验的基础上,建立了宗法制和分封制并举的政治制度,来巩固自己的统治。这一时期,周王朝庞大的行政体系逐渐形成,官吏考课也朝着规范化方向发展,尤以考课方式和考课主司最为突出”周天子定期到各诸侯国进行实地视察,并据此考核各诸侯的政绩;所谓“述职”,指诸侯及其使者按时到国都向周天子汇报工作,周天子以各诸侯汇报为参考,进行政绩判定。
大变革时期:春秋战国对官吏的监督
春秋战国时期考课制度取得了长足发展。尤其在战国时期,社会政治关系发生了深刻的变化,所谓“自周衰,官失而百职乱,战国并争,各变异。”世卿世禄制逐渐衰落,专职官僚制度开始被确立。在该制度下,由君主任免各级官吏,对他们进行职能分工,并通过建章立制来规范和管理。
这一时期在官吏考课方面,最主要的表现是“上计”制度的形成。春秋战国时期,各诸侯在一些新占或新开拓的地方设置“县”进行管辖,由国君亲自任命县长、县令进行管理,规定其职责、任期,定期进行监督和考核,并据此对县官进行赏罚黜陟。该时期,对官吏的考课采取了上计的方式。
统治者以“上计”对官吏进行考课,在战国时期最为突出。战国时期,臣下对朝廷的上计,既是国家掌握施政情形的统计管理手段,又是衡量百官功过的一个主要依据。在上计内容方面,据《商君书去强》篇记载,想要国家强盛,统治者必须知晓十三个数字:
“竟(境)内仓口之数,壮男、壮女之数,老弱之数,官士之数,以言说取食者之数,利民之数,马、牛、刍藁之数。”
这十三个数字,涉及的内容实质上是治理国家需进行重点把握的内容。只有掌握这些情况,国君才可以制定合理的政策,运筹帷幄地治理国家,并据此对官吏政绩进行考核,择出治绩优良的官吏委以重任。
春秋战国时期,在百家争鸣的学术氛围下,各派思想家们对政事进行了密切关注,官吏考课制度也在其视野范围内。真正的人事考核制度是与封建官僚制度相伴而生的,中国古代人事考核理论的初步形成是从战国时期开始的。
管仲在《立政》篇中提出了考课官吏的标准为德、功、能。管仲提倡德才并举的考课,对官员综合素质进行考课。荀子则从官吏考课的具体运行方面进行讨论,认为统治者要设立“相”一职主管考绩。“相”的职责是考核百官,规定职分,计功行赏,到年终向君主述职。此外,荀子认为对官吏的考课并非一之成,主张“月积久,校之以功。”注重对官吏在常工作中的实绩考察,以实绩和功劳作为考课的标准。
秦法严苛:秦人如何鞭笞官吏?
随着大一统帝国的建立,各项国家机器逐步完善,官僚制度也在不断的成熟。秦对考课制度的建设也更加的完善和严密。秦朝的法律,是出了名的严苛,对于贪污官员自然也不会手软。在法律上,睡虎地秦墓竹简中记录了秦对官吏考核的内容,主要围绕“五善”、“五失”进行,不仅仅要求官吏的“才”,对官吏的“德”亦然。
从规定官吏“五善”的内容看,不仅涉及了政治方面的施政为民、为天下,还涉及到了品行方面的忠信正直、为官清廉、为人谦逊等,官吏若能做到以上要求,会有奖赏。而“五失”的内容是用来警戒官员,如不能骄奢淫逸、不能狂妄独断。在秦朝,官吏就算贪污了一个铜板,也会受到脸上刺字的处罚,可谓是相当严苛。
战国时期,随着上计等相关制度的确立,考课机构和程序得以完善。秦统一之后,巩固和发展了考课制度,但由于秦短祚而亡,并未对考课制度进行体系化建设。汉代更加重视官吏考课,通过建章立制,形成了一套较为完备的官吏考课制度,并对后世产生了重要影响。
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