作为歼20之后的国产第二款五代机，沈飞的歼31隐身战机项目一直在不紧不慢地推进中，但相比起2017年入役的歼20来说，歼31的进度还是慢了许多，至今仍处于试飞阶段。与之相比，与歼31同为中型五代机，且长期被外界诟病和嘲笑的韩国KFX隐身战机项目，却迎来了翻身之日。
据英国《飞行国际》6月5日证实，美国GE航空公司在上月底向韩国方面交付了首台F-414航空发动机，该发动机将用于KFX战斗机首架原型机的身上。按照韩方早先公开的时间表，首架KFX将于2020底或2021年开始制造，2023年首飞。一切顺利的话，2026年即可投入批量生产。
有意思的是，按照韩方的计划来看，KFX战斗机从首飞到批量生产的预估时间仅有3年。他们如此有信心，其中一个很大的因素就在于F-414发动机的强大性能。
F-414是在F-404发动机的基础上“魔改”而来的。作为一款中推力航空发动机，F-414的最大推力达到了116千牛之高，堪比一些上世纪80年代诞生的大推力发动机，如苏-27使用的AL-31发动机初期型和F-15使用的F-100发动机早期型。
在美国的装备体系中，F-404与F-414主要装备于海军的F/A-18系列舰载战斗攻击机，其饱受赞誉的一点就在于无比强大的可靠性，甚至曾有美海军飞行员称“F-414怎么玩都不会熄火”，足见其性能的稳定。强大的推力+优异的可靠性，难怪韩国人一眼就选中了F-414。在当今世界上，F-414与法国的M-88、英国的EJ-200并称为“全球最先进的中推力航空发动机”，足见其地位之高。同时值得一提的是，印度国产战机LCA的改进型，即LCA MK2也将采用F-414发动机。
显然，美制发动机的到位给了韩国极大的信心与保障，KFX从PPT走向现实的日子不再遥远。相比之下，我们的国产歼31战机尽管已试飞多年，但似乎始终尚未等到优良的动力系统，这也成为制约其性能乃至服役的一大关键因素。现在看来，国内航发研制工作仍需加速，不然恐怕真要落在韩国KFX的后面了。
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