SpaceX和它的这次载人航天,为什么如此备受关注?NASA为什么不继续造航天飞机而寄希望于初创企业?这个SpaceX到底有多厉害?往下看就知道了。
美国宇航局NASA,不仅几十年没有再次载人登月,而且随着2011年美国最后一架载人航天飞机「亚特兰蒂斯」号退役,便失去了载人航天的发射能力。在这近10年的时间里,NASA都是借助俄罗斯的运载火箭和载人飞船往返于国际空间站。但这也使得它付出了高额的“船票”。据悉,NASA近10年至少往国际空间站项目投入 135 亿美元。其中,支付俄罗斯的“船票”就接近33亿美元。这无疑是戏剧性的!我们知道,美国是最早研发出航天飞机这种可重复使用的载人航天器的,并且从1981年开始使用航天飞机以后,美国先后造了6架航天飞机!相信很多人会问,为什么NASA不继续造航天飞机了?主要有几方面原因:
航天飞机的系统非常复杂,有3500多个分系统,并且每架航天飞机有250多万个零部件,再加上设计、维护和发射需要大量的人力物力,成本极其高昂!据NASA的统计,航天飞机的准备和发射成本约为7.75亿美元,这还不算上制造成本。以“奋进”号为例,制造成本17亿美元。纵观美国航天飞机计划,总共花费了1137亿美元。本就花费巨大的太空探索,在航天飞机的加入后更加成本高昂,这即使对于财大气粗的美国,也是难以承担的经济支出。况且,对于可重复使用的航天飞机而言,当初设计时的发射计划是每年50次,而实际上每年最多飞行9次,高成本低使用率,也是美国不再投入航天飞机制造的原因之一。
航天飞机系统复杂,耗资巨大,本来就是一项需要慎重投入的重器,如果举国之力安全性还难以保证的话,将是致命的缺陷。这期间,就曾出现两次重大的事故。“挑战者”号和“哥伦比亚”
号两辆飞机失事,造成了14名优秀宇航员死亡,以及重大的经济损失。从失事频率来看,航天飞机的失事频率非常高。这是有根本原因的:没有逃逸系统,系统复杂。由于这种设计上的先天不足,造成这种事故率难以避免。因此,这也是美国不再自行建造航天飞机的原因之一。
美国宇航局NASA,只是美国联邦政府的一个行政性科研机构,负责定制,实施美国太空计划,并开展太空研究。事实上,这次与SpaceX合作的载人航天,并不是它的首次创举,NASA与商业公司合作的历史由来已久。早在上世纪70年代,航天飞机就是由罗克韦尔公司承担制造的,而著名的“土星五号”重型运载火箭,则是由波音公司,道格拉斯飞行器公司,IBM等共同研发制造完成的。都是由NASA提供资金和计划,但NASA本身并不负责制造。这种合作关系,可以节省航天成本,促进企业技术的提升。
虽然SpaceX与NASA的关系与其他合作伙伴并无本质不同,但在这个时代,SpaceX无疑是倍受期待的存在。
太空探索技术公司SpaceX,是由企业家伊隆·马斯克于2002年创办的一家美国民营航天制造商和太空运输公司,目标是降低太空运输成本以及殖民火星!马斯克又被称为钢铁侠,著名的新能源汽车品牌“特斯拉”就是它的杰作。但由于太空探索事业一直都是“公办”而非“民办”,起初SpaceX并不被看好,甚至引来嘲笑,但创始人马斯克承受了这一切,信念坚定的他走到这一步着实不易。2011年开始,SpaceX就开始进行可重复使用的火箭研究,最终猎鹰9号面世轰动全球。很多人还记得猎鹰9号火箭垂直着陆的经典场景,犹如科幻大片。凭借着猎鹰9号运载火箭的高性价比,再次获得了NASA的青睐,加大了对SpaceX的扶持力度,一举签下了价值16亿美元的合同,加快了商业太空飞行器——龙飞船的研制和落地。
美国东部时间2020年5月27日下午04:33(北京时间5月28日凌晨04:33),美国宇航局NASA的两名宇航员将乘坐SpaceX公司的猎鹰9号搭载的龙飞船,飞往400公里高空的国际空间站。目前,猎鹰9号火箭已经矗立在美国肯尼迪航天中心的一座发射塔上,并且正式完成了最后的飞行检查,蓄势待发。这是一次里程碑式的太空发射,意义重大。这将是人类首次由私人公司开展的商业载人航天发射。这个私人太空公司的发射成功,将意味着人类开启了太空竞赛2.0的崭新时代。值得一提的是,50多年前登月的阿波罗11号,就是在这里发射并引领了上一次的太空竞赛。
SpaceX是在失败中迅速成长的伟大企业,这次载人航天无论成败,都将彪炳史册。此外,由于受疫情影响,SpaceX公司至少有一半工程师在家工作,NASA还强调,除必要人员,其他人员都留在家中执行任务。这是疫情下人类太空探索最励志的一幕之一了吧!致敬所有太空探索者!
特别声明:以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布,本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.