1970年10月5日, 西安市南郊何家村,工人们正在挖地基。距离地面80CM时,突然露出了一个陶瓮,工人们打开瓮盖,满罐子宝贝出现了。后经考古队的清理,出土唐代金银器共1000多件,分别埋藏在2个大陶瓮和1个银罐之中。其中各式精美的金银器做工精细,造型美轮美奂,艺术价值极高,多为唐皇室的日常用品。这其中有一件非常特别的国宝级文物——唐兽首玛瑙杯。
唐兽首玛瑙杯长15.6厘米,口径5.9厘米。选材精良,巧妙利用玉料的俏色纹理雕琢而成。杯体为角状兽首形,兽双角为杯柄。嘴部镶金帽,眼、耳、鼻皆刻画细微精确。兽头圆瞪着大眼,目视前方,似乎在寻找和窥探着什么,兽头上有两只弯曲的羚羊角,而面部却似牛,所以不能认为造型完全出自写实的手法,但看上去安详典雅,并无造作感。兽首的口鼻部有类似笼嘴状的金冒,能够卸下,突出了兽首的色彩和造型美。
这件玛瑙杯的产地学术界仍有争议,但其造型是西方一种叫“来通”的酒具却成为专家学者的共识。“来通”起源于西方,希腊的克里特岛在公元前1500年已出现此种器物,希腊人称之为“来通”(rhyton),有流出的意思,它像一只漏斗,大多做成兽角形。一般在酒杯的底部有孔,液体可以从孔中流出,功能如同漏斗,用来注神酒,当时人们相信用它来注酒可以防止中毒,举起“来通”将酒一饮而尽是向神致敬的表示,因此也常用于礼仪和祭祀活动。
这种造型的酒具在中亚、西亚,特别是萨珊波斯(今伊朗)十分常见,在中亚等地的壁画中也有出现。在中国,从唐代以前的图像资料来看,这种酒具常出现在胡人的宴饮场面中,唐朝贵族以追求新奇为时尚,而这件器物的出土也是唐朝贵族崇尚胡风,模仿新奇的宴饮方式的见证。
从玛瑙的材质、造型等方面,还能找到中西文化交流的痕迹。我国所产玛瑙以白、黄、淡青者居多,红色甚是少见。据《旧唐书·高宗上》载:永徽五年(654年)“十二月癸丑,倭国献琥珀、玛瑙,琥珀大如斗,玛瑙大如五斗器。”《旧唐书·波斯传》载波斯曾遣使献玛瑙床。《旧唐书·拂菻传》载:“土多金银奇宝,有夜光璧、明月珠、骇鸡犀、大贝、车渠、玛瑙、孔翠、珊瑚、琥珀,凡西域诸珍异多出其国。” 唐时玛瑙贡品大多来自波斯、拂菻、日本等国。另据文献记载,此种红色夹心玛瑙多产自中亚、西亚地区。此杯选用极为罕见的缠丝玛瑙(像蚕丝般细的红白相间的缟状条纹红缟玛瑙,是玛瑙中的佳品)制成,缠丝玛瑙多产自西域。
类似这样造型的器皿,在中亚、西亚、特别是波斯(今伊朗)较为常见。另在《旧唐书》中有“开元十六年大康国献兽首玛瑙杯”的记载,一千多年前的大康国,位于今天的乌兹别克斯坦一带。从这些现象分析,这件珍贵的玛瑙杯很可能是作为文化交流的使者从西域带到中国的,但也不排除这是出自居住在长安的中亚或西亚的工匠之手,亦或是唐代工匠学习外来工艺后的杰作。这件国之瑰宝象征着财富和权力,是一件高贵的艺术品,同时它也很可能是中西亚某国进奉唐朝的国礼,意义非同一般。这件器物,象征着唐王朝的包容与开放,象征着大唐万国来朝的强盛,是中西方文化交流的产物。
唐兽首玛瑙杯是至今所见的唐代唯一一件俏色玉雕,是唐代玉器做工最精湛的一件,也是唐代中外文化交流的产物。2002年1月18日,国家文物局将唐兽首玛瑙杯列入《首批禁止出国(境) 展览文物目录》。
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