今年的5月5日是立夏节气，标志着春和景明的春日即将被烈日炎炎的夏天所取代。与雨水、谷雨等节气不同，立夏与降水量多少无关而与气温有关。立夏前后，全国各地都会出现明显的气温大幅度上升的情况，在大街上，许多人措手不及忘了减衣服，就出现了羽绒服与短袖并存的奇特景象。气温变化之迅速正是立夏时节的重要特征之一。
一、何谓“立夏”
立夏的名称是怎么来的？根据《月令七十二候集解》，“立，建始也”“夏者，假也，谓万物假大也”，也就是万物开始长大的意思。在立夏时节，太阳会到达黄经45°，是为春夏之交的界限，在立夏之后，世间万物都因温度的升高与降水量的增多，而进入最为旺盛的生长期。在民间，人们判断立夏时节的标准也很简单，一是天气突然变热，二是雨季到来，这两点正是夏天最突出的特征。
与春日“风和日清”的清淡气息相比，夏天里扑面而来的是一阵阵热浪与滂泼大雨，生命的气息更加浓烈。正如《逸周书》里所讲：“
立夏之日，蝼蝈鸣；又五日，蚯蚓出；又五日，王瓜生。
”而这三种特征也正是立夏季节的“三候”。
入夏之后的田间草丛里，每到夜幕降临时分，便如同开起了动物界的音乐会，蝼蝈（即蝼蛄）与青蛙、金蝉发出阵阵鸣叫声。
而喜爱潮湿阴冷环境的蚯蚓也按捺不住了，炽热的气息将它从土地里带出来，加入到夏日的狂欢派对当中。
王瓜则指的是一种药用的爬藤植物，正如夏日的爬山虎一样，每到雨水滋润的夏日，王瓜便会迅速生长，在炽热的6、7月份，还会结出丰硕的果实。
夏日就是这样的感觉，蝼蝈啼叫，蚯蚓穿梭于土地之中，池塘里的青蛙伴随着轰隆隆的雷雨发出清脆的呱呱叫声，果园里的瓜也一个个成熟起来，等待被人采摘。炽热的空气虽然令人疲乏，但却多了几分悠闲，无论是农村还是城市，在立夏时节的晚上，在公园、村头与友人、邻居聊天散步，是再也舒服不过的事情了。
二、立夏时日习俗多
其实许多现在流行的节日在古代都是皇家祭祀的重要日子，立夏时节也不例外。在《礼记》中曾记载道：“
立夏之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，迎夏于南郊。
”也就是说，自周朝开始，立夏便成为中国非常重要的日子，在这一天，天子要带领文武百官赶赴都城南郊，举行盛大的祭祀仪式，以迎接夏季的到来，而且君臣都要穿赤色的衣服，带赤色的玉佩，乘坐的马匹与车乘也得是赤色。红色既与夏日相匹配，又表达了君臣希望民间丰收，百姓日子红红火火的盼望。除迎夏仪式之外，皇帝还会将去年冬日里储藏的冰块拿出来分发给群臣，是为“立夏日启冰，赐文武大臣”。
迎夏仪式
时至今日，帝王祭祀等习俗早已消失，但在民间，人们依旧会在立夏时节进行着代代相传的民俗活动。其中有一项名为“斗蛋”的游戏，深受孩童喜爱。什么是“斗蛋”呢？简单来说，就是人们先用红茶或胡桃壳煮鸡蛋，然后用五颜六色的彩线编织出一个个网兜，将鸡蛋包裹住，挂在胸前。
孩子们开始斗蛋，以鸡蛋尖端为头，圆端为尾，斗蛋时用尖碰尖，尾碰尾，两两相碰，谁的鸡蛋被碰碎就算输了，胜者之间再次碰撞，直至最后鸡蛋仍没有碎的孩子便获胜了。
斗蛋游戏不仅仅是一项娱乐活动，更有着美好的寓意。谚语说：“
立夏胸挂蛋，孩子不疰（zhù）夏。
”疰夏呢，是夏日常见的一种疾病，症状为腹胀厌食，乏力消瘦，多是儿童患病，斗蛋游戏则是寄寓人们对孩童的美好祝愿。
除了斗蛋之外，立夏还有“立夏秤人”的游戏，具体来说就是人们在空地上放上一个大木秤，秤钩上悬挂着一个木凳，无论是七老八十的老人还是孩童都可以坐上去。负责秤人的则要根据对象不同说着不同的吉利话，例如对老人要说“秤花八十七，活到九十一”，秤孩子则要说“七品县官勿犯难，三公九卿也好攀”。人们相信立夏秤人会给他们带来好运气。
三、立夏美食与养生
除了玩乐游戏之外，立夏时节还有许多令人垂涎欲滴的美食。例如在苏州，人们有着“尝新”的习俗，俗话说“立夏见三新”，三新指的是樱桃、青梅和麦子，人们用三新来祭祖，借以表达对未来日子的期盼。
青梅
此外，人们还有吃脚骨笋与鸡蛋的习俗，人们将乌笋放在锅里烹煮，每根要3、4寸长，且不能从中剖开，吃的时候要挑两个粗细相同的一口吞下。无论是吃笋还是鸡蛋，在民间都有着独特的寓意，因笋状如人腿，吃两根竹笋寓意人的双腿像春笋一样强劲有力，健步如飞；吃鸡蛋则有“蛋拄心”的说法，因为鸡蛋状如人心，吃蛋则寓意人精神充足，心脏跳动有力，身体强健。
文史君说
立夏的五月是春夏交替的时节，温度尚无盛夏时期那般炽热，阳光充足，万物生长旺盛，充斥着浓郁的生命气息，正如吴藕汀在诗中所云：“
立夏将离春去也，几枝蕙草正芳舒。
”立夏是生命躁动的时节，也是万物最为壮阔美丽的时刻。
参考文献
王元：《二十四节气养生之立夏》，《金秋》2010年第10期。
《一夜熏风带暑来——立夏至，习俗多》，《广东省民俗文化研究会会议论文集》2015。
（作者：浩然文史·刘越）
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